Kahvi. Kuppi kahvia. Java. Kutsuitpa sitä miksi tahansa, miljoonat ihmiset ympäri maailmaa heräävät ja tankkaavat päivänsä sillä. Ja vaikka kuluttajat saattavat olla hermostuneita Kaliforniassa hiljattain käydystä oikeustaistelusta syöpävaroituksista, asiantuntijat sanovat, että suurin osa tieteellisestä tutkimuksesta viittaa siihen, että kahvilla voi olla terveyshyötyjä.
”Kokonaiskuva on melko selkeä”, sanoo tohtori Frank Hu, Harvardin yliopiston T.H. Chan -kansanterveyskoulun ravitsemustieteen laitoksen puheenjohtaja. ”Tärkeimpien kroonisten sairauksien, kuten diabeteksen, sydän- ja verisuonitautien tai jopa syövän, riski ei ole pitkällä aikavälillä lisääntynyt.”
Epäselvää näyttöä
Jaffan sekaannus johtuu kahdeksan vuotta kestäneestä oikeusjutusta. Los Angelesissa sijaitsevan tuomarin viime kuussa tekemä alustava päätös vaatii syöpää koskevia varoitusmerkintöjä, koska huolenaiheena on akryyliamidi, joka on paahtoprosessin aikana syntyvä kemikaali. Akryyliamidia on myös joissakin paistetuissa tai paahdetuissa tärkkelyspitoisissa elintarvikkeissa, kuten ranskalaisissa perunoissa, perunalastuissa, aamiaismuroissa ja paahtoleivissä. Sitä esiintyy myös tupakansavussa. Tuomari antoi kahviteollisuudelle muutaman viikon muutoksenhakuaikaa, ja se voi antaa lopullisen päätöksensä tämän kuun lopulla.
Mutta ei ole juurikaan todisteita siitä, että elintarvikkeiden akryyliamidipitoisuudet aiheuttaisivat syöpää ihmisillä. Yhdysvaltain kansallisen syöpäinstituutin mukaan tutkimuksissa ei ole löydetty johdonmukaista näyttöä siitä, että elintarvikkeiden akryyliamidialtistus olisi yhteydessä syöpäriskiin. Maailman terveysjärjestön kansainvälinen syöväntutkimuslaitos tarkasteli yli 1 000 ihmisillä ja eläimillä tehtyä tutkimusta ja antoi vuonna 2016 lausunnon, jonka mukaan ”kahvinjuonnin syöpää aiheuttavasta vaikutuksesta ei löytynyt vakuuttavia todisteita”.
”Kalifornialaisen tuomarin päätös leimata kahvi syöpäriskiksi on todella ristiriidassa tieteellisen kirjallisuuden kanssa”, Hu sanoi. ”Se on hyvin harhaanjohtavaa ja on jo aiheuttanut valtavasti hämmennystä suuressa yleisössä. Terveystulokset ovat olleet huomattavan johdonmukaisia.”
Hu oli vanhempi kirjoittaja Circulation-lehdessä vuonna 2015 julkaistussa tutkimuksessa, jossa todettiin, että ihmisillä, jotka juovat säännöllisesti kohtuullisia määriä kahvia päivittäin – alle viisi kuppia – oli pienempi riski kuolla sydän- ja neurologisiin sairauksiin.
Nelisen vuotta sitten Yhdysvaltain hallitus antoi myös kahville hyväksyntänsä. Maatalousministeriön kaikille amerikkalaisille suunnatuissa ruokavalio-ohjeissa, jotka julkaistaan joka viides vuosi ravitsemusneuvojen lähteenä, sanottiin, että kolme-viisi kuppia päivässä, mikä voi olla jopa 400 milligrammaa kofeiinia päivässä, voi olla osa terveellistä ruokavaliota. American Heart Association suosittelee, että ihmiset, joilla on rytmihäiriöitä, eli epänormaaleja sydämen rytmihäiriöitä, keskustelevat kofeiinin saannista terveydenhuollon ammattilaisensa kanssa.
