Burr (1973) przedstawia tytułowego antybohatera jako trzeciego wiceprezydenta USA. Wiceprezydent, 1801-05 (John Vanderlyn, 1802)
Burr (1973) portretuje tytułowego antybohatera jako fascynującego i honorowego dżentelmena, a jego współczesnych przeciwników przedstawia jako śmiertelników; tak więc George Washington to niekompetentny wojskowy, generał, który przegrał większość swoich bitew; Thomas Jefferson jest fałszywym, szczególnie mrocznym i pedantycznym hipokrytą, który uknuł intrygę i przekupił świadków na poparcie fałszywego oskarżenia o zdradę przeciwko Burrowi, z którym prawie przegrał wybory prezydenckie w Stanach Zjednoczonych w 1800 roku; a Alexander Hamilton jest urodzonym w bękarcie, zbyt ambitnym oportunistą, którego awans w polityce nastąpił z ręki generała Waszyngtona, aż do momentu, gdy został śmiertelnie ranny w pojedynku Burr-Hamilton (11 lipca 1804 roku).
Wrogość została ustanowiona, kiedy pomimo początkowego zwycięstwa Burra w głosowaniu, wybory prezydenckie 1800 roku były remisem w Kolegium Elektorskim, pomiędzy nim a Thomasem Jeffersonem. Aby przełamać remis głosów elektorskich, Izba Reprezentantów – zdominowana przez Alexandra Hamiltona – głosowała trzydzieści sześć razy, aż wybrała Jeffersona na prezydenta USA, a przez proceduralne zaniedbanie mianowała Burra wiceprezydentem USA.
Współczesna historia politycznej intrygi rozgrywa się w latach 1833-1840, w czasach demokracji jacksonowskiej, lata po procesie o zdradę stanu. Narratorem jest Charles Schermerhorn Schuyler, ambitny młody człowiek pracujący jako urzędnik w kancelarii adwokackiej Aarona Burra, w Nowym Jorku. Charlie Schuyler nie pochodzi z rodziny o politycznych koneksjach, ma ambiwalentny stosunek do polityki i do praktyki prawniczej. Niezdecydowany co do podjęcia egzaminu na dopuszczenie do adwokatury, Schuyler pracuje jako reporter gazety, cały czas marząc o zostaniu odnoszącym sukcesy pisarzem, aby mógł wyemigrować z USA do Europy.
Important do intryg spiskowców są zarzuty, że wiceprezydent Martin Van Buren jest bękartem Aarona Burra; prawdziwość lub fałszywość tego zarzutu; i jego przydatność w polityce wysokiego rządu. Ponieważ Van Buren jest silnym kandydatem w wyborach prezydenckich w Stanach Zjednoczonych w 1836 roku, jego polityczni wrogowie, zwłaszcza wydawca gazety, zaciągają Schuylera, aby wydobył osobiście kompromitujące fakty na temat Van Burena od sędziwego Burra, septuagena w 1834 roku.
Skuszony obietnicą fortuny w pieniądzach, Schuyler myśli o napisaniu pamfletu udowadniającego, że wiceprezydent Van Buren jest nieślubnym synem Burra, a tym samym o zakończeniu kariery politycznej Van Burena. Schuyler jest rozdarty między uhonorowaniem Burra, którego podziwia, a zdradzeniem go, aby zdobyć dużo pieniędzy, a więc zabrać kobietę, którą kocha do nowej przyszłości w Europie. Na koniec historii, Charlie Schuyler dowiedział się więcej niż się spodziewał o Aaron Burr, o Martin Van Buren, i o własnym charakterze, jako człowiek w świecie, jako Charles Schuyler.
Jak w powieści Mesjasz (1954), Julian (1964), i Creation (1981), kolonialnych ludzi, ich czasy, i miejsca Burr (1973) są przedstawione poprzez wspomnienia bohatera opowieści. Przez całą opowieść narracja prezentuje tematyczne paralele do The Memoirs of Aaron Burr (1837), napisanego wspólnie z Matthew Livingstonem Davisem. Wiele z wydarzeń i fabuły w Burr jest historycznych: Thomas Jefferson był niewolnikiem, który spłodził dzieci z niektórymi ze swoich niewolnic; generał armii kontynentalnej James Wilkinson był podwójnym agentem Królestwa Hiszpanii; Alexander Hamilton był regularnie wyzywany na pojedynek przez większość przeciwników politycznych, którzy czuli się przez niego oczerniani; a Aaron Burr był sądzony i uniewinniony z zarzutu zdrady Stanów Zjednoczonych, w konsekwencji Burr Plot (1807) dla imperium w południowo-zachodnich terytoriach kraju.
W „Afterword” do Burr, powieściopisarz Vidal powiedział, że w większości przypadków, działania i słowa historycznych postaci reprezentowanych są oparte na ich dokumentów osobistych i zapisów historycznych. Co więcej, oprócz podważenia tradycjonalistycznej, mitycznej ikonografii Ojców Założycieli Stanów Zjednoczonych, najbardziej kontrowersyjnym aspektem powieści Burr jest to, że Alexander Hamilton plotkował, że Burr i jego córka, Theodosia, praktykowali kazirodztwo – które to zabójstwo charakteru doprowadziło do ich śmiertelnego pojedynku; zabicie Hamiltona zakończyło publiczne życie Aarona Burra.
.