Niemal trzy miesiące temu, WRC’s Doreen Gentzler rozpoczęła swój urlop macierzyński niespodziewanie wcześnie, kiedy jej syn, Christopher Sean Miller, przybył cztery tygodnie przed czasem.
Jej co-anchor, Jim Vance, ogłosił narodziny na 6 p.m. newscast z 6 sierpnia, dodając: „Doreen, jeśli słuchasz … odpocząć, pani, chill out, cieszyć się, że małe dziecko, i nie spiesz się: Masz swoją kopię na długo przed czasem.”
Okazało się, że Doreen Gentzler słuchała w Columbia Hospital for Women, i nie spieszyła się.
Ale w poniedziałek, ona wróci — wraz z Vance, który był na wakacjach w zeszłym tygodniu — do harmonogramu cięższego niż kiedykolwiek. Począwszy od tego tygodnia, Gentzler i Vance, wciąż prowadzący wiadomości o 18:00 i 23:00, zajmą się półgodzinnym newscastem o 5:00. Susan Kidd będzie kotwica sam na 5:30.
Ruchy mają na celu przyciągnięcie więcej kobiet widzów, publiczność, że WRC general manager Allan Horlick mówi jest „do wzięcia”, ponieważ WJLA nie trzyma się tych, którzy oglądają „Oprah Winfrey” od 4 do 5 dni tygodnia. WUSA’s „Eyewitness News” nadal prowadzi zarówno na 5 i 6.
Ale odkąd Gentzler przybył w lipcu 1989 roku, WRC mówi, że „News4 at 11” przeniósł się do punktu ratingowego z cienkiej 0,3 punktu przewagi, przebijając 15 prostych okresów ratingowych (listopad, luty, maj i lipiec).
WRC był tak zadowolony, że w czerwcu ubiegłego roku, mniej niż dwa lata w Gentzler trzyletni kontrakt, dostała nową umowę wieloletnią. Szacuje się, że jej roczna pensja wynosi od 225 000 do 275 000 dolarów.
Człowiek, który zatrudnił Gentzlera, były dyrektor wiadomości Bret Marcus, powiedział, że szukał kogoś, kto mógłby zwiększyć poziom energii News Four, ale na tyle silny, aby stanąć do George’a Michaela i Vance’a.”
Najwyraźniej Gentzler mógł, a wieść o tym rozeszła się poza Beltway. Pod koniec września Electronic Media przedstawiło wyniki ankiety przeprowadzonej wśród 40 dyrektorów telewizyjnych, którzy mieli wybrać idealny zespół. Peter Jennings i Diane Sawyer z ABC zdobyli najwięcej głosów (20 dla Jenningsa, 6 dla Sawyer), Connie Chung z CBS otrzymała 4 głosy, a Gentzler zremisowała z Tedem Kopplem z ABC po 3 głosy.
Karen Egolf, redaktor zarządzająca Electronic Media, wyjaśniła pojawienie się Gentzlera u boku gwiazd krajowych sieci mówiąc, że „mogła spotkać kilku dyrektorów informacyjnych na swojej drodze do kariery.”
Egolf zauważył również, że dwa z 40 dyrektorów wiadomości ankietowanych były z innych stacji w Filadelfii, rynku, gdzie Gentzler pracował, zanim przyszła do WRC, i że „NBC dyrektorów wiadomości może zachować tabs na kotwice w innych affiliates.” Ponadto Gentzler uzyskał krajową ekspozycję, gdy prowadziła „NBC News at Sunrise” i wiadomości cut-ins podczas „The Today Show” przez tydzień w czerwcu ubiegłego roku.
Podczas gdy jej nie było, nagłówki gazet dokumentowały próbę zamachu stanu w Związku Radzieckim, postępy ruchu prodemokratycznego tam, przesłuchania w Senacie w sprawie nominowanego do Sądu Najwyższego Clarence’a Thomasa i jego potwierdzenie, wśród innych wydarzeń. Podobnie jak inni widzowie, Doreen Gentzler mógł tylko patrzeć, podczas gdy kolega Wendy Rieger wypełnił dla niej.
