Carpools of three or more people can drive the 91 Express Lanes on the Riverside Freeway free of charge starting next month, except when traveling east during the evening rush hour.
The Orange County Transportation Authority’s board approved the toll relief Monday after weeks of study to determine whether the change would congest the lanes and affect OCTA’s ability to pay the road’s debts.
Carpools z trzema lub więcej osobami otrzymują teraz 50% zniżki na wszystkie opłaty, które normalnie wahają się od $1 w godzinach szczytu do $4.75 w jedną stronę w godzinach porannego i wieczornego szczytu.
Od 19 maja, kierowcy carpooling nie zapłacą nic, chyba że podróżują na wschód od 4 do 6 p.m. w dni powszednie, a ta opłata będzie połową opłaty za szczyt w wysokości $4.75. Opłata za przejazd w godzinach szczytu została wprowadzona, ponieważ badania ruchu drogowego wykazały, że właśnie wtedy pasy są obciążone lub prawie obciążone. Konsultanci stwierdzili, że dodatkowy ruch generowany przez obniżenie opłat mógłby jeszcze bardziej zatłoczyć pasy, co zniweczyłoby cel autostrady płatnej.
Carpoolerzy, którzy korzystają z pasów muszą zarejestrować się w pasach płatnych i otrzymać transponder. Następnie przechodzą przez specjalny pas ruchu przed kabiną monitoringu w połowie drogi przez lanes.
„Zdecydowaliśmy się pójść z carpools trzech lub więcej i zobaczyć, jak to działa,” powiedział Irvine City Councilman Mike Ward, członek zarządu OCTA, który kieruje komitetem doradczym płatnych pasów. „Zostaniemy z nim tak długo, jak nie ma zatorów lub problemów z ruchem.”
Ward powiedział, że redukcja będzie kosztować około 1,2 miliona dolarów w utraconych dochodach rocznie, ale oczekuje się, że spadek nie wpłynie na zdolność OCTA do płacenia wydatków drogi lub płatności odsetek od 135 milionów dolarów w obligacjach sprzedanych w celu sfinansowania zakupu drogi.
OCTA, która kupiła pasy za 207 milionów dolarów w styczniu od prywatnej firmy, szacuje, że będą one generować około 29 milionów dolarów rocznie w przychodach.
OCTA zatwierdziła również $150,000 na zbadanie przedłużenia Orange Freeway 11 mil wzdłuż rzeki Santa Ana od węzła Orange Crush do San Diego Freeway.
Decyzja ta była kompromisem wynikającym z propozycji nadzorcy Chrisa Norby’ego w marcu, aby przyspieszyć studium przedłużenia o wartości $1.1-million.
.