Łóżka te, składające się ze snopków trawy z podrodziny szerokolistnych Panicoideae, umieszczano w pobliżu tylnej ściany jaskini na warstwach popiołu. Warstwy popiołu służyły do ochrony ludzi podczas snu przed pełzającymi owadami. Dziś warstwy ściółki są wizualnie efemerycznymi śladami krzemionkowej trawy, ale można je zidentyfikować przy użyciu dużego powiększenia i charakterystyki chemicznej.
Badania w Border Cave przeprowadził multidyscyplinarny zespół z University of the Witwatersrand w RPA, CNRS (University of Bordeaux) i Université Côte d’Azur we Francji, Instituto Superior de Estudios Sociales w Tucumán w Argentynie oraz Royal Institute for Cultural Heritage w Belgii.
„Spekulujemy, że układanie ściółki z trawy na popiele było celową strategią, nie tylko w celu stworzenia wolnej od brudu, izolowanej podstawy dla ściółki, ale także w celu odstraszenia pełzających owadów”, mówi profesor Lyn Wadley, główny badacz i główny autor.
„Czasami popielaty fundament ściółki był pozostałością po starszej ściółce z trawy, która została spalona w celu oczyszczenia jaskini i zniszczenia szkodników. Przy innych okazjach, popiół drzewny z kominków był również używany jako czysta powierzchnia dla nowej warstwy ściółki.”
Kilka kultur używało popiołu jako środka odstraszającego owady, ponieważ owady nie mogą łatwo przemieszczać się przez drobny proszek. Popiół blokuje aparat oddechowy i gryzący owadów, a w końcu odwadnia je. Szczątki Tarchonanthus (krzewu kamforowego) zostały zidentyfikowane na wierzchu trawy z najstarszej ściółki w jaskini. Roślina ta jest nadal używana do odstraszania owadów w wiejskich części East Africa.
„Wiemy, że ludzie pracowali, jak również spali na powierzchni trawy, ponieważ gruz z produkcji narzędzi kamiennych jest mieszany z pozostałości trawy. Ponadto w ściółce znaleziono wiele drobnych, zaokrąglonych ziaren czerwonej i pomarańczowej ochry, które mogły ścierać ludzką skórę lub kolorowe przedmioty” – mówi Wadley.
Nowoczesne obozy łowców-zbieraczy mają ogniska jako punkty centralne; ludzie regularnie śpią przy nich i wykonują prace domowe w kontekście społecznym. Ludzie w Border Cave również regularnie rozpalali ogniska, o czym świadczą ułożone w stosy paleniska w całej sekwencji datowanej na okres od około 200 000 do 38 000 lat temu.
„Nasze badania pokazują, że przed 200 000 lat temu, blisko początków naszego gatunku, ludzie potrafili wytwarzać ogień według własnego uznania i używali go, popiołu i roślin leczniczych do utrzymania czystych, wolnych od szkodników obozowisk. Takie strategie przyniosłyby korzyści zdrowotne, które były korzystne dla tych wczesnych społeczności.”
Although hunter-gatherers tend to be mobile and seldom stay in one place for more than a few weeks, cleansing camps had the potential to extend potential occupancy.
Video: https://www.youtube.com/watch?time_continue=81&v=AzUui4eZI2I&feature=emb_logo