Zestaw logów IRC opublikowanych w sobotę wydaje się pokazywać, że garstka użytkowników 4chan była ostatecznie za #GamerGate, rzekomo oddolnym ruchem mającym na celu ujawnienie etycznych luk w dziennikarstwie gier. Logi pokazują, że mała grupa użytkowników zorganizowała „kampanię hashtagową”, aby utrwalić mizoginiczne ataki, owijając je w debatę o etyce w dziennikarstwie gamingowym.
Saga wyrosła z jednego wpisu na blogu napisanego przez byłego chłopaka Zoe Quinn, twórcy gier, który zaprojektował Depression Quest. Post był długi diatryba wypełnione szczegółami o Quinn rzekomych relacji z mężczyznami, w tym tryst z dziennikarzem gier, który pracuje dla Kotaku. Anonimowi użytkownicy serwisów reddit i 4chan przekształcili ten materiał w historię o tym, jak Quinn rzekomo spała z wieloma dziennikarzami zajmującymi się grami w zamian za relację, choć zarzuty nie potwierdzały takiego twierdzenia. Dziennikarz, o którym mowa, zacytował Quinn raz, na kilka miesięcy przed ich randką; nigdy więcej nie pisał o niej ani o jej wysiłkach rozwojowych.
Niemniej jednak Quinn wkrótce zhakowano jej konta i skradziono jej dane osobowe (doświadczenia, o których sfabrykowanie została oskarżona). Przeciwnicy Quinn próbowali przekształcić całą sytuację w etyczną debatę na temat relacji między prasą a twórcami gier.
„Kontrowersje etyczne” wciągnęły Anitę Sarkeesian, założycielkę Feminist Frequency, serii wideo mającej na celu zbadanie systemowej mizoginii w grach wideo. Sarkeesian nie jest obca nękaniu; otrzymała serię gróźb w związku z jej serią wideo Feminist Frequency od dnia, w którym na Kickstarterze zebrano więcej pieniędzy (150 000 dolarów) niż prosiła (6 000 dolarów). Kwota zebranych pieniędzy rozwścieczyła krytyków Sarkeesian, a po jej wideo z 25 sierpnia, „Women as Background Decoration, Part 2,” Sarkeesian otrzymała graficzne groźby gwałtu i śmierci, w końcu opuściła swój dom po tym, jak jeden z jej napastników napisał na Twitterze jej własny adres.
Wydarzenia Quinn i Sarkeesian doprowadziły kilka publikacji (w tym Ars) do dyskusji nad pojęciem „gracza”. W tym kontekście „gracz” nie oznacza „wszystkich ludzi, którzy grają w gry wideo” – grupa ta jest obecnie na tyle szeroka, że z łatwością odrzuca wąskie początki tego terminu w marketingu zabawek z lat 80. Zamiast tego, termin ten wężej odnosi się do zatwardziałych fanów gier wideo, którzy są młodzi i męscy. Według słów Leigh Alexander z Gamasutry, to właśnie przez zaspokajanie potrzeb tej grupy, gry wideo zaczęły kłaść nadmierny nacisk na broń, kobiety i pieniądze. Wraz z poszerzaniem horyzontów przez przemysł, niektórzy „gracze” poczuli się pozostawieni w tyle w świecie, który zaczął zwracać się przeciwko aspektom ich ulubionej rozrywki. Zgodnie z tym poglądem, „gry” sama jest zagrożona.
Quinn i Sarkeesian stały się piorunochronem dla „graczy” tego rodzaju, i tak narodził się „#GamerGate,” hashtag, który stał się pożywką dla wszelkiego rodzaju teorii spiskowych wokół „skorumpowanych” systemów, które pozwoliły Quinn i Sarkeesian do postaci w branży, jak oni. W miarę jak hashtag się rozprzestrzeniał, widzowie coraz bardziej wciągali się w spory na temat etyki rządzącej relacjami między twórcami gier a prasą o grach.
#GamerGate rozprzestrzeniał się przez Twittera i Reddita i w końcu przyciągnął głośne poparcie aktora Adama Baldwina. W końcu pojawił się drugi hashtag, #notyourshield, który został przedstawiony jako „próba pokazania przez światową społeczność graczy, że to nie tylko mężczyźni mówią o gamergate, i nie jest to kwestia nienawiści do feminizmu lub niechęci do kobiet w społeczności.”
Dyskusyjne logi, jednakże, sugerują, że #notyourshield nie rozpoczął się jako szeroki ruch, ale był kampanią wyprodukowaną i zorganizowaną przez użytkowników 4chan poprzez konta sockpuppet Twitter. I, zgodnie ze zrzutami ekranu udostępnionymi niedawno przez Quinna, tak samo było z oryginalnym #GamerGate.
„Ale poważnie, myślę, że idzie nam całkiem nieźle na froncie #GamerGate”, napisał użytkownik OperationDunk na kanale IRC „quinnspiracy”. „Dużo wsparcia, a tona ludzi podnosi samokrytykę, gdy ludzie zaczynają się obrażać. Zajęło to kilka dni, w których robiło to 4-5 z nas, ale to startuje.”
Jeśli chodzi o #notyourshield, jego pierwsze odniesienie pojawia się na forum /v/ gier wideo na 4chan jako sugestia odpowiedzi na „wojowników sprawiedliwości społecznej”, którzy twierdzili, że kampania #GamerGate była mizoginistyczna. „Coś jak #NotYourShield i zażądaj, aby SJWs przestali używać cię jako tarczy, aby odeprzeć prawdziwą krytykę” – napisał anonimowy użytkownik 2 września.
Tak jak w przypadku wyprodukowanej kampanii #EndFathersDay, konta sockpuppetów wydają się być mocno zorientowane w rozpoczęciu kampanii #GamerGate i #notyourshield. Konta sockpuppetów pchających hashtagi były łatwe do zidentyfikowania przez ich niską liczbę postów, fakt, że tweetowali o czymś innym niż #GamerGate i #notyourshield, a także przez odwrotne wyszukiwanie ich awatarów, które pokazało, że zdjęcia należą do ludzi, którzy prawdopodobnie nie byli właścicielami kont, o których mowa.
Inny zrzut ekranu opublikowany przez Quinna pokazuje użytkowników IRC odnoszących się do „komórek uśpionych” na konferencji gier. „Myślę, że wszystkie uśpione komórki ciężko pracują, było trochę organizowania ostatniej nocy” – napisał użytkownik Prawnzilla. „Jeśli coś się stanie na PAX , a ona zbliży się do tych ludzi, lepiej niech będą dyplomatyczni i niech jej suka pasuje do jej drogi do upokorzenia”. Quinn skomentował zrzut ekranu w tweecie: „SLEEPER CELLS. Prawdopodobnie ludzie, którzy pojawili się na moim panelu i robili zdjęcia dla 4chan”. Logi rzekomo zawierają również co najmniej dwa wystąpienia Erona Gjoni, autora oryginalnego wpisu na blogu o Quinn.
Członkowie 4chan zadenuncjowali logi do The Escapist, mówiąc, że są one błędnie interpretowane przez Quinn. Zarówno 4chan, jak i Quinn dostarczyli kopie swoich logów do The Escapist; kopie 4chan nie zawierają cytatów o komórkach uśpionych lub bitu o 4-5 użytkownikach, którzy rzekomo rozpoczęli #GamerGate, ponieważ pochodzą z innego kanału (#burgersandfries). Zawierają za to odniesienia do zakładania kont na Twitterze przez sleeper-cell i „kopania brudów” zarówno na Quinn, jak i Sarkeesian.
Strona We Hunted The Mammoth przeszukała pełny transkrypt udostępniony przez 4chan, wyłapując takie perełki od niektórych anonów, jak „i couldnt care less about vidya, i just want to see zoe receive her comeuppance”. W innej wymianie zdań, użytkownik Cyberserker mówi do innego użytkownika, „Potrzebujesz powodu…”. Użytkownik Opfag odpowiada: „Cóż, ja nie mam uzasadnionego powodu. Po prostu chcę zobaczyć jej straszną śmierć.”
Po godzinach czytania logów czatu, David Futrelle z We Hunted the Mammoth podsumował je:
Czterech użytkowników wyraża swoją nienawiść i obrzydzenie do ; wyrażają swoją radość na myśl o zrujnowaniu jej kariery; fantazjują o tym, że zostanie zgwałcona i zabita. Zastanawiają się, czy wszystkie te szykany doprowadzą ją do samobójstwa, i tylko myśl o tym, że 4chan zyska zły rozgłos, przekonuje niektórych z nich, że nie jest to coś, na co powinni liczyć.
Z radością rozpowszechniają jej nagie zdjęcia, zamieszczając linki do internetowych archiwów i wysyłając je bezpośrednio do zwolenników Quinn.
Wykopują wszelkiego rodzaju informacje o niej i jej rodzinie i robią wszystko, co w ich mocy, by wytropić każdego, kto ma z nią choćby najmniejsze powiązania. Jednemu pracowitemu badaczowi udaje się nawet znaleźć zdjęcie Quinn w wieku 13 lat; przyznając, że nie ma ono żadnego związku z kwestiami etyki w grach, i tak zamieszcza do niego link.
Podczas gdy kampania hashtagowa nabrała rozpędu i w końcu została podtrzymana przez większą populację, dzienniki czatów rzuciły nowe światło na motywacje i działania tych, którzy zrobili najwięcej, by pchnąć #GamerGate w światło reflektorów.
Update: Aby wyjaśnić powyższy artykuł, aktor Adam Baldwin był pierwszym, który użył hashtagu #GamerGate, zgodnie z wynikami na stronie Topsy poświęconej analizie Twittera, jak zauważył Cathode Debris. Baldwin użył hashtaga podczas tweetowania linków do wcześniej istniejących mizoginicznych filmów o korupcyjnej teorii spiskowej wokół Quinn i Sarkeesian. Dzienniki pokazują, że organizatorzy szybko przyjęli hashtag, aby dalej organizować swoje wysiłki.
.