Pryor zwrócił się profesjonalny na 11 listopada 1976 roku, z drugiej rundy nokaut Larry Smith, za które zarobił 400 dolarów. Kilka dni później, Pryor podpisał kontrakt menedżerski z Buddy LaRosa, właściciel LaRosa’s Pizzeria. Został również przeszkolony przez Raymonda Cartiera.
Pryor walczył osiem razy w 1977 roku, wygrywając wszystkie oprócz dwóch przez nokaut. Jedynymi dwoma zawodnikami, którzy wytrzymali całą walkę z Pryorem w tym roku byli Jose Resto i Johnny Summerhayes, każdy z nich przegrał przez ośmiorundową jednogłośną decyzję. Po walce z Summerhayesem, Pryor wygrał 26 walk z rzędu przez nokaut. Była to jedna z najdłuższych pass nokautów w historii boksu.
W swojej ostatniej walce w 1979 roku, Pryor po raz pierwszy w historii został postawiony przed byłym lub przyszłym mistrzem świata, kiedy zmierzył się z byłym mistrzem WBA w wadze lekkopółśredniej Alfonso „Peppermint” Frazerem z Panamy. Pryor znokautował Frazera w piątej rundzie, zwiększając swój rekord walk do 20-0 z 18 nokautami. Po pokonaniu Frazera, Pryor wszedł do rankingu World Boxing Association.
Dnia 2 sierpnia 1980 roku, Pryor zmierzył się z dwukrotnym mistrzem świata Antonio Cervantes z Kolumbii o mistrzostwo WBA w wadze lekkiej. Jego kasa wynosiła $50,000. Walka odbyła się w rodzinnym mieście Pryora – Cincinnati i była transmitowana przez sieć CBS. Pryor został znokautowany w pierwszej rundzie, ale podniósł się i znokautował Cervantesa w czwartej rundzie, zostając mistrzem. Swoją pierwszą obronę tytułu odbył 22 listopada 1980 roku, nokautując Gaetana Harta w szóstej rundzie. Pryor zarobił $100,000 za walkę.
W grudniu 1980 roku, Pryor odrzucił ofertę $500,000 do walki Sugar Ray Leonard o mistrzostwo WBC w wadze welterweight, ponieważ chciał więcej pieniędzy. Kiedy WBC podniósł ofertę do 750.000 dolarów, odrzucił to również. Pryor podpisał walkę z mistrzem WBC wagi półciężkiej Saoulem Mamby w walce unifikacyjnej za 1 milion dolarów. Walka została wstępnie zaplanowana na 7 lutego 1981 roku. Jednak walka rozpadła się, gdy promotor, Harold Smith, zniknął w obliczu zarzutów, że był zamieszany w oszustwo o wartości 21,3 miliona dolarów przeciwko Wells Fargo National Bank. Smith, którego prawdziwe nazwisko brzmiało Ross Fields, został później skazany na dziesięć lat więzienia po tym, jak został skazany za 29 zarzutów oszustwa i defraudacji.
Pryor został następnie zaoferowany $750,000 do walki z Roberto Durán w kwietniu 1981 roku, ale Pryor odwrócił go w dół, ponieważ jego nowy adwokat powiedział mu, aby nie podpisywać niczego, dopóki nie wypracował nowy kontrakt z menedżerem Buddy LaRosa. Do czasu, gdy opracowali nową umowę, szansa na walkę z Durán był gone.
Na 27 czerwca 1981 roku, Pryor znokautował Lennox Blackmore w drugiej rundzie. Następnie bronił tytułu przeciwko niepokonanemu Dujuanowi Johnsonowi 14 listopada 1981 roku. Johnson znokautował Pryora w pierwszej rundzie, ale Pryor wrócił, aby zatrzymać Johnsona w siódmej rundzie.
Pryor znokautował Miguela Montillę w dwunastej rundzie 21 marca 1982 roku. Jego następna obrona tytułu była przeciwko niepokonanemu Akio Kamedzie z Japonii. Walka odbyła się 4 lipca 1982 roku. Po raz kolejny Pryor został znokautowany w pierwszej rundzie, ale wrócił, aby zdobyć nokaut w szóstej rundzie.
Pryor podpisał się zmierzyć się z Sugar Ray Leonardem o niekwestionowane mistrzostwo wagi welterweight jesienią 1982 roku za $750,000. Ale przed walką Pryor, Leonard najpierw musiał bronić swojego tytułu przeciwko Roger Stafford w Buffalo, Nowy Jork, w dniu 14 maja 1982 roku. W niedzielę przed tą walką, Pryor jechał do Buffalo ze swojego domu w Cincinnati, aby naśmiewać się z Leonarda i promować ich planowaną walkę. Pryor usłyszał w swoim radiu samochodowym wiadomość, że Leonard doznał odwarstwienia siatkówki w lewym oku i walka została odwołana. „Zjechałem na pobocze i rozpłakałem się” – powiedział Pryor. Leonard przeszedł na emeryturę sześć miesięcy później.
Walki z Alexisem ArguelloEdit
12 listopada 1982 roku Pryor obronił swój tytuł przez czternastorundowe TKO Alexisa Arguello przed tłumem 23 800 osób w Miami’s Orange Bowl i publicznością HBO na żywo. Walka nazwana Bitwą Mistrzów przez promotora Boba Aruma, została ostatecznie nazwana Walką Dekady przez The Ring.
Pryor zarobił 1,6 miliona dolarów, podczas gdy Arguello otrzymał 1,5 miliona dolarów. Arguello, faworyt 12-5, próbował zostać pierwszym bokserem, który zdobył tytuły mistrza świata w czterech dywizjach wagowych.
Koniec walki był kontrowersyjny. Arguello wylądował cios w trzynastej rundzie, że wydawało się ogłuszyć Pryor, i mimo trailing na dwóch z trzech kart wyników, Arguello miał rzeczy przechylając w jego kierunku. Między trzynastą a czternastą rundą mikrofony HBO uchwyciły trenera Pryora, Panamę Lewisa, mówiącego do cutmana Artiego Curleya: „Daj mi drugą butelkę, tę, którą wymieszałem.”
Wydawało się, że to ożywiło Pryora. Wychodząc szybko na czternastą rundę, Pryor wylądował zaporę ciosów bez odpowiedzi, zanim sędzia Stanley Christodoulou zatrzymał go. Arguello upadł na płótno w pobliżu lin, gdzie leżał przez kilka minut.
Dnia 2 kwietnia 1983 roku, Pryor znokautował byłego mistrza WBC wagi super lekkiej Sang-Hyun Kim w trzeciej rundzie.
Pryor miał rewanż z Arguello w Caesars Palace w Las Vegas, Nevada, 9 września 1983 roku. Pryor dokonał kariery-high $ 2,25 mln i Arguello dokonał $ 1,75 mln.
Panama Lewis miał swoją licencję cofniętą po tym, jak usunął wyściółkę z rękawic Luisa Resto przed jego walką z Billy Collins Jr. w dniu 16 czerwca 1983 roku. Pryor zatrudnił Richie Giachetti, aby go trenować, ale mieli wypadki. Dwa tygodnie przed rewanżem Arguello, Pryor przyniósł w Emanuel Steward jako jego trainer.
The rewanż nie był tak konkurencyjny, jak ich pierwszy jeden. Pryor był poważnie oszołomiony pod koniec rundy 2 przez Arguello uppercut, ale spadł Arguello z prawym krzyżem w pierwszej rundzie i ponownie z lewym sierpowym w czwartym. Pryor umieścić Arguello w dół dla count in the tenth round.
Po walce, zarówno Arguello i Pryor ogłosił, że są one na emeryturę z boxing.
Short-lived emeryturę i powrótEdit
Pryor emeryturę nie trwało bardzo długo. W marcu 1984 roku ogłosił, że zamierza ponownie walczyć. „Nigdy tak naprawdę nie przeszedłem na emeryturę. Po prostu odpoczywałem” – powiedział Pryor. „Zwolniłem tytuł, bo WBA nalegało, żebym bronił go co sześć miesięcy”. Nowo utworzona federacja IBF natychmiast uznała go za swojego mistrza świata.
Na krótko przed powrotem Pryora, jego proponowana wielomilionowa walka z mistrzem WBA w wadze lekkiej Rayem Mancinim upadła, gdy Mancini został znokautowany przez Livingstone’a Bramble’a 1 czerwca 1984 roku. „Aaron Pryor rzeczywiście płakał,” powiedział Bob Arum. „Widziałem łzy.”
Dnia 22 czerwca 1984 roku, Pryor bronił swojego tytułu IBF przeciwko Nickowi Furlano w Toronto, Ontario, Kanada. Pryor powalił Furlano dwa razy w pierwszej rundzie, ale nie był w stanie go wykończyć. Pryor wygrał przez niejednogłośną, piętnastorundową decyzję. Furlano stał się pierwszym bokserem w 27 walkach, aby trwać całą walkę z Pryor.
Pryor bronił swojego tytułu przeciwko przyszłemu mistrzowi IBF wagi lekkiej Gary Hinton na 2 marca 1985 roku. Pryor wygrał przez piętnaście rund podzielonej decyzji. Rozpoczął walkę ospale, ale w drugiej połowie był już mocny, wygrywając pięć z ostatnich siedmiu rund na kartach sędziowskich Franka Cairo (który głosował za Hintonem) i Phila Newmana oraz wszystkie siedem na karcie sędziego Lawrence’a Wallace’a. Pryor upuścił Hintona na początku 14. rundy prawym podbródkowym.
Nadużywanie narkotyków i comebackEdit
Do połowy lat 80. życie Pryora stało się pochłonięte przez narkotyki. W grudniu 1985 roku, Pryor został pozbawiony tytułu IBF za niepowodzenie w obronie. „
Po 29 miesiącach poza ringiem, Pryor, upierając się, że był teraz czysty od narkotyków, próbował comeback. Walczył welterweight journeyman Bobby Joe Young w Fort Lauderdale, Floryda, w dniu 8 sierpnia 1987 roku. Pryor był skorupą swojego dawnego siebie i został znokautowany w siódmej rundzie.
W dniu 15 grudnia 1988 roku, Pryor zdobył trzeci rundę nokaut klubu bojownika Hermino Morales w Rochester, New York.
W kwietniu 1990 roku, Pryor został nakazany do poddania się dwa lata leczenia za nadużywanie narkotyków. Pryor wszedł no-contest przyznanie się do zarzutu posiadania nielegalnych akcesoriów narkotykowych, rura używana do palenia kokainy, który został znaleziony w jego samochodzie po został zatrzymany przez policję w Cincinnati we wrześniu 1989.
Pryor następny walczył Darryl Jones na 16 maja 1990, w Madison, Wisconsin. Jones, który miał rekord 13-13, został znokautowany w trzeciej rundzie.
Przed walką z Jonesem, Pryor miał operację usunięcia zaćmy i naprawy oderwanej siatkówki. Po operacji, Pryor został pozbawiony licencji na walkę przez stany Kalifornia, Nowy Jork i Nevada. Raport medyczny stanu Nevada stwierdził, że Pryor jest prawnie niewidomy w lewym oku. Jego wzrok w lewym oku wynosił 20/400. Z soczewkami korekcyjnymi, wzrok poprawił się do 20/70. Stan Wisconsin dał mu licencję po tym, jak zgodził się podpisać zrzeczenie zwalniające państwo z odpowiedzialności za wszelkie szkody, jakie może ponieść w fight.
Pryor’s ostatnia walka była na 4 grudnia 1990 roku, w Norman, Oklahoma. W siódmej rundzie znokautował niecieszącego się dobrą opinią Rogera Choate’a. Kariera Pryora zakończyła się rekordem 39-1 z 35 nokautami.
Pryor ostatecznie kopnął swój nałóg narkotykowy w 1993 roku i pozostał wolny od narkotyków aż do swojej śmierci w 2016 roku.
Pryor został wprowadzony do International Boxing Hall Of Fame w 1996 roku.
Aaron „The Hawk” Pryor został uznany za Największego Lekkiego Welterweighta w historii boksu przez Houston Boxing Hall Of Fame w 2014 roku. HBHOF jest ciałem głosującym złożonym w całości z obecnych i byłych fighterów.
.