Enemmän hyötyä kuin haittaa
”Nämä kahvia koskevat ohjeet perustuvat vahvaan ja johdonmukaiseen näyttöön, joka osoittaa, että terveillä aikuisilla kohtuulliseen kahvinjuontiin ei liity lisääntynyttä riskiä sairastua tärkeimpiin kroonisiin tauteihin (esimerkiksi syöpään) tai ennenaikaiseen kuolemaan, etenkään sydän- ja verisuonitauteihin”, liittovaltion ohjeissa todetaan. ”Henkilöitä, jotka eivät käytä kofeiinipitoista kahvia tai muita kofeiinipitoisia juomia, ei kuitenkaan kehoteta sisällyttämään niitä ruokailutottumuksiinsa.”
Viime aikoina BMJ:ssä viime syksynä julkaistussa yli 200 tutkimuksen katsauksessa päädyttiin siihen tulokseen, että kolme-neljä kupillista päivässä saattaa ”todennäköisemmin hyödyttää terveyttä kuin vahingoittaa”. Siinä todettiin, että kahvinjuojilla on pienempi riski sairastua maksasairauksiin ja joihinkin syöpiin sekä pienempi riski kuolla aivohalvaukseen.
Kaiken tämän pitäisi olla hyvä uutinen niille ihmisille eri puolilla maailmaa, jotka juovat päivittäin yli 1,1 miljardia kuppia kahvia.
Mutta silti on helppo hämmentyä. Nopea haku aiheesta kahvi ja terveys verkossa tuottaa satoja, jopa tuhansia tuloksia.
Tutkimuksia on runsaasti – osa niistä on kahviteollisuuden rahoittamia. Esimerkiksi European Journal of Nutrition -lehden tutkimuksessa tutkittiin kahvin ja sen antioksidanttisten ominaisuuksien vaikutuksia, eikä siinä havaittu mitään vaikutusta. Tutkijat ottivat verinäytteet 160 vapaaehtoiselta, jotka joivat päivittäin kolmesta viiteen kuppia kahvia tai vettä kahdeksan viikon ajan.
Ei ”taikaluoti”
”Jopa viidellä kupillisella kahvia päivässä ei ollut havaittavaa vaikutusta, ei hyödyllistä eikä haitallista, ihmisen terveyteen”, todettiin kyseisessä tutkimuksessa. Tutkimuksen rahoitti Kraft Foods, joka valmistaa Maxwell House -kahvia.
Vaikka ”kukaan ei puhu kahvista taikaluotina”, Hu sanoi. Hän ja muut asiantuntijat sanovat, että on tärkeää seurata kokonaiskuvaa, jossa keskitytään kohtuullisuuteen ja ruokavaliomalleihin.
”Mitään ei voi kiinnittää mihinkään tiettyyn elämäntapaan, varsinkaan ruokavaliossa”, sanoi Alice Lichtenstein, vanhempi tutkija ja Bostonin Tuftsin yliopiston sydän- ja verisuonitautien ravitsemuslaboratorion johtaja.
”Kun puhumme ruokavaliosta, sen pitäisi oikeastaan koskea koko pakettia eikä yksittäisiä kohteita”. Juuri nyt suurin osa todistusaineistosta viittaa siihen, että kahvin juomisesta voi olla terveyshyötyjä, eikä siitä näytä olevan mitään haittaa. Tietenkin sillä varauksella, ettei kahviin kannata lisätä paljon kermaa ja sokeria tai käyttää sitä tekosyynä muutaman keksin tai leivonnaisen syömiseen. Silloin on haittapuolensa”, sanoo Lichtenstein, ravitsemustieteen ja -politiikan professori, joka oli myös liittovaltion ravitsemussuositusten neuvonantajana.
”Meillä on taipumus keskittyä yhteen tai kahteen tiettyyn elintarvikkeeseen tai juomaan, ja silloin koko lattia putoaa alta.”
Kuvan luotto: iStock