Paikkateoria on kuulon teoria, jonka mukaan äänihavaintomme riippuu siitä, missä kukin komponenttitaajuus tuottaa värähtelyjä pohjakalvolla. Nämä teoriat liittyvät läheisesti volley-periaatteeseen tai volley-teoriaan, mekanismiin, jonka avulla neuroniryhmät voivat koodata ääniaaltomuodon ajoituksen. Kaikissa tapauksissa neuraaliset palamismallit ajassa määräävät sävelkorkeuden havaitsemisen. Place-volley-teoriaksi kutsutussa yhdistelmässä käytetään molempia mekanismeja yhdessä, jolloin matalat sävelkorkeudet koodataan ensisijaisesti ajallisilla kuvioilla ja korkeat sävelkorkeudet rate-place-kuvioilla. Nykyään uskotaan yleisesti, että molemmista mekanismeista on hyvät todisteet.
Paikkateoria liitetään yleensä Hermann Helmholtzille, vaikka siihen uskottiin laajalti jo paljon aikaisemmin.
Kokeita paikkateorian ja nopeusteorian erottamiseksi toisistaan on vaikea keksiä, koska ne korreloivat vahvasti toisiinsa: suuret värähtelyt, joilla on matala nopeus, syntyvät basilaarikalvon apikaalisessa päässä, kun taas suuret värähtelyt, joilla on korkea nopeus, syntyvät basaalisessa päässä. Näitä kahta voidaan ohjata toisistaan riippumatta sisäkorvaistutteiden avulla: kalvoa pitkin jaettujen elektrodien kautta voidaan syöttää pulsseja, joiden nopeus vaihtelee. Implantin vastaanottajilla tehdyt kokeet osoittivat, että matalilla stimulaationopeuksilla sävelkorkeuden arviointi sävelkorkeusasteikolla oli verrannollinen stimulaationopeuden logaritmiin, mutta se myös väheni etäisyyden kasvaessa pyöreästä ikkunasta. Suuremmilla nopeuksilla nopeuden vaikutus oli heikompi, mutta paikan vaikutus oli voimakas.