Pytanie: „Czym jest empata? Co to znaczy być empatą?”
Odpowiedź: Słowo empata pochodzi od słowa empatia, które jest definiowane jako „zdolność do rozumienia i dzielenia uczuć innej osoby”. Osoba empatyczna to taka, która potrafi intuicyjnie wyczuć, co czuje ktoś inny i wyobrazić sobie, jak by to było czuć te uczucia. Osoba empatyczna, z drugiej strony, to taka, która faktycznie doświadcza emocji innej osoby, nawet fizycznie odczuwa te emocje i prawdopodobnie zna motywacje stojące za uczuciami lub działaniami tej osoby. Zdolności empatyczne mają związek z wyczuwaniem „energii ciała”, „wibracji” i innych ezoterycznych sił. Koncepcja bycia empatą wywodzi się z mistycyzmu New Age połączonego z nowoczesną nauką (biologiczną i psychologiczną) o tym, jak emocje wpływają na nasze ciała.
Empatia nie jest wspomniana w Biblii, ale Biblia ma kilka istotnych rzeczy do powiedzenia. Jako chrześcijanie oceniamy, czy coś jest prawdziwe na podstawie Pisma Świętego (Ewangelia wg św. Jana 17:17; Psalm 119:160; 2 List do Tymoteusza 3:16). Jest to ważne w tej dyskusji, ponieważ ci, którzy promują ideę bycia empatą, zazwyczaj oceniają prawdę na podstawie emocji. Podczas gdy emocje nie są z natury złe (w rzeczywistości są częścią tego, jak Bóg nas stworzył), nie powinny być naszym fundamentem prawdy z trzech powodów: naszym sercom nie można ufać (Jeremiasza 17:9), emocje są zmienne (Psalm 42:1-5), a emocje nigdy nie miały nas prowadzić (Psalm 119:105; Rzymian 8:14).
Koncepcja empaty, lub osoby posiadającej zdolności empatyczne, jest mocno eksplorowana w fantastyce naukowej i akceptowana przez wiele filozofii New Age. Na przykład Deanna Troi, fikcyjna postać w Star Trek: The Next Generation, była pół-człowiekiem z empatycznymi zdolnościami, które pomogły jej w pracy jako doradca. Według Trek lore, matka Troi pochodziła z obcej rasy empatów. Empatia pojawia się także w jednym z odcinków oryginalnej serii Star Trek. Te postacie i ich fabuła wspierają New Age i okultystyczne idee.
Aby lepiej zrozumieć pojęcie empatii, możemy porównać je do słowa telepata. Teoretycznie, telepata byłby w stanie dosłownie usłyszeć myśli innej osoby wewnątrz własnego umysłu. Tak samo teoretycznie, empata może dosłownie czuć uczucia innej osoby. W ramach ruchu New Age, empaci są ogólnie definiowani jako istoty nadwrażliwe, które mogą doświadczać emocji każdej osoby – lub zwierzęcia – stojącej w pobliżu, niezależnie od kontekstu lub wiedzy. To rozumienie jest oczywiście bardzo subiektywne i jest na poziomie rzekomych zdolności psychicznych, które niektórzy twierdzą, że posiadają.
Twierdzenie, że empaci mogą postrzegać fizyczną wrażliwość i duchowe popędy innych jest cechą wspólną dla wielu w okultyzmie. Nikt oprócz Boga nie ma zdolności postrzegania motywacji i intencji innych ludzi (Psalm 139; Ewangelia Jana 2:25; 1 List do Koryntian 2:10-11). Pierwszy List do Koryntian 2:11 mówi: „Któż zna myśli człowieka oprócz jego własnego ducha, który w nim jest?”. Nie jest nam dany taki wgląd.
Oczywiście empatia, czyli zdolność słuchania, rozumienia i odnoszenia się do emocji innych osób, jest cennym darem i nie ma nic niebiblijnego w idei noszenia cudzych ciężarów, emocjonalnych lub innych (Ga 6,2). W rzeczywistości Duch Boży jest opisany jako pocieszyciel cierpiących (2 List do Koryntian 1:3-6). Ale powoływanie się na moce empaty wykracza poza właściwe współczucie i boską wrażliwość i wkracza w sferę psychiki.
.