Beers urodził się w New Haven, w stanie Connecticut, jako syn Idy i Roberta Beersów 30 marca 1876 roku. Był jednym z pięciorga dzieci, z których wszystkie cierpiały z powodu zaburzeń psychicznych i spędzały czas w zakładach psychiatrycznych, w tym sam Beers (patrz „Clifford W. Beers, Advocate for the Insane”). Ukończył Sheffield Scientific School w Yale w 1897 roku, gdzie był dyrektorem biznesowym The Yale Record i członkiem Berzelius.
W 1900 roku został po raz pierwszy zamknięty w prywatnym zakładzie psychiatrycznym dla depresji i paranoi. Później zostałby zamknięty w innym prywatnym szpitalu, jak również w instytucji państwowej. W tych okresach doświadczył i był świadkiem poważnego maltretowania z rąk personelu. Jego książka A Mind That Found Itself (1908), autobiograficzna relacja z pobytu w szpitalu i nadużyć, jakich doznał, została szeroko i przychylnie zrecenzowana, stała się bestsellerem i nadal jest w druku.
Beers zyskał poparcie zawodu lekarza i innych w pracy nad reformą leczenia chorych psychicznie. W 1908 roku Beers założył „Connecticut Society for Mental Hygiene”, obecnie nazwane Mental Health Connecticut. W 1909 roku Beers założył „National Committee for Mental Hygiene”, obecnie nazwany „Mental Health America”, w celu kontynuowania reformy leczenia chorych psychicznie.
Założył również Klinikę Clifforda Beersa w New Haven w 1913 roku, pierwszą ambulatoryjną klinikę zdrowia psychicznego w Stanach Zjednoczonych.
Beers został honorowym prezydentem Światowej Federacji Zdrowia Psychicznego.
Beers był liderem w tej dziedzinie aż do przejścia na emeryturę w 1939 roku. Zmarł w Providence, Rhode Island, w dniu 9 lipca 1943.
The Extra Mile w Waszyngtonie, D.C., wybrany Beers jako jeden z jego 37 honorees. The Extra Mile składa hołd Amerykanom takim jak Beers, którzy odłożyli na bok własne interesy, aby pomagać innym i z powodzeniem wprowadzili pozytywne zmiany społeczne w Stanach Zjednoczonych.
.