NEW YORK – Jeśli myślisz, że Demetrius Shipp Jr. jest plującym obrazem Tupaca Shakura, jesteś daleki od pierwszego, który tak mówi.
„W tym momencie jest to każdy dzień, gdziekolwiek pójdę,” mówi Shipp. Podczas gdy żaden teoretyk spiskowy nigdy nie pomylił go ze zmarłym raperem, ludzie często żartują na ten temat: „Na przykład: 'Wiedziałem, że on żyje!’
Shipp, 28, debiutuje jako 2Pac w filmie „All Eyez on Me” (w kinach w piątek, który byłby 46 urodzinami Shakura). Rozległy film biograficzny, który ma zadebiutować z 20 milionami dolarów w box office, nosi nazwę czwartego i ostatniego albumu Rock and Roll Hall of Famer wydanego przed jego wciąż nierozwiązanym morderstwem w 1996 roku w wieku 25 lat. Film maluje szczegółowy obraz życia gwiazdy hip-hopu, począwszy od wychowania w Harlemie przez rodziców aktywistów Czarnych Panter, aż po lata formacji w Oakland w Kalifornii, gdzie rozpoczął występy z zespołem The Black Panther, gdzie zaczął występować z grupą Digital Underground.
Znane twarze, takie jak Notorious B.I.G. (Jamal Woolard), Dr. Dre (Harold Moore), Suge Knight (Dominic L. Santana) i Snoop Dogg (Jarrett Ellis) kropka jego meteoryczny wzrost, który jest przerywany przez zawrotne wzloty (No. 1 singli How Do U Want It i California Love) i upadki (dziewięć miesięcy więzienia stint w 1995 roku po uznaniu go winnym wykorzystywania seksualnego).
Urodzony i wychowany w Carson, Calif.., Shipp nigdy nie marzył o zostaniu aktorem. Jego debiut aktorski miał miejsce w bożonarodzeniowym przedstawieniu w szóstej klasie, jako postać komiczno-relaksacyjna o imieniu Bubblegum Bart. „Szczerze mówiąc, skradłem wtedy show” – mówi. „Nawet nie wiem, jak mnie tam wsadzono. To było po prostu jak, 'Hej, chcesz to zrobić?’ A ja byłem jak, 'Cokolwiek.’ „
Shipp pracował w 24 Hour Fitness, kiedy online casting call wyszedł dla Eyez w 2011 roku. Złożył taśmę z przesłuchaniem na prośbę swojego kuzyna, który zauważył niesamowite podobieństwo do Shakura, które później zostało przedstawione producentowi filmowemu L.T. Huttonowi przez jego ojca, Demetriusa Shippa Sr. Jego tata pracował z Huttonem w Death Row Records pod koniec lat 90-tych i wyprodukował singiel 2Paca Toss It Up.
Spotykając Shippa po raz pierwszy, „to było jak, 'Lo and behold, to jest 2Pac,’ ” mówi Hutton. Poza fizycznymi podobieństwami, „jego duch i ludzka istota w środku jest tym, co ostatecznie przyniosło mu rolę. Ten dzieciak jest naturalny, w każdym znaczeniu tego słowa. Urodził się, by to zagrać.”
Aby się przygotować, Shipp spędził miesiące zanurzając się w teledyskach i wywiadach z 2Pac’iem, nagrywając taśmy, na których naśladuje głos i manieryzmy Shakura. Pracował z trenerem wokalnym nad scenami występów Tupaca, które wykorzystują mieszankę jego własnych wokali i lip-syncing do nagrań 2Paca. Czytał również sztuki Szekspira i książki poetyckie, które Shakur studiował w Baltimore School for the Arts, publicznej artystycznej szkole średniej.
„On jest osobą wielowarstwową, więc musisz zająć się wszystkimi aspektami Tupaca indywidualnie,” mówi Shipp. „Ludzie, którzy pracowali i dorastali z nim, wszyscy mówili to samo: Tupac pracował tak, jakby w jego głowie był zegar. Wiedział, że nie ma wystarczająco dużo czasu i zawsze po prostu szedł.”
Najtrudniejszą częścią dla początkującego aktora była fizyczna transformacja, która czasami obejmowała dwie godziny na krześle do makijażu z prawie dwoma tuzinami fałszywych tatuaży nałożonych na jego tors. Schudł 10 funtów i intensywnie ćwiczył, aby osiągnąć sylwetkę Shakura, jedząc sześć małych posiłków dziennie, które składały się głównie z koktajli proteinowych.
To, co widzimy na ekranie jest produktem „ciężkiej pracy i diety – to nie żart”, mówi Shipp. „Musiałam zrobić wszystko, co w mojej mocy, aby nie pobłażać Reese’s i ciasteczkom z wiórkami czekoladowymi.”
.