11. heinäkuuta 2011 — Erityinen positroniemissiotomografiakuvaus (PET-kuvaus) voi auttaa havaitsemaan Alzheimerin tautiin liittyvät plakit aivoissa, osoittavat kaksi uutta tutkimusta.
Tutkimukset on julkaistu Archives of Neurology -lehdessä.
Erikois-PET-kuvauksissa käytetään radioaktiivisia merkkiaineita tuomaan esiin Alzheimerin taudille tunnusomaisia amyloidiproteiiniplakkeja aivoissa. Niiden avulla lääkärit voivat ehkä diagnosoida Alzheimerin taudin aikaisemmin – jo ennen oireiden ilmaantumista. Monilla ihmisillä, joiden aivoissa on amyloidiplakkeja, ei kuitenkaan ole Alzheimerin tautia.
Alzheimerin tauti on etenevä aivosairaus, joka johtaa muistin ja muiden kognitiivisten kykyjen heikkenemiseen ja on yleisin dementian muoto. Alzheimer’s Associationin mukaan 5,4 miljoonaa amerikkalaista sairasti Alzheimerin tautia vuonna 2011, mikä tarkoittaa, että joka kahdeksas yli 65-vuotias amerikkalainen sairastaa Alzheimerin tautia.
Eräässä tutkimuksessa osoitettiin, että PET-kuvantamisella, jossa käytettiin merkkiaineena florbetapir F 18:aa, pystyttiin erottamaan toisistaan 68 ihmistä, joilla epäiltiin olevan Alzheimerin tauti, 60 ihmistä, jotka osoittivat merkkejä lievästä kognitiivisesta heikentymästä, ja 82 tervettä iäkästä ihmistä, joilla ei ollut mitään merkkejä kognitiivisesta kärsimättömyydestä.
Toisessa tutkimuksessa tarkasteltiin PET-kuvauksia, joissa käytettiin fluori-18-merkittyä flutemetamoli-merkkiainetta merkkiaineena, seitsemällä henkilöllä, joilla oli normaalipaineinen hydrokefalus, etenevä tila, joka aiheuttaa dementiaa ja jäljittelee usein Alzheimerin tautia. Näille tutkimukseen osallistuneille oli otettu aivokudoskoepaloja normaalipainehydrokefaluksen hoitotoimenpiteen yhteydessä. Biopsiatulokset korreloivat PET-kuvauksissa havaittujen tulosten kanssa.