Asteroidi (2) Pallaksen fysikaalisten ominaisuuksien (muoto, mittasuhteet, avaruudellinen orientaatio ja albedojakauma) määrittämiseksi on käytetty maanpäällisiä korkean kulmatarkkuuden kuvia asteroidista (2) Pallas lähi-infrapuna-aallonpituuksilla.
Hankimme ja analysoimme Keck II:n ja Very Large Telescope -kaukoputken adaptiivisen optiikan (AO) J/H/K-kaistahavaintoja, jotka on otettu neljän Pallaksen vastakkainasettelun aikana vuosina 2003-2007 ja joiden spatiaalinen erottelukyky ulottuu 32-88 km:n etäisyydelle (kuvan mittakaava 13-20 km/pikseli). Parannamme Pallaksen koon, muodon ja napaisuuden määrittämistä uudella menetelmällä, jossa yhdistämme AO-aineistomme 51 visuaaliseen valokäyrään, jotka kattavat 34 vuoden havainnot sekä arkistoidut peittymätiedot.
Tässä johdettu Pallaksen muotomalli toistaa hyvin sekä Pallaksen taivaalle projisoidun muodon (reunaprofiilin keskipoikkeama on 0,4 pikseliä) että valokäyrän käyttäytymisen (keskipoikkeama 0,019 magia) kaikkina tarkastelluina ajankohtina. Ratkaisimme navan epäselvyyden ja havaitsimme spin-vektorikoordinaattien olevan 5°:n sisällä =:sta ekliptisessä J2000.0-viitekehyksessä, mikä viittaa suureen, noin 84°:n vinouteen, mikä johtaa suureen vuodenaikakontrastiin. Paras kolmiaksiaali-ellipsoidi-sovitus antaa ellipsoidin säteiksi a=275km, b=258km ja c=238km. Muihin pieniin kappaleisiin kohdistuvan gravitaatiohäiriön avulla määritetystä Pallaksen massasta (1,2±0,3)×10-10M⊙, saadaan Pallaksen tiheydeksi 3,4±0,9gcm-3 , joka poikkeaa huomattavasti C-tyypin (1) Cereksen tiheydestä (2,2±0,1gcm-3 ). Kun otetaan huomioon Pallaksen ja Cereksen spektriset samankaltaisuudet näkyvän ja lähi-infrapunan aallonpituuksilla, tämä voi viitata perustavanlaatuisiin eroihin näiden kahden kappaleen sisäisessä koostumuksessa tai rakenteessa.
Määrittelemme Pallakselle planeettakeskisen pituusastejärjestelmän IAU:n ohjeiden mukaisesti. Esitämme myös ensimmäiset Pallaksen albedokartat, jotka kattavat ∼80 % Pallaksen pinnasta K-kaistalla. Nämä kartat paljastavat piirteitä, joiden halkaisijat ovat 70-180 km:n luokkaa ja joiden albedokontrasti on noin 6 % suhteessa pinnan keskimääräiseen albedoon.
Mitä?