Pikamuoti maailmanlaajuisena ympäristöoikeudenmukaisuuskysymyksenä
Yhdysvaltojen ympäristönsuojeluvirasto (United States Environmental Protection Agency) määrittelee ympäristöoikeudenmukaisuuden ”oikeudenmukaiseksi kohteluksi ja mielekkääksi osallistumiseksi kaikille ihmisille rotuun, ihonväriin, kansalliseen alkuperään tai tuloihin katsomatta ympäristölainsäädäntöjen, -säädösten ja -käytäntöjen laatimisessa, toimeenpanemisessa ja noudattamisen valvomisessa” . Yhdysvalloissa tätä käsitettä on ensisijaisesti käytetty tieteellisessä kirjallisuudessa ja käytännössä kuvaamaan sitä, että superfund-alueita (vaarallisia jätealueita) on sijoitettu suhteettomasti värillisiin yhteisöihin tai niiden läheisyyteen. Ympäristöoikeudenmukaisuus, sellaisena kuin se on määritelty, ei kuitenkaan rajoitu vain Yhdysvaltoihin, eikä sitä tarvitse rajoittaa geopoliittisilla rajoilla. Esimerkiksi tekstiili- ja vaateteollisuus siirtää massatuotantoon ja hävittämiseen liittyviä ympäristö- ja ammattitaakkoja korkean tulotason maista vähävaraisiin (esim. pienituloisiin, matalapalkkaisiin työntekijöihin, naisiin) yhteisöihin LMIC-maissa. Ympäristöoikeudenmukaisuutta koskevan viitekehyksen laajentaminen kattamaan suhteettomat vaikutukset, joita vaatteitamme tuottavat ja hävittävät ihmiset kokevat, on olennaisen tärkeää, jotta voidaan ymmärtää halpojen vaatteiden kulutuksen aiheuttaman maailmanlaajuisen epäoikeudenmukaisuuden laajuus. Kestävän kehityksen tavoitteen 12 yhteydessä, jossa vaaditaan kestävää kulutusta ja tuotantoa osana kansallisia ja alakohtaisia suunnitelmia, kestävien liiketoimintakäytäntöjen, kuluttajakäyttäytymisen ja pikamuodin vähentämisen ja poistamisen pitäisi olla globaalin ympäristöoikeudenmukaisuuden puolestapuhujien tavoitteena.
Ympäristövaarat tuotannossa
Ympäristövaarat tuotannossa
Yleismaailmallisen tekstiilitoimitusketjun ensimmäisenä askeleena on tekstiilintuotanto, eli prosessi, jossa valmistetaan luonnollisia ja synteettisiä kuituja. Noin 90 prosenttia Yhdysvalloissa myydyistä vaatteista valmistetaan puuvillasta tai polyesteristä, joihin molempiin liittyy merkittäviä terveysvaikutuksia valmistus- ja tuotantoprosesseista . Synteettinen tekstiili, polyesteri, on peräisin öljystä, kun taas puuvillan kasvattaminen vaatii suuria määriä vettä ja torjunta-aineita. Tekstiilien värjäys aiheuttaa lisävaaraa, sillä väriaineista syntyvää käsittelemätöntä jätevettä päästetään usein paikallisiin vesistöihin, mistä vapautuu raskasmetalleja ja muita myrkyllisiä aineita, jotka voivat vaikuttaa haitallisesti eläinten terveyteen lähialueen asukkaiden lisäksi.
