JIM GORDON – SUPERMAN DRUMMER COULDN’T SILENCE THE VOICES: ( An essay by Michael Jefferson)
Jim Gordon oli yksi rockin tärkeimmistä sessiorumpaleista 60- ja 70-luvuilla. Hänen elämäänsä ja uraansa hallitsivat äänet, joita hän kuuli, ja se meni pilalle, kun hän päätti totella niitä.
Luettelo yhtyeistä, joiden kanssa Gordon soitti, on kuin klassisen rockin Who’s Who: Traffic, Gordon Lightfoot, Delaney and Bonnie, Derek and the Dominoes, Jackson Browne, The Byrds, Joe Cocker, John Lennon, The Beach Boys ja The Monkees muutamia mainitakseni. Gordonin rummut kuulet monissa ikonisissa kappaleissa, kuten Glen Campbellin ”Wichita Lineman”, Crosby Stills and Nashin ”Marrakesh Express”, Seals and Croftsin ”Summer Breeze”, Eric Claptonin ”After Midnight”.”
Yli 450 levytyksen välissä Gordon onnistui löytämään aikaa levyttää oman albuminsa ”Hog Fat” Jazznpops Bandin kanssa.
Gordonin intohimo lyömäsoittimiin alkoi kahdeksanvuotiaana, kun hän muokkasi rumpukapulan roskiksista. Pitkä, tuuhea ja ujo ”Gordo” eteni nopeasti, soitti The Burbank Symphony -yhtyeessä ja toimi Everly Brothersin taustajoukoissa 17-vuotiaana vuonna 1963.
Gordon oli tarkka rumpupakettinsa ja sen soundin suhteen, joka tuli tunnetuksi nimellä ”The Big Gordon Beat”. Muusikkotoverit pitivät Gordonin pitkiä hiljaisuuksia ja kohteliasta käytöstä osana hänen tiukkaa Burbank-kasvatustaan, mutta Gordon totteli ääniä päässään. Ne pitivät hänestä huolta, ohjasivat häntä.
Gordon kiersi Delaneyn ja Bonnien kanssa vuonna 1969 osana bändiä, johon kuuluivat George Harrison, Eric Clapton, Dave Mason ja Bobby Whitlock. He olivat Englannin kuumin lippu, mutta lähes kaikki, Gordon mukaan lukien, hylkäsivät Delaneyn ja Bonnien liittyäkseen Joe Cockerin ”Mad Dogs and Englishmen” -kiertueelle. Kaksi tusinaa muusikkoa teki ikimuistoista musiikkia, mutta hemmottelivat myös viinalla, heroiinilla, spiidillä ja hapolla.
Hänen suhteensa taustalaulaja Rita Coolidgeen päättyi äkillisesti New Yorkissa, kun Gordon pyysi Coolidgea astumaan käytävään. Ilman provokaatiota hän löi tätä. Hänellä oli mustasilmä koko loppukiertueen ajan välttelemässä anteeksipyytelevää Gordonia.
”Mad Dogs” -kiertueen jälkeen George Harrison otti Gordoniin yhteyttä soittaakseen All Things Must Pass -levyllä Claptonin, Carl Radlen ja Whitlockin rinnalla. Neljä muusikkoa alkoi jammailla yhdessä, ja Duane Allmanin myötä syntyi Derek and the Dominoes. Yhtye levytti yhden studioalbumin ennen kuin pikapallojen ja riitojen jano repi heidät hajalle.
Eräänä iltana Clapton tuli studioon, kun Gordon soitti pianokappaletta, jota hän aikoi käyttää soololevylle. Hän kysyi Gordonilta, voisiko hän käyttää sitä kappaleeseen, jonka hän oli kirjoittanut vastikkeettomasta rakkaudestaan George Harrisonin vaimoon Patti Boydiin. Claptonin ja Gordonin sävellyksestä ”Layla” tuli yhtyeen tunnuslaulu. (Monta, monta vuotta myöhemmin, kun Gordon ei voinut väittää vastaan, laulaja Rita Coolidge sanoi, että hän oli kirjoittanut pianokoodin ja Gordon oli varastanut sen häneltä, vaatien kostoa mustasta silmästä.)
Viimeinen oljenkorsi Dominoesille oli Gordonin ja Claptonin välinen egojen yhteentörmäys, kun yhtye nauhoitti toista albumiaan. Clapton, joka tunnetusti oli nirso kitaransa suhteen, veti erityisen tuskastuttavan kauan virittäytyäkseen. Gordon kysyi sarkastisesti Claptonilta, tarvitseeko tämä apua. Kun Gordon (joka oli yhtä tarkka rumpujensa äänen suhteen) pysähtyi virittämään kittiään, Clapton teki samanlaisen halventavan huomautuksen. Clapton ryntäsi ulos ja vannoi, ettei enää koskaan työskentelisi Gordonin kanssa (hän ei koskaan tehnyt niin). Omaelämäkerrassaan Clapton kuitenkin sanoi, että hän oli Gordonia ja Radlea kohtaan täydellisessä kunnioituksessa ja että he olivat tehokkain rytmiryhmä, jonka kanssa hän oli koskaan soittanut, ja lisäsi, että kun Gordonia kutsuttiin kaikkien aikojen suurimmaksi rockrumpaliksi, hän oli samaa mieltä siitä, ettei kukaan muu ollut lähelläkään. Tämä oli suuri ylistys mieheltä, joka oli soittanut Creamissa Ginger Bakeria ja Jack Brucea.
