Dzięki pandemii COVID-19, firmy teatralne zostały zmuszone do myślenia jak małe studia filmowe.
A teraz Kansas City Repertory Theatre podjął wyzwanie zaoferowania „wirtualnego” teatru. Przykładem może być „Opowieść wigilijna”, doroczna produkcja Repertuaru, która w tym roku obchodzi swoje 40-lecie. Klasyk Karola Dickensa jako spektakl sceniczny już dawno stał się coroczną tradycją dla niektórych widzów. Ludzie, którzy oglądali go jako dzieci, dorastają, żenią się, a potem zabierają własne dzieci, by go zobaczyły. I tak dalej, i tak dalej.
Ale w tym roku, obejmujący całe pokolenia retransmisja jedynej w swoim rodzaju noweli Dickensa – o skąpcu przestraszonym, by stać się przyzwoitym człowiekiem po wizycie trzech duchów w Wigilię – nie będzie spektaklem scenicznym. Wystąpią w nim jednak aktorzy znani teatromanom z wieloletniej pracy przy corocznych produkcjach scenicznych. A widzowie będą mogli oglądać go z domu.
Dyrektor artystyczny Stuart Carden ma dziesięciolecia doświadczenia jako reżyser sceniczny. Teraz debiutuje jako filmowiec.
„Wcześniej wyreżyserowałem zero filmów” – powiedział Carden. „Wiesz, ten moment COVID, ta pandemia, naprawdę zakłóciła sztuki performatywne na tak wiele sposobów, zarówno finansowo, jak i egzystencjalnie. Stwierdziliśmy, że musimy nadal służyć naszej społeczności na nowe sposoby.”
Carden powiedział, że on i jego współpracownicy z Rep rozważali różne scenariusze, zanim zdecydowali się na nakręcenie opowiadającej historię wersji „Opowieści wigilijnej” z małą grupą aktorów w Vaile Mansion, trzypiętrowym domu z 1882 roku i muzeum w Independence.
„Było około 12 różnych wersji tego, co moglibyśmy zrobić z 'Opowieścią wigilijną’,” powiedział Carden. Rozważane opcje obejmowały zmniejszoną produkcję na żywo z mniejszą obsadą, produkcję z dużo mniejszą obsadą, a nawet wersję z jednym aktorem w Spencer Theatre. Jednak w obliczu rosnących wskaźników infekcji w Missouri, wszystkie te pomysły zostały odrzucone. Nie było sposobu, aby wyprodukować przedstawienie na żywo i zapewnić bezpieczeństwo aktorom i widzom.
Ale wtedy osiadł na pomyśle wykorzystania wersji książki z 1842 roku, którą Dickens sam zaadaptował do publicznych odczytów i wycieczek.
„Zwiedził zarówno Europę, jak i Amerykę z tą nowelą, którą pociął na potrzeby własnego przedstawienia,” powiedział Carden. „Kiedy o tym przeczytałem, zakiełkował pomysł …. Wziąłem własną wersję Dickensa, której używał podczas tournée i dokonałem kilku dodatkowych edycji oraz zmieniłem część języka. Ale to jest czytelnicza wersja 'A Christmas Carol’ Charlesa Dickensa. Tak właśnie do tego podeszliśmy. Chodzi również o utrzymanie tej tradycji przy życiu.”
Niektóre aspekty produkcji będą znajome: Trio muzyków pod kierownictwem dyrektora muzycznego Anthony’ego T. Edwardsa z harfistką Peggy Friesen i skrzypkiem Jonathanem Lloydem Schriockiem wprowadzi w akcję i będzie pojawiać się od czasu do czasu. Następnie aktorzy znani widzom z wcześniejszych występów w spektaklu – Gary Neal Johnson, Walter Coppage, Vanessa Severo i Bri Woods – będą na zmianę czytać rozdziały (które Dickens nazywał „klepkami”), pozwalając, by historia rozwijała się wraz z językiem Dickensa, który przenosi widzów do wiktoriańskiego Londynu.
„Koncepcja jest taka, że jesteś na naprawdę uroczystym przyjęciu świątecznym, a kamera stoi za ciebie” – powiedział Carden. „Wiedzieliśmy, że nie będzie to nasza tradycyjna 'kolęda’, ale wiedzieliśmy, że chcemy znaleźć sposób, aby utrzymać tę tradycję przy życiu. Nasza wersja przy ognisku będzie inna. Będą rewelacje, jeśli chodzi o fabułę, ale ponieważ używamy noweli, usłyszymy o wiele więcej głosu Dickensa. Dostaniemy więc dużo więcej szczegółów na temat scenerii i krajobrazu Londynu.”
Historia pokazuje nam, że chociaż Dickens napisał książkę dla pieniędzy w czasie, kiedy był spięty gotówką, historia jest jednak apelem o współczujące spojrzenie na pracujących biednych (w tym dzieci) i zubożałych. Carden dodał, że wierzy, iż historia ta będzie miała dodatkowy wpływ w roku „straty, walki i bólu, przez który wszyscy przechodzimy.”
I to, rzeczywiście, brzmi całkiem na czasie.
„Opowieść wigilijna” będzie dostępna do streamingu przez smartfony, tablety, komputery stacjonarne lub inteligentne telewizory od 23 listopada do 31 grudnia. Zadzwoń do kasy pod numer 816-235-2700 lub odwiedź stronę www.kcrep.org.