Työperäiset vaarat tuotannon aikana
Tekstiilien kokoonpano, joka on tekstiilien globaalin toimitusketjun seuraava vaihe, työllistää 40 miljoonaa työntekijää ympäri maailmaa . Vähiten kehittyneet väestöryhmät tuottavat 90 prosenttia maailman vaatteista. Työ- ja turvallisuusnormeja ei useinkaan valvota näissä LMIC-maissa heikon poliittisen infrastruktuurin ja organisaatiohallinnon vuoksi. Tuloksena on lukemattomia työperäisiä vaaroja, kuten huonosta ilmanvaihdosta johtuvat hengitystievaarat, kuten puuvillapöly ja synteettiset ilmahiukkaset, sekä toistuvista liikkeistä johtuvat tuki- ja liikuntaelimistön vaarat. Terveysvaarat, jotka johtivat tekstiilialan ammattiliittojen perustamiseen Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa 1900-luvun alussa, ovat nyt siirtyneet LMIC-maiden työympäristöihin. LMIC-maissa raportoituihin terveyshaittoihin kuuluvat heikentävät ja hengenvaaralliset sairaudet, kuten keuhkosairaudet ja syöpä, hormonitoiminnan vaurioituminen, haitalliset lisääntymis- ja sikiötulokset, tapaturmaiset vammat, ylikuormitusvammat ja kuolema. Ajoittaiset raportit kansainvälisistä katastrofeista, kuten vuonna 2013 tapahtuneesta Rana Plaza -tehtaan romahduksesta, jossa kuoli 1134 bangladeshilaista työntekijää, ovat selkeä muistutus vaatetusalan työntekijöiden kohtaamista terveysriskeistä. Nämä katastrofit eivät kuitenkaan ole todistettavasti muuttaneet LMIC-maiden työntekijöiden turvallisuusstandardeja.
Tekstiilijäte
Vaikka valmiiden vaatteiden toimittaminen kuluttajille korkean tulotason maissa nähdään muotiteollisuuden päätepisteenä, ympäristöön kohdistuvat epäoikeudenmukaisuudet jatkuvat vielä pitkään sen jälkeen, kun vaate on myyty. Pikamuotimalli rohkaisee kuluttajia pitämään vaatteita kertakäyttöisinä. Itse asiassa keskivertoamerikkalainen heittää vuosittain pois noin 80 kiloa vaatteita ja tekstiilejä, jotka vievät lähes 5 prosenttia kaatopaikkatilasta. Vaatteet, joita ei lähetetä suoraan kaatopaikalle, päätyvät usein käytettyjen vaatteiden kauppaan. Yhdysvalloista viedään vuosittain noin 500 000 tonnia käytettyjä vaatteita ulkomaille, joista suurin osa päätyy LMIC-maihin. Vuonna 2015 Yhdysvallat vei käytettyjä vaatteita yli 700 miljoonan dollarin arvosta . Käytetyt vaatteet, joita ei myydä Yhdysvaltojen markkinoilla, puristetaan 1000-kiloisiin paaleihin ja viedään ulkomaille, jossa LMIC-maiden matalapalkkaiset työntekijät ”lajittelevat” (lajittelevat, luokittelevat ja paalaavat ne uudelleen) ja myyvät ne käytettyjen vaatteiden markkinoilla. Vaatteet, joita ei myydä markkinoilla, muuttuvat kiinteäksi jätteeksi, joka tukkii joet, viherreitit ja puistot ja aiheuttaa mahdollisia lisäympäristöhaittoja LMIC-maissa, joissa ei ole vankkoja kunnallisia jätejärjestelmiä.
Ratkaisut, innovaatiot ja sosiaalinen oikeudenmukaisuus
Ympäristöoikeudenmukaisuuden varmistaminen globaalin toimitusketjun jokaisessa vaiheessa on edelleen haaste. Maailmanlaajuinen ympäristöoikeudenmukaisuus riippuu innovaatioista tekstiilien kehittämisessä, yritysten kestävyydessä, kauppapolitiikassa ja kuluttajatottumuksissa.
Kestävät kuidut
Kuidun kestävyydellä tarkoitetaan käytäntöjä ja toimintatapoja, joilla vähennetään ympäristön pilaantumista ja minimoidaan ihmisten tai luonnonvarojen hyväksikäyttö elämäntyylin tarpeiden täyttämisessä. Yleisesti ottaen luonnollisten selluloosa- ja proteiinikuitujen ajatellaan olevan parempia ympäristön ja ihmisten terveyden kannalta, mutta joissakin tapauksissa valmistettuja kuituja pidetään kestävämpinä. Lyocellin kaltaiset bambuselluloosasta valmistetut kankaat valmistetaan suljetussa tuotantokierrossa, jossa 99 prosenttia kankaiden kuitujen kehittämiseen käytetyistä kemikaaleista kierrätetään. Kestävien kuitujen käyttö on avainasemassa tekstiilituotannon ympäristövaikutusten minimoimisessa.
Yritysten kestävyys
Valvonta- ja sertifiointijärjestöt, kuten Fair Trade America ja National Council of Textiles Organization, tarjoavat reilun kaupan ja tuotantostandardien arviointi- ja auditointivälineitä. Vaikka jotkut yritykset valitsevat sertifioinnin yhdessä tai useammassa näistä riippumattomista akkreditointiohjelmista, toiset yritykset ovat mukana ”viherpesuprosessissa”. Yritykset hyödyntävät ympäristöystävällisten ja reilun kaupan tuotteiden emotionaalista vetovoimaa ja markkinoivat tuotteitaan ”vihreinä” noudattamatta mitään kriteerejä. Näiden käytäntöjen torjumiseksi olisi otettava käyttöön kansainvälisesti tunnustetut sertifiointikriteerit koko toimialalla, jotta edistettäisiin ympäristöystävällisiä käytäntöjä, jotka edistävät terveyttä ja turvallisuutta koko toimitusketjussa.
Kauppapolitiikka
Vaikka reilun kaupan yritykset voivat yrittää kilpailla pikamuodin vähittäiskauppiaiden kanssa, reilun kaupan ja ympäristöystävällisen tekstiilivalmistuksen markkinat ovat edelleen pienet, ja eettisesti ja ympäristöllisesti moitteettomasti toimivien toimitusketjujen tarkastaminen on vaikeaa ja kallista. Korkean tulotason maat voivat edistää työturvallisuutta ja ympäristöterveyttä kauppapolitiikan ja sääntelyn avulla. Vaikka työ- ja ympäristösäännökset ovat usein täytäntöönpanokelpoisia vain maan rajojen sisällä, poliittiset päättäjät voivat monin tavoin lieventää pikamuotiin liittyviä maailmanlaajuisia ympäristöterveysriskejä. Yhdysvallat voisi esimerkiksi korottaa vaatteiden ja tekstiilien tuontiveroja tai asettaa ylärajoja LMIC-maista tuotaville vuotuisille painoille tai määrille. Vaatteiden elinkaaren toisessa päässä jotkin LMIC-maat ovat alkaneet säännellä käytettyjen vaatteiden tuontia. Esimerkiksi Yhdistyneiden kansakuntien Afrikan uudistamisneuvosto julkaisi hiljattain raportin, jossa todetaan, että ”Ruanda, Tansania ja Uganda nostavat käytettyjen vaatteiden tuontia koskevia veroja ja tarjoavat samalla kannustimia paikallisille valmistajille.”
Kuluttajan rooli
Kauppapolitiikat ja säännökset ovat tehokkaimmat ratkaisut, joilla pikamuotiteollisuutta voidaan muuttaa laajamittaisesti. Suurituloisten maiden kuluttajilla on kuitenkin oma roolinsa sellaisten yritysten ja käytäntöjen tukemisessa, jotka minimoivat niiden kielteiset vaikutukset ihmisiin ja ympäristöön. Vaikka sertifioinnit pyrkivätkin nostamaan alan standardeja, kuluttajien on oltava tietoisia viherpesusta ja arvioitava kriittisesti, mitkä yritykset todella takaavat korkeat standardit verrattuna niihin, jotka esittävät laajoja ja yleviä väitteitä sosiaalisista ja kestävistä käytännöistään. Pikamuotimalli kukoistaa ajatuksella, että halvemmalla saa enemmän, mutta kuluttajien on omaksuttava ikivanha sanonta ”vähemmällä enemmän”, jos muotiteollisuuden ympäristöoikeudenmukaisuuteen liittyviin kysymyksiin halutaan puuttua. Yhdistyneiden kansakuntien kestävän kehityksen tavoite 12 ”Kestävien kulutus- ja tuotantomallien varmistaminen” pyrkii korjaamaan rajoittamattoman materialismin aiheuttamia epäoikeudenmukaisuuksia. Suurituloisten maiden kuluttajat voivat omalta osaltaan edistää globaalia ympäristöoikeudenmukaisuutta ostamalla laadukkaita vaatteita, jotka kestävät pidempään, tekemällä ostoksia käytettyjen vaatteiden liikkeistä, korjaamalla jo omistamiaan vaatteita ja ostamalla vähittäiskauppiailta, joiden toimitusketjut ovat läpinäkyviä.