Wiele czynników wpływa na ogólną energochłonność gospodarki. Może ona odzwierciedlać wymagania dotyczące ogólnych standardów życia i warunków pogodowych w danej gospodarce. To nie jest nietypowe dla szczególnie zimnego lub gorącego klimatu, aby wymagać większego zużycia energii w domach i miejscach pracy do ogrzewania (piece lub grzejniki elektryczne) lub chłodzenia (klimatyzacja, wentylatory, chłodnictwo). Kraj o zaawansowanym standardzie życia jest bardziej prawdopodobne, że będzie miał szersze rozpowszechnienie takich dóbr konsumpcyjnych i tym samym będzie miał wpływ na jego energochłonność niż kraj o niższym standardzie życia.
Efektywność energetyczna urządzeń i budynków (poprzez wykorzystanie materiałów i metod budowlanych, takich jak izolacja), oszczędność paliwa w pojazdach, odległości pokonywane przez pojazdy (częstotliwość podróży lub większe odległości geograficzne), lepsze metody i wzorce transportu, możliwości i użyteczność transportu masowego, racjonowanie energii lub wysiłki na rzecz jej oszczędzania, źródła energii „poza siecią” oraz stochastyczne wstrząsy gospodarcze, takie jak zakłócenia w dostawie energii spowodowane klęskami żywiołowymi, wojnami, masowymi przerwami w dostawie prądu, nieoczekiwane nowe źródła, efektywne wykorzystanie energii lub subsydia energetyczne mogą mieć wpływ na ogólną energochłonność danego kraju. Wskaźniki zużycia energii używane w statystykach są źródłami energii sprzedawanymi przez główne gałęzie przemysłu energetycznego. W krajach, które nie mają tak rozwiniętego przemysłu energetycznego lub ludzi z wysoce samowystarczalnym energetycznie stylem życia, podają mniejsze dane dotyczące zużycia energii.