Ultrasonografia może być stosowana jako kliniczne narzędzie diagnostyczne w późnej ciąży w celu oceny stanu dziecka, gdy występują komplikacje lub w celu wykrycia problemów, które w przeciwnym razie mogą nie być widoczne. Jeśli takie problemy zostaną zidentyfikowane, może to prowadzić do zmian w opiece i poprawy wyników dla dzieci. Przeprowadzanie skanów u wszystkich kobiet jest jednak kontrowersyjne. Badania przesiewowe wszystkich kobiet mogą oznaczać zwiększenie liczby interwencji bez korzyści dla matek lub dzieci. Mimo popularności, kobiety mogą nie w pełni rozumieć cel badania i mogą być fałszywie uspokojone lub nieprzygotowane na niekorzystne wyniki. Istniejące dowody wskazują, że rutynowe badanie ultrasonograficzne po 24 tygodniu ciąży u kobiet o niskim ryzyku lub niewyselekcjonowanych nie przynosi żadnych korzyści ani matce, ani dziecku. W przeglądzie wzięło udział 13 badań z udziałem 34 980 kobiet, które losowo wybrano do badań przesiewowych lub grupy kontrolnej (bez lub z selektywnym badaniem ultrasonograficznym albo z badaniem ultrasonograficznym z ukrytymi wynikami). Jakość badań była zadowalająca. Nie stwierdzono różnic między grupami w częstości wykonywania dodatkowych badań, przyjęć do szpitala, porodów przedwczesnych poniżej 37 tygodni, indukcji porodu, porodów instrumentalnych i cięć cesarskich. Masa urodzeniowa dzieci, stan przy urodzeniu, interwencje takie jak resuscytacja i przyjęcie do ośrodka opieki specjalnej były podobne w poszczególnych grupach. Przeżycie noworodków, z lub bez wad wrodzonych, nie różniło się w przypadku rutynowych badań ultrasonograficznych w późnym okresie ciąży. Żadna z prób nie donosiła o wpływie rutynowych badań ultrasonograficznych w późnej ciąży na przedwczesny poród poniżej 34 tygodni, psychologię matki lub rozwój umysłowy dzieci w wieku dwóch lat.
Protokoły badań ultrasonograficznych w każdej próbie różniły się, podobnie jak powody badań ultrasonograficznych po 24 tygodniach ciąży. Wpływ ultrasonografii pierwszego i drugiego trymestru ciąży jest trudny do wyodrębnienia, a ocena większości środków w późnym okresie ciąży opiera się na danych referencyjnych, które polegają na dokładnym datowaniu ciąży we wczesnym okresie ciąży. Badania przeprowadzono w okresie obejmującym od wczesnego wprowadzenia do praktyki klinicznej do powszechnego stosowania, w którym to czasie wciąż dyskutowano, jak ocenić ultrasonograficznie wielkość płodu i jego dobrostan. Ponieważ technologia ultrasonograficzna stale się rozwija i staje się coraz bardziej dostępna, ważne jest, aby zachować jasność co do jej przydatności. Ultrasonografia, będąc badaniem klinicznym, może być wykorzystywana do wykrywania nieprawidłowości bez pełnej oceny ich wpływu na wyniki kliniczne. Narażenie przyszłej matki na niepewność i możliwy niepokój o zdrowie dziecka ma konsekwencje, które mogą być dalekosiężne. Ponadto niewiele wiadomo na temat rozwoju dziecka, którego stan został zaburzony w macicy, po urodzeniu i w pierwszych latach życia.
.