Jeśli poszedłeś szukać planety tak różnej od Ziemi, jak tylko możesz znaleźć, nie musiałbyś iść tak daleko, przynajmniej w kategoriach kosmicznych. Wystarczy spojrzeć na piątą planetę w naszym układzie słonecznym, Jowisza. Ten gazowy olbrzym nie ma stałej powierzchni. Jego średnica jest ponad 11 razy większa od średnicy Ziemi. Jego masa jest ponad dwa razy większa niż masa wszystkich pozostałych planet w Układzie Słonecznym razem wziętych. Atmosfera Jowisza pokryta jest pasmami chmur i poprzecinana ogromnymi wirującymi burzami. Najsłynniejszą z nich jest Wielka Czerwona Plama, która jest tak duża, że Ziemia mogłaby się w niej zmieścić!
Jowisz jest również planetą pełną tajemnic. Te grube pasma chmur ukrywają to, co dzieje się wewnątrz planety. Czy jest tam woda? Jak dużo? I czy Jowisz ma stałe jądro? Badanie zórz polarnych na biegunach może doprowadzić do poznania pól magnetycznych Jowisza. I jest jeszcze pytanie, co napędza te potworne burze.
Naukowcy wysłali dziewięć statków kosmicznych w celu zbadania Jowisza. Najnowszą z nich była Juno, która dotarła do planety w lipcu 2016 roku. Będzie ona orbitować wokół tego gazowego olbrzyma co najmniej do lipca 2021 roku. Kiedy statek kosmiczny zostanie ostatecznie wycofany z użytku, jego ziemscy piloci wyślą go na ścieżkę, aby zanurzył się na śmierć w jowiszowej atmosferze.
Chcesz wiedzieć więcej? Mamy kilka historii, które pomogą Ci zacząć:
Jowisz może być najstarszą planetą Układu Słonecznego: Wczesne istnienie gazowego giganta może wyjaśnić dziwne ułożenie planet w Układzie Słonecznym (6/28/2017) Czytelność: 7,9
Wielka Czerwona Plama Jowisza jest naprawdę, naprawdę gorąca: Olbrzymia burza może pomóc wyjaśnić, dlaczego atmosfera planety jest tak ciepła (8/23/2016) Czytelność: 7.3
Jowisz ma 12 księżyców więcej, niż wiedzieliśmy – a jeden jest dziwakiem: Dziwny księżyc, zwany Valetudo, może zderzyć się ze swoimi sąsiadami w ciągu miliarda lat (8/20/2018) Czytelność: 7,8
Poznaj więcej
Naukowcy mówią: Gazowy olbrzym
Naukowcy mówią: Orbita
Wyjaśniacz: What is a planet?
Cool Jobs: Careers on ice
Word find
Zbuduj model układu słonecznego w skali, aby lepiej zrozumieć rozmiar i rozstawienie planet, korzystając z tej aktywności z Instytutu Księżycowego i Planetarnego.