Dominoesin hajoamisen jälkeen Gordon oli jatkuvasti kysytty, ja hän soitti Emitt Rhodesin American Dream -levyllä, John Lennonin Imagine -levyllä ja Nilssonin Nilsson Schmilsson -levyllä, repien jylhän soolon ”Jump into the Fire” -kappaleeseen.
Kun Trafin rumpali Jim Capaldi päätti hylätä rumpalistonsa ja ryhtyä laulajaksi, yhtye kutsui Gordonin tilalle. Yhdessä uusien jäsenten Rick Grechin (basso) ja Reebop Kwaku Baahin (lyömäsoittimet) kanssa Gordon energisoi yhtyeen soundia soittamalla kappaleissa Welcome to the Canteen ja The Low Spark of High Heel Boys. Mutta jammailu ja juhliminen Chris Woodin, Reebopin ja Grechin kaltaisten vapaiden henkien rinnalla kiihdytti Gordonin huumehaluja entisestään.
Gordon kirjoitti yhdessä Grechin kanssa ”Rock and Roll Stew”, yhden Low Sparkin suosituimmista kappaleista. Hän sävelsi myös kappaleen ”Hard to Find”, jossa hän työskenteli Capaldin kanssa yrittäen houkutella esiin vakuuttavan lauluäänen. Niin hyvä rumpali kuin hän olikin, Gordon ei ollut laulaja. Turhautuneena hän päätyi sammuttamaan äänitysvalot.
Gordon teki anteeksiantamattoman synnin kiertäessään Trafficin kanssa. Jouduttuaan kilpailemaan hyperkineettisen Reebopin kanssa tilasta kappaleissa Gordon sekosi lopulta, potkaisi kittiään ja ryntäsi lavalta. Kiertueen jälkeen Grech ja Gordon rummutettiin ulos Trafficista.
Gordon palasi soittamaan sessioita, työskenteli B.B. Kingin, Steely Danin, Carly Simonin (tarjoten ison biitin ”You’re So Vain” -kappaleeseen) ja Gordon Lightfootin kanssa ja esiintyi neljällä hänen albumillaan, mukaan lukien hänen myydyimmällä albumillaan ”Sundown”.
Hän soitti Jack Brucen ja Frank Zappan kanssa (joka hellästi pilkkasi Gordonin All-American-piirteitä kutsumalla häntä ”Skippyksi”), sai kirjoittajaksi ”Apostrophe”-albumin nimikkokappaleen ja oli mukana Zappan Grand Wazoo -kiertueella. Hän liittyi riitaisaan country rock -yhtyeeseen The Souther-Hillman-Furay Band vuonna 1973, mutta jätti sen yhden albumin jälkeen.
Gordon meni naimisiin laulaja Renee Armandin kanssa ja hillitsi huumeidenkäyttöään. Hänen puoli vuotta kestänyt avioliittonsa Armandin kanssa päättyi, kun Gordon mutisi epäjohdonmukaisesti ja löi Armandia, jolloin häneltä murtui useita kylkiluita.
Hän valitteli, että äänet hänen päässään muuttuivat äänekkäämmiksi, niitä oli vaikeampi hiljentää ja että erityisesti yksi – hänen äitinsä – esti häntä syömästä. Lääkärit diagnosoivat hänen oireensa väärin ja hoitivat häntä alkoholismina.
Vuonna 1977, kun hän äänitti Johnny Riversin Outside Help -albumia, Gordon lopetti yhtäkkiä soittamisen. Tuijottaessaan Dean Parksia hän syytti kitaristia hänen aikansa häiritsemisestä. Parks kiisti asian varovaisesti ja Gordonin maine vaikeana yhteistyökumppanina kasvoi.
Myöhemmin samana vuonna Gordon kirjautui Van Nuysin psykiatriseen sairaalaan. Seuraavien kuuden vuoden aikana hän joutui sinne toistakymmentä kertaa, mutta mikään määrä terapiaa, pillereitä tai alkoholia ei pystynyt torjumaan hänen äitinsä ääntä.
Tottumalla soittamaan mainoksissa tai tv-ohjelmissa Gordon palasi vastentahtoisesti takaisin tien päälle Jackson Brownen kanssa ilman välikohtauksia keväällä 1978.
Äänet saivat hänet kieltäytymään tuottoisasta kiertueesta Bob Dylanin kanssa. Hän teki sopimuksen Paul Ankan kanssa Las Vegasiin, mutta lähti pois soitettuaan muutaman nuotin.
Vuoteen 1980 mennessä Gordon ei pystynyt soittamaan lainkaan. Yhä enenevissä harhaluuloissaan hän uskoi äitinsä olevan vastuussa Paul Lynden ja Karen Carpenterin kuolemasta.
Jim Gordon soitti äidilleen 1. kesäkuuta 1983 ja sanoi tämän häiritsevän häntä, ja hänen täytyisi tappaa hänet. Hän koputti äitinsä ovelle kaksi päivää myöhemmin. Kun tämä avasi oven, Gordon löi häntä toistuvasti vasaralla, jotta tämä ei kärsisi, kun hän puukotti häntä 8 ¼ tuuman teurastusveitsellä.
Toukokuussa 1984 Gordon todettiin syylliseksi toisen asteen murhaan mielenhäiriön sijasta, koska Kalifornia oli rajoittanut sen käyttöä puolustuksena. Hänet lähetettiin San Luis Obispon miesten siirtolaan, Atascaderon osavaltion sairaalaan ja Vacavillen osavaltion mielenterveyslaitokseen, ja hän on edelleen vangittuna.
Kun Eric Claptonin ”Layla”-kappaleen säröilevä akustinen remake sai Grammy-palkinnon vuonna 1993, Gordon, joka oli seurannut palkintoseremoniaa televisiosta, oli poissa huoneesta.