The Philadelphia Historical Commission denied a permit for demolition of 19th Street Baptist Church on Friday, eight months after it was initially filed.
Uderzający wężowaty, kamienny budynek zaprojektowany przez biuro architektoniczne Franka Furness’a jest ikoną w Point Breeze, dzielnicy przechodzącej szybką przebudowę. Ale kościół jest w fatalnym stanie ruiny i potrzebuje inwestycji kapitałowych.
Budynek z 1874 roku znajduje się w Filadelfijskim Rejestrze Miejsc Historycznych, który chroni struktury przed wyburzeniem, chyba że właściciel może przedstawić argument, że jest on zbyt zniszczony i drogi do naprawy. Chociaż rzadko, takie przypadki „trudności finansowych” często można wygrać. Ale ani 19th Street Baptist lub deweloper kościół wszedł umowy sprzedaży lub złożył do takiego przypadku przed komisją, więc pozwolenie zostało odrzucone.
Orzeczenie komisji przychodzi w kontekście pozwu wniesionego przez kościół przeciwko deweloperowi, z którym mają umowę sprzedaży, Abraham Nechemia z Alinea Capital Group.
„Wychodzimy z umowy sprzedaży, ponieważ, jak potwierdzono dzisiaj w Komisji Historycznej, rozbiórka kościoła nie zostanie zatwierdzona”, powiedział Conor Corcoran, który reprezentuje kościół. „Drugim powodem jest to, że Nechemia i firma nie ujawnili nam, że Ori Feibush był partnerem w projekcie, a my nie chcemy robić interesów z Ori Feibush”.
Nechemia nie odpowiedział na prośby o komentarz na jego telefon komórkowy lub do biura.
Feibush, który opracował setki nieruchomości w Point Breeze, powiedział, że nie był już zaangażowany w projekt.
„To jest dokładne, że byłem zaangażowany, miałem umowę sprzedaży dawno temu”, powiedział Feibush. „Ale to było prawie rok temu. To nie jest historia najnowsza.”
Feibush powiedział, że zawarł umowę sprzedaży za 1,3 miliona dolarów w listopadzie 2018 roku, chociaż nigdy nie komunikował się bezpośrednio z kościołem. Transakcja była uzależniona od tego, czy sprzedający zabezpieczy „niemożliwe do obejścia pozwolenie na rozbiórkę.”
Deweloper nieruchomości powiedział, że jeśli kościół chce najwyższego dolara za nieruchomość, musieliby sprzedać ją z pozwoleniem na rozbiórkę w ręku. Aby uratować budynek, koszt sprzedaży musiałby być znacznie niższy niż to, co był gotów zapłacić przed wycofaniem się.
The kościoła serpentynowy kamień jest uderzające zielony kolor – zwłaszcza College Hall na University of Pennsylvania kampusie jest również zbudowany z niego – ale jest również notorycznie drogie w utrzymaniu. 145-letni budynek jest w złym stanie i jest otoczony przez ogrodzenie ochronne, aby utrzymać społeczeństwo z dala.
Leonard Reuter z miejskiego Departamentu Prawnego wezwał komisję do orzeczenia w sprawie wniosku o rozbiórkę w ten czy inny sposób, w przeciwieństwie do złożenia wniosku i pozwalając mu siedzieć w zawieszeniu.
„Nieruchomość nadal pogarsza się w szybkim tempie ze względu na charakter kamienia serpentyny,” Reuter powiedział. Departament Licencji i Inspekcji (L&I) „jest bardzo, bardzo zaniepokojony o dalszej żywotności struktury. Istnieje niebezpieczeństwo zawalenia się niektórych części tej nieruchomości. To tylko kwestia czasu, zanim samo miasto będzie musiało wkroczyć i podjąć działania.”
Reuter powiedział, że L&I uważa 19th Street Baptist Church za niestabilny, ale nie nieuchronnie niebezpieczny.
„Prawdopodobnie rozciągamy granice tego, co powinniśmy robić, ale próbujemy umieścić je w kontakcie z innymi ludźmi”, powiedział Reuter. „Ale mają umowę kupna i problem prawny w tej chwili.”
Although the Historical Commission denied the demolition permit Friday, the owners could, in theory, apply for another such permit in the future.
Ale na razie, kościół będzie związany w sądzie. Złożyli sprawę w sierpniu do wyjścia z umowy sprzedaży i nie ma daty sądowej ustawiony.
„Byliśmy bardzo szczęśliwi, że możemy robić interesy z Nechemia, ale komisja nie wyda pozwolenia,” powiedział Corcoran. „Ale w trakcie tego procesu usłyszeliśmy, że do projektu dołączył Ori Feibush. Ze względu na historię Oriego w tej okolicy i sposób, w jaki ułatwił, moim zdaniem, gwałtowną gentryfikację dzielnicy, nie chcemy robić z nim interesów.”
.