„Czuję się jak prawdopodobnie każdy robi, kto idzie na urlop macierzyński: rodzaj z niego,” powiedziała jeden jasny jesień popołudnie. „Rozmawiając z kimś z prawdziwego świata o pracy, to jest bardzo dziwne.”
Gentzler, w białej bluzie, rozmawiali nad lemoniadą na pokładzie domu w Chevy Chase ona i mąż Bill Miller kupił tuż przed przybyciem Christophera. Miller, reporter Philadelphia Inquirer, jest na stypendium na American University.
„To wydaje się dziwne,” powiedziała. „Kiedy poszliśmy na pierwszą imprezę, na którą poszliśmy od czasu narodzin dziecka – imprezę na American U., z profesorami, studentami, asystentami – dwie osoby zapytały mnie, kiedy będzie dziecko? Nie wiem, co jest gorsze, bycie zapytanym o to, czy zobaczenie wyrazu czystego przerażenia na czyjejś twarzy, kiedy mówisz, Cóż, około pięć tygodni temu.
„I nagle zdałem sobie sprawę, że, O, człowieku, nie robiłem nic, ale siedziałem i rozmawiałem o rzeczach związanych z dzieckiem przez miesiąc. Co się dzieje na świecie? To jest jak ten cały przewrót w Związku Radzieckim zdarza się i siedzę tam w moim szlafroku myślącym, że powinienem robić coś, być włączony w to jakoś. Ale to {motherhood} jest ważniejsze. Ja też powinnam tu być. To dziwne uczucie.”
To uczucie, przed którym próbowali ją ostrzec jej koledzy Lea Thompson, Barbara Harrison i Susan Kidd. Tak samo jak jej przyjaciółka Katie Couric, która pracowała krótko dla WRC przed przejściem do NBC. Dołączyły one do innych znanych w całym kraju dziennikarek telewizyjnych Faith Daniels, Mary Alice Williams i Marii Shriver, które stały się świeżo upieczonymi mamami z wysoko postawionymi posadami w telewizji.
Nagle, Gentzler powiedziała, że zaczęła doceniać zawirowania pracującej matki i rozumieć, dlaczego niektórzy decydują się zrezygnować z kariery i zostać w domu.
„Mój szacunek dla tych pracujących matek, z którymi pracowałam przez te wszystkie lata, wzrósł o 500 procent. Wysłuchałam ich obaw: 'Och, nie mogę pracować do późna’. 'Muszę odebrać dzieci z przedszkola’. Nie możemy wyjść z domu, nie możemy znaleźć opiekunki”. Słyszałam, ale tak naprawdę nie słyszałam. Teraz myślę, jak te kobiety to robią?
„Wiem, że będzie mi trudno wrócić do pracy i odejść od części tego, co dzieje się z Christopherem. Rozumiem też chęć pozostania w domu i osobistego zaangażowania się we wszystko, co się dzieje.”
„Ale nie można być z dala zbyt długo.”
W Gentzler, WRC znalazło kobietę z lokalnymi korzeniami. Urodzona tutaj, spędziła lata szkolne w Arlington, zanim jej rodzina przeniosła się do Charleston w stanie S.C., a następnie studiowała na Uniwersytecie w Georgii. Była prezenterka „Today Show” Deborah Norville była koleżanką z klasy telekomunikacyjnej („Miała same piątki i była doskonała pod każdym względem. Byłem trochę bardziej swobodny o rzeczach, ale dobrze się bawiłem. Ona była trochę bardziej intensywna”).
„To było bardzo zabawne miejsce do chodzenia do szkoły,” wspomina Gentzler. „Również dobra szkoła dziennikarska – powinienem o tym wspomnieć. Patrzyłam też na Uniwersytet Maryland, ale nie mieli miejsca w akademiku aż do pięciu lat po moim ukończeniu, czy coś w tym stylu.”
Podczas studiów, ubiegała się i dostała letni staż w stacji telewizyjnej, ale była rozczarowana, gdy dowiedziała się, że „nie będę mogła nic zrobić, z powodu tych wszystkich związkowych spraw. Nie będę mogła chodzić z ekipami, a oni nie będą mi płacić i dowiedziałam się, że Georgia nie da mi kredytu na studia za staż, jeśli mi nie zapłacą. Wytrzymałam około dwóch tygodni, dostając kawę i sortując pocztę.”
Podjęła pracę urzędniczą tego lata, a później odbyła staż w Georgia Public Television obejmujący legislaturę stanową.
W 1979 roku Gentzler podpisała kontrakt w WRCB w Chattanooga, zarówno jako reporterka, jak i fotograf. „Musiałam nosić ze sobą jeden z tych starych, drogich, ciężkich aparatów TK76, próbowałam ustawiać światła. W sukience – musiałeś się ubierać jak reporter. Ale to było dobre doświadczenie, żeby wyobrazić sobie, przez co przechodzą fotografowie. Dziś, jeśli proszę o ujęcie, a fotograf mówi, Zapomnij, nie możemy dostać tego ujęcia, mam zrozumienie, czy mogą, czy nie.”
Po Chattanooga, przeniosła się do WSOC w większym rynku, Charlotte, N.C., gdzie pracowała przez cztery lata i nauczyła się kotwicy. Raz, gdy studia zostały ewakuowane podczas pożaru, skończyła program z trawnika WSOC.
Potem przeniosła się do WKYC w Cleveland, gdzie pracowała nad historiami związanymi z zaginionymi dziećmi i relacjonowała proces w Izraelu pracownika samochodowego z Cleveland, Johna Demjanjuka. Jej reportaże, o człowieku, którego więźniowie nazistowskiego obozu śmierci nazywali „Iwanem Groźnym”, były emitowane w całym kraju w NBC.
Poznała również Millera, który był reporterem Cleveland Plain Dealer przez dekadę. „Potem zaczepił mnie, a teraz patrzcie, co się z nim stało” – śmiała się. Kiedy ona przeniosła się do Philadelphia’s WCAU w 1988 roku, on znalazł pracę w Philadelphia Inquirer.
„Myśleliśmy, że to było jak cudowne tchnienie kariery, że oboje znajdziemy pracę w tym samym mieście w tym samym czasie,” wspominała, „i to było zbyt piękne, aby mogło być prawdziwe. On kochał swoją pracę, kochał Inquirera. Moja praca, nie byłam z niej w ogóle zadowolona. I wtedy ci faceci {WRC} zadzwonili, a ja zapytałam, kiedy mogę zacząć? Bill był naprawdę dobry w tej sprawie. NBC jest właścicielem stacji w Cleveland, więc znałem tych ludzi, a oni znali mnie. To była wspaniała okazja, by prowadzić 6 i 11 {newscasts} w Waszyngtonie, moim rodzinnym mieście. Nie było żadnej drogi mogłem powiedzieć nie.”
Gentzler powiedział , że praca w Filadelfii okazała się mieć minus. „Poszedłem tam jako weekendowy prezenter z myślą, że będę miał szansę konkurować o pracę w dni powszednie, co było jak najbardziej w porządku, bo miałem dużo pracy reporterskiej i bardzo mi się to podobało. Dość szybko awansowali mnie na stanowisko prezentera w dzień powszedni, więc przez jakiś czas byłem zachwycony swoją pracą.
„Ale to bardzo niestabilna stacja telewizyjna; ratingi nie są dobre. To jest CBS O-and-O {własna i obsługiwana stacja}, i oni stale przenosili ludzi dookoła. Zatrudnili kotwicę dnia powszedniego z konkurencyjnej stacji i umieścili ją w dni powszednie. Ja wróciłam do weekendów. Więc zapytałem ich: „Dobra, chłopaki, czy powinienem zacząć szukać nowej pracy? A oni powiedzieli: Nie, będziemy cię trzymać w tygodniu, bla bla bla. Byli dość zwodniczy… Więc kiedy dostałem szansę odejścia, byłem zachwycony.”
Przez jakiś czas Gentzler i Miller utrzymywali jej mieszkanie tutaj i ich townhouse w Filadelfii. Potem Miller, reporter śledczy, dostał stypendium na studia magisterskie z kryminologii.
„Rozmawia z Inquirer o ich biurze w Waszyngtonie,” powiedziała. „Mają trzyletnie rotacje, i chyba jest miejsce, które będzie dostępne za około rok. Więc może to się uda.”
W WRC, Gentzler zastąpił Dave’a Marasha i dołączył do „zdecydowanie najlepszej grupy ludzi, z jaką kiedykolwiek pracowałem, zarówno tych przed kamerami, jak i tych za nimi. Czterech z nas na 6 i 11, którzy pracują razem {Gentzler, Vance, reporter sportowy George Michael i pogodynka Bob Ryan} to czterech silnych ludzi. Nikt tam nie kryje nikogo innego, nikt nie próbuje łatać czyichś słabości. To czwórka ludzi, którzy robią to od jakiegoś czasu i wiedzą, co robią, i nikt nie jest niepewny siebie. Są też cztery różne osobowości.
„Nie wiem dokładnie jak to działa, ale bardzo lubię tych chłopaków, bardziej niż jakąkolwiek inną grupę, z którą pracowałem. Pracowałem wcześniej z ludźmi, z którymi być może bardzo lubię jedną osobę w zespole, ale potem jest inna osoba, która jest prawdziwym palantem lub egomaniakiem. Lubię wszystkich tych facetów.”
(Gentzler powiedział, że w przypadku sportowej zgadywanki Michaela („Czy jest bezpieczny, czy odpada?”), „Ogólnie rzecz biorąc, robię to jako politykę, aby nie zgodzić się z jakąkolwiek opinią George’a.”)
Posmakowawszy pracy w sieci w czerwcu zeszłego roku, Gentzler powiedziała, że już nie pragnie przeniesienia się na poziom krajowy.
„Kiedyś chciałam pracować w sieci, ale nie wydaje mi się to tak atrakcyjne jak kiedyś, może dlatego, że mam bardziej realistyczny pogląd na to, jak to jest pracować w sieci teraz. Myślę, że pod wieloma względami nie byłaby ona tak satysfakcjonująca. Jest wielu przełożonych; masz o wiele mniejszy wpływ na swój własny produkt pracy. Wyobraź sobie, że pracujesz jak szalony i musisz zadzwonić ze swoją historią do jakiejś osoby w Nowym Jorku czy gdzieś, a oni rozwalają ją na kawałki, jakie to byłoby trudne. A potem zostaje wyrzucona z wieczornych wiadomości. To byłoby strasznie frustrujące.
„Myślę, że podoba mi się pomysł robienia więcej raportów, może raportów sieciowych. Rozmawiałem z nimi o tym, a oni byli zachęcający. Lubię trochę zarówno twarde wiadomości, jak i funkcje. Spędziłam trochę czasu jako reporterka nocna, kręcona na żywo, i brakuje mi tego, wiadomości z miejsca.”
Jej pierwsza szansa na relację na żywo w Waszyngtonie pojawiła się w listopadzie 1990 roku, kiedy wraz z reporterem Joe Johnsem relacjonowała zawalenie się budowanego parkingu przy ulicach 14 i H NW.
„Byłam tak podekscytowana, ponieważ dwaj reporterzy nocni byli gdzieś w Wirginii i nie mogli tam dotrzeć na czas, więc pozwolili mi to zrobić, a ja byłam po prostu w niebie. Uwielbiam takie rzeczy.”
Ale jako anchor, ona woli mieć partnera, jak będzie o 5, 6 i 11 p.m.
„Lubię pracować z partnerem, z wielu powodów. Ułatwia to pracę, gdy zaczyna się chaos. Kiedy coś idzie nie tak w show, jedna osoba może usłyszeć, co się dzieje, podczas gdy druga osoba czyta. I po prostu mieć kogoś do gry off.”
Gentzler spojrzał na chwasty w jej przednim podwórku i pakowania pudeł czekających w pobliżu Christopher basinet. „To były mile widziane wakacje, ponieważ nie mogę sobie wyobrazić, że próbuję zapoznać się z nowym dzieckiem i nowym stylem życia i próbuję się przez to spieszyć. Nie mogę się doczekać powrotu, ale jestem pewna, że będę czuła ten pociąg. Teraz rozumiem, o co w tym wszystkim chodzi. Wydaje się, że zawsze powinieneś robić coś więcej niż to, co robisz.”
.