Mikä tekee ihmisestä sen, mikä hän on? Jokaisella ihmisellä on käsitys omasta persoonallisuustyypistään – onko hän kupliva vai varautunut, herkkä vai paksunahkainen. Psykologit, jotka yrittävät selvittää tieteellisesti, keitä me olemme, määrittelevät persoonallisuuden yksilöllisiksi eroiksi tavassa, jolla ihmisillä on taipumus ajatella, tuntea ja käyttäytyä.
Persoonallisuutta voidaan mitata monin eri tavoin, mutta psykologit ovat enimmäkseen luopuneet siitä, että he yrittäisivät jakaa ihmiskunnan siististi tyyppeihin. Sen sijaan he keskittyvät persoonallisuuden piirteisiin.
Laajimmin hyväksytyt näistä piirteistä ovat Big Five:
- Openess
- Conscientiousness
- Extraversion
- Agreeableness
- Neuroticism
Käytännöllisesti katsoen voit muistaa nämä piirteet kätevällä OCEAN-mnemonikolla (tai halutessasi CANOE toimii myös).
Big Five -piirteet kehitettiin 1970-luvulla kahden tutkimusryhmän toimesta. Näitä ryhmiä johtivat Paul Costa ja Robert R. McCrae National Institutes of Healthista sekä Warren Norman ja Lewis Goldberg Michiganin Ann Arborin yliopistosta ja Oregonin yliopistosta, kertoo Scientific American.
Big Five on ainesosia, joista kunkin yksilön persoonallisuus koostuu. Henkilöllä saattaa olla ripaus avoimuutta, paljon tunnollisuutta, keskimääräinen määrä ekstraversiota, runsaasti miellyttävyyttä ja melkein lainkaan neuroottisuutta. Tai joku voi olla epämiellyttävä, neuroottinen, introvertti, tunnollinen eikä juuri lainkaan avoin. Seuraavassa kerrotaan, mitä kukin piirre pitää sisällään:
Avoimuus
Avoimuus on lyhenne sanoista ”avoimuus kokemuksille”. Ihmiset, joilla on paljon avoimuutta, nauttivat seikkailuista. He ovat uteliaita ja arvostavat taidetta, mielikuvitusta ja uusia asioita. Avoimen ihmisen motto voisi olla: ”Monipuolisuus on elämän mauste.”
Matalan avoimuuden ihmiset ovat juuri päinvastaisia: He pitävät mieluummin kiinni tavoistaan, välttelevät uusia kokemuksia eivätkä luultavasti ole kaikkein seikkailunhaluisimpia syöjiä. Persoonallisuuden muuttamista pidetään yleensä rankkana prosessina, mutta avoimuus on persoonallisuuden piirre, jonka on osoitettu muuttuvan aikuisiällä. Vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa psilosybiiniä eli hallusinogeenisia ”taikasieniä” ottaneet ihmiset muuttuivat kokemuksen jälkeen avoimemmiksi. Vaikutus kesti ainakin vuoden, mikä viittaa siihen, että se saattaa olla pysyvä.
Kokeiluhuumeiden käytöstä puheen ollen, Kalifornian kaiken kokeilemisen kulttuuri ei ole mikään myytti. Vuonna 2013 julkaistussa tutkimuksessa persoonallisuuspiirteistä eri puolilla Yhdysvaltoja todettiin, että avoimuus on yleisintä länsirannikolla.
Tunnollisuus
Tunnolliset ihmiset ovat järjestelmällisiä ja heillä on vahva velvollisuudentunto. He ovat luotettavia, kurinalaisia ja suorituskeskeisiä. Tunnolliset tyypit eivät lähde maailmanympärimatkoille pelkkä reppu mukanaan; he ovat suunnittelijoita.
Matalan tunnollisuuden omaavat ihmiset ovat spontaanimpia ja vapaamielisempiä. Heillä saattaa olla taipumusta huolimattomuuteen. Tunnollisuus on hyödyllinen ominaisuus, sillä se on yhdistetty koulussa ja työssä suoriutumiseen.
Ekstraversio
Extraversio vs. introversio on kenties Big Five -luokituksen tunnistettavin persoonallisuuspiirre. Mitä ekstrovertimpi joku on, sitä enemmän hän on sosiaalinen perhonen. Ekstrovertit ovat puheliaita, seurallisia ja ammentavat energiaa väkijoukoista. Heillä on taipumus olla sosiaalisessa kanssakäymisessä itsevarmoja ja iloisia.
Introvertit taas tarvitsevat paljon aikaa yksin, ehkä siksi, että heidän aivonsa käsittelevät sosiaalista vuorovaikutusta eri tavalla. Introversio sekoitetaan usein ujouteen, mutta nämä kaksi eivät ole sama asia. Ujous merkitsee sosiaalisen vuorovaikutuksen pelkoa tai kyvyttömyyttä toimia sosiaalisesti. Introvertit voivat olla täysin viehättäviä juhlissa – he vain suosivat yksin tai pienissä ryhmissä tapahtuvaa toimintaa.
Hyväksyttävyys
Hyväksyttävyys mittaa henkilön lämpimyyden ja ystävällisyyden määrää. Mitä miellyttävämpi joku on, sitä todennäköisemmin hän on luottavainen, avulias ja myötätuntoinen. Epäsopivat ihmiset ovat kylmiä ja epäluuloisia muita kohtaan, ja he tekevät epätodennäköisemmin yhteistyötä.
Naiset arvioivat miellyttävyydeltään korkeatasoiset miehet paremmiksi tanssijoiksi, mikä viittaa siihen, että kehon liikkeet voivat viestiä persoonallisuudesta. (Saman vuonna 2011 tehdyn tutkimuksen mukaan myös tunnollisuus tekee hyvistä tanssijoista hyviä.) Mutta työpaikoilla epämiellyttävät miehet ansaitsevat itse asiassa enemmän kuin miellyttävät miehet. Tyytymättömillä naisilla ei ollut samanlaista palkkaetua, mikä viittaa siihen, että jyrkkä käytös hyödyttää vain miehiä.
Kateellisena oleminen, joka voi johtaa siihen, että ihmisiä pidetään epämiellyttävinä, todettiin elokuussa 2016 Science Advances -lehdessä julkaistussa raportissa neljästä tutkimuksesta yleisimmäksi persoonallisuustyypiksi. Kateelliset ihmiset tuntevat itsensä uhatuksi, kun joku toinen on menestyneempi kuin he itse.
Neuroottisuus
Neuroottisuuden ymmärtämiseksi ei tarvitse katsoa kauemmas kuin George Costanzaa pitkäaikaisesta komediasarjasta ”Seinfeld”. George on kuuluisa neurooseistaan, joista sarjassa syytetään hänen toimintahäiriöisiä vanhempiaan. Hän on huolissaan kaikesta, hänellä on pakkomielle bakteereista ja taudeista, ja kerran hän irtisanoutuu työpaikastaan, koska hänen ahdistuksensa siitä, ettei hänellä ole pääsyä yksityiseen vessaan, on liian ylivoimainen.
George saattaa olla korkealla neuroottisuusasteikolla, mutta persoonallisuuden piirre on todellinen. Ihmiset, joilla on korkea neuroottisuusasteikko, murehtivat usein ja ajautuvat helposti ahdistukseen ja masennukseen. Jos kaikki menee hyvin, neuroottisilla ihmisillä on tapana löytää asioita, joista murehtia. Eräässä vuonna 2012 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että kun neuroottiset ihmiset, joilla oli hyvä palkka, saivat palkankorotuksia, lisätulot itse asiassa tekivät heidät tyytymättömämmiksi.
Matalan neuroottisuuden omaavat ihmiset ovat sitä vastoin yleensä emotionaalisesti vakaita ja tasapainoisia.
Yllättävää kyllä, neuroottisuus on yhteydessä lukuisiin huonoihin terveystuloksiin. Neuroottiset ihmiset kuolevat nuorempina kuin emotionaalisesti vakaat, mahdollisesti siksi, että he turvautuvat tupakkaan ja alkoholiin rauhoittaakseen hermojaan.
Mahdollisesti karmivin fakta neuroottisuudessa on kuitenkin se, että loiset voivat saada sinut tuntemaan itsesi sellaiseksi. Emmekä nyt puhu luonnollisesta ahdistuksesta, joka saattaa syntyä, kun tietää, että heisimato on asettunut asumaan suolistoon. Toxoplasma gondii -loisen huomaamaton infektio saattaa tehdä ihmisistä alttiimpia neuroottisuudelle, todettiin vuonna 2006 tehdyssä tutkimuksessa.
Muita persoonallisuuden mittareita
Aistiminen ja intuitio viittaavat siihen, miten ihmiset mieluiten hankkivat tietoa maailmasta, joko konkreettisen tiedon (aistiminen) tai emotionaalisten tuntemusten (intuitio) kautta. Ajattelu ja tunne viittaavat siihen, miten ihmiset tekevät päätöksiä. Ajattelevat tyypit noudattavat logiikkaa, kun taas tuntevat tyypit seuraavat sydäntään.
Myers-Briggsin järjestelmää täydentää tuomitsevuuden ja havaitsemisen kahtiajako, joka kuvaa sitä, miten ihmiset haluavat olla vuorovaikutuksessa maailman kanssa. Tuomitsevat tyypit pitävät päättäväisestä toiminnasta, kun taas havaitsevat tyypit suosivat avoimia vaihtoehtoja. Järjestelmä tunnistaa lisäksi 16 persoonallisuustyyppiä, jotka perustuvat neljän kategorian yhdistelmään, mikä johtaa kuvauksiin, kuten ISTP, ENFP, ESFJ jne.
Myers-Briggsin käyttö on kiistanalaista, sillä tutkimusten mukaan tyypit eivät korreloi hyvin työtyytyväisyyden tai kykyjen kanssa.
Voiko persoonallisuus muuttua?
Mahdollisesti. Tammikuussa 2017 Psychological Bulletin -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa syntetisoitiin 207 julkaistua tutkimusjulkaisua ja todettiin, että persoonallisuutta voidaan muuttaa terapian avulla. ”Niille ihmisille, jotka haluavat muuttaa puolisonsa huomenna, mitä monet ihmiset haluavat tehdä, en anna paljon toivoa”, sanoi tutkimuksen tutkija Brent Roberts, sosiaali- ja persoonallisuuspsykologi Illinoisin yliopistosta. Hän kuitenkin jatkoi: ”Jos olet valmis keskittymään yhteen osa-alueeseen itsessäsi ja olet valmis menemään siihen järjestelmällisesti, on nyt lisääntynyt optimismi siitä, että voit vaikuttaa muutokseen kyseisellä osa-alueella.”