PIKKIKORVAPUNKIT
Pikkukorvapunkki, Otobius megnini, on outo pieni otus jopa punkkien standardien mukaan. Se on niin sanottu pehmeärunkoinen punkki, ja toisin kuin tutummat koira- ja hirvipunkit, se kantaa vain vähän kotieläimille tai ihmisille tärkeitä taudinaiheuttajia. Sen mieltymys nisäkkäiden korvissa asumiseen voi kuitenkin aiheuttaa kipua, kuuroutta ja/tai heikentäviä infektioita, jotka puolestaan voivat johtaa merkittäviin sairauksiin ja joskus kuolemaan. Vaikka se liitetään yleisesti kuiviin läntisiin alueisiin ja karjaan, piikkikorvapunkkia tavataan kaikkialla Pohjois-Amerikassa, eikä se ole lainkaan nirso isäntien suhteen. Kamelidit ovat täysin hyväksyttäviä näille piikikkäille pienille verenimijöille.
Otobius megnini aloittaa elämänsä munana, joka munitaan suojatuille alueille maan päälle tai lähelle maata potentiaalisissa isäntäympäristöissä. Munat kuoriutuvat kolmesta kahdeksaan viikkoa myöhemmin, ja pienet (0,5 mm) toukat ryömivät välittömästi ylöspäin odottamaan sopivaa isäntää. Optimaalisissa olosuhteissa ne voivat selviytyä useiden kuukausien odotusajasta. Toisin kuin muut pehmytkudospunkit, O. megnini pysyy yhden isännän luona koko elinkaarensa ajan, ja se syö verta vain toukkavaiheessa ja nymfivaiheessa; toukat ryömivät tyypillisesti korvaan ja kiinnittyvät korvakäytävään karvoituksen alle. Joissakin tapauksissa piikkikorvapunkkeja on löydetty isäntänsä toisesta päästä, hännän alle kiinnittyneinä (Bulman, 1979). Alpakoiden omistajien voi olla hyvä tarkistaa nopeasti tämä paikka, jos heidän eläimensä ovat alttiita spinoosikorvapunkkitartunnalle.
Syötyään useita viikkoja ja moltoituaan kahdesti spinoosikorvapunkit putoavat pois isännästään ja molttautuvat viimeisen moltin päätteeksi munia muniviksi aikuisiksi eläimiksi 60-110 päivän kuluessa. Aikuiset eivät syö, ja parittelu tapahtuu ympäristössä. Aikuiset naaraat voivat munia jopa tuhat munaa useiden vuosien aikana, vaikka ne eivät ruoki tänä aikana. Punkkien torjunta ympäristössä on vaikeaa, mutta askarisidit voivat vähentää punkkien määrää alueilla, joilla alpakat ruokailevat ja lepäävät.
O. megnini aiheuttaa ongelmia valitsemilleen isännille toukka- ja nymfivaiheessa. Merkittävät tartunnat voivat aiheuttaa suoria korvavaurioita, jotka aiheuttavat kuuroutta ja sekavuutta. Seurauksena voi olla myös vakavia sekundaarisia bakteeriperäisiä korvatulehduksia, jotka voivat johtaa tartunnan saaneen eläimen vammautumiseen ja kuolemaan. Tyypillisiä oireita voivat olla pään ravistelu, pään kallistelu, pään ja kasvojen hankaaminen koviin pintoihin, korvien roikkuminen, haju korvakäytävässä ja huono koordinaatio ja/tai kyvyttömyys nousta ylös.
Vaikka punkkien poistaminen olisi ihanteellista, kamelidien korvakäytävän muoto ja pituus tekevät siitä lähes mahdotonta edes rauhoituksella. Hyönteismyrkkyä sisältävän tuotteen syöttäminen korvaan on helpommin toteutettavissa. Avermektiinejä, kuten Ivomecia, on käytetty suoraan paikallisesti käytettäväksi, samoin kuin fenyylipyratsoleja, kuten fiproniilia. Permetriinipohjaisia suihkeita, kuten Catron IV:tä, voidaan myös käyttää. Valitettavasti karkotteilla ei ole juurikaan vaikutusta piikkikorvapunkin toukkiin ja nymfeihin (Niebuhr ym.)
LITERATURE CITED
http://csu-cvmbs.colostate.edu/vdl/Pages/spinose-ear-tick.aspx Lora Ballweber
Aiemmin rekisteröimätön ruokailupaikka naudoilla piikkikorvapunkin, Otobius megnini (Dugès, 1844), epäkypsille vaiheille, GM Bulman ym. J S Afr Vet Assoc 50 (2) 1979, 107-108
(alun perin julkaistu PurelySurissa: Spinose Ear Ticks: a Prickly Problem)