Bourdain zatweetował słynne teraz zdjęcie 23 maja 2016 roku, cztery miesiące przed tym, jak towarzyszący mu odcinek jego nagrodzonego Emmy programu podróżniczego Parts Unknown wyemitowano na CNN. Podpis Bourdaina jest niemal idealnym haiku: Niski plastikowy stołek, tani, ale pyszny makaron, zimne piwo Hanoi. Obama i Bourdain wydają się być jedynymi ludźmi Zachodu w kadrze, ale wtapiają się w niego bez wysiłku. Zarówno indywidualnie, jak i jako jednostka w tej ulotnej chwili, są ambasadorami Ameryki, która wydaje się być tak daleko od nas. W jaki sposób tak stabilny kraj w ciągu zaledwie dwóch lat stał się Jekyll-and-Hyde?
Niski plastikowy stołek, tani, ale pyszny makaron, zimne piwo Hanoi. pic.twitter.com/KgC3VIEPQr
– Anthony Bourdain (@Bourdain) May 23, 2016
Śmierć Bourdaina przez samobójstwo w wieku 61 lat sprawia wrażenie, jakbyśmy stracili jednego z najlepszych przedstawicieli naszego narodu. Jego mundur globtrotera składał się z dżinsów, koszuli w kolorze ziemi i butów Clarksa. Zawsze wyglądał jak mityczny Amerykanin, który jednocześnie pragnie poznać świat, ale dobrze czuje się we własnej skórze, niezależnie od tego, gdzie się znajduje. Podobnie jak Obama, Bourdain wykazał się rzadką umiejętnością sprawiania, by ci, którzy znaleźli się w jego obecności, czuli się dobrze we własnej skórze. Podobnie jak Obama, Bourdain widział rzeczy, spotykał ludzi i prowadził rozmowy, których zdecydowana większość mieszkańców Ziemi nigdy nie doświadczy.
Popularny w Rolling Stone
Wśród wszystkich kwintesencji „amerykańskich” wartości, którymi się chwalimy, ten poziom intensywnej ciekawości jest na szczycie. I pomimo tego, co sugerowałaby jego gwiazdorska sława samca alfa, barytonowy głos i bezkompromisowy nowojorski akcent, głównym atutem Bourdaina było jego naturalne przywiązanie do kultury populistycznej. Miał głęboką wiedzę na temat kuchni francuskiej, ale bez skrępowania popierał meksykańskie ciężarówki taco, lotniskowe Shake Shack i pięcioosobowe Frito pie.
W swoim przełomowym eseju w New Yorkerze z 1999 roku, który posłużył jako katalizator dla jego bestsellerowej książki Kitchen Confidential i rozpoczął publiczną fazę kariery, Bourdain zastanawiał się nad majestatem wieprzowiny: „Większość szefów kuchni uważa, że kurczaki z supermarketów w tym kraju są oślizgłe i bez smaku w porównaniu z odmianami europejskimi. Wieprzowina, z drugiej strony, jest cool. Rolnicy przestali karmić świnie śmieciami dziesiątki lat temu, a nawet jeśli jesz wieprzowinę rzadko, masz większe szanse wygrać w Lotto niż zarazić się włośnicą.”
W Hanoi, Obama zapytał Bourdaina, jak prawidłowo przygotować i zjeść Bun cha, danie na bazie wieprzowiny, którym mieli się podzielić. Bourdain odpowiedział: „Przeprowadzę cię przez to”, bez cienia osądu czy kpiny. Obaj mężczyźni zręcznie posługiwali się czarnymi pałeczkami z czerwonego plastikowego kubka.
Jak Bourdain i Obama udowodnili w swoim telewizyjnym posiłku, bycie dumnym Amerykaninem nie musi oznaczać, że jest się zamkniętym w sobie natywistą. Nie ma to nic wspólnego z taryfami czy hymnami. Bourdain lubił strzelać z pistoletów, przeklinać i pić piwo. Nie bał się Innego. Wspominając to wydarzenie, Bourdain powiedział Andersonowi Cooperowi: „Nigdy nie widziałem faceta, który cieszyłby się zimnym piwem i niskim plastikowym stołkiem bardziej niż prezydent Obama, tak przy okazji.”
.