Granice
Ten ekoregion obejmuje zlewnię Rio Negro od Manaus na wschodzie do stoków wschodniej kordilery Andów w Kolumbii. Obejmuje on dolny Rio Branco w dół od Caracaraí i dorzecza dolnej Rio Jauaperi. Na północy jest on ograniczony przez górzysty podział między Negro a Orinoko i górnym dorzeczem Rio Branco. Południową granicę tworzy nisko położony podział między dopływami Rio Negro i drenażem Rio Solimões.
Topografia
Region Rio Negro odwadnia trzy główne obszary: północne dopływy pochodzące z południowej części Tarczy Gujany, zachodnie dopływy pochodzące z kolumbijskich Andów oraz prawobrzeżne dopływy pochodzące z nizin. Większość tego ekoregionu leży na płaskowyżu nizinnym, który na zachodzie ma wysokość 100-250 m, a na wschodzie obniża się do mniej niż 50 m wysokości. Górna część basenu jest zdominowana przez granitowe wychodnie Tarczy Gujany. Pasma górskie Tapirapecó i Imeri biegną wzdłuż granicy brazylijsko-wenezuelskiej, z najwyższym wzniesieniem Pica da Neblina, które wznosi się na wysokość ponad 3000 m n.p.m.
Siedliska słodkowodne
Rzeki i strumienie o małym spadku płyną przez gleby osadowe utworzone głównie z podsoli podlegających sezonowym zalewom. Woda Rio Negro jest bardzo uboga w składniki mineralne, a jej przewodność wynosi zaledwie 8 µS, jest też bardzo kwaśna, a jej pH waha się od 2,9 do 4,2. Największa czarna rzeka na świecie, Rio Negro dostarcza około 14% średniego rocznego zrzutu do Amazonki, na drugim miejscu po Maderze. Jej główny dopływ, Rio Branco, jest z kolei rzeką białą. Chociaż nie jest tak mętna jak Amazonka czy Madera, jest błotnista podczas sezonu powodziowego. Osady są widoczne 200 km w dół rzeki od zbiegu z Negro.
Wodociągi Negro pochodzą z przedgórza Andów. W górnym biegu sezon powodziowy występuje od maja do września, osiągając szczyt w lipcu. Wahania poziomu wody w dolnym biegu są bardziej dyktowane przez Amazonkę i występują wcześniej. Tutaj sezon powodziowy trwa od lutego do lipca, a szczytowy poziom wody przypada na czerwiec. Średnie roczne wahania rzeki wynoszą od 4 do 5 m w górnym biegu i do 10 m w dolnym. Szacuje się, że obszar 30.000 km2 w dorzeczu Negro jest sezonowo zalewany przez 4-8 miesięcy w roku. Największe rozlewiska występują wzdłuż prawobrzeżnych dopływów, a także wśród sieci wysp wzdłuż środkowego i dolnego biegu Negro.
Wzdłuż głównego biegu Rio Negro występują liczne środowiska wyspiarskie, w tym ponad 600 wysp w dolnym i środkowym odcinku rzeki. Wzdłuż głównego biegu i dopływów znajdują się rozległe przylegające do brzegów rozlewiska pokryte zalanymi lasami i zalanymi campinas i caatingas (campinarana), a także liczne jeziora zalewowe i starorzecza wzdłuż kanałów. W porze suchej rozległe piaszczyste plaże znajdują się wzdłuż całego biegu rzek. Dno rzek jest skaliste ze żwirem i dużymi głazami. Skaliste wychodnie i katarakty ujawniają ślady Tarczy Gujańskiej w punktach wzdłuż środkowego biegu Negro.
Siedliska lądowe
Ekoregion jest domem dla dużych obszarów lasu igapó ze względu na dużą liczbę strumieni i rzek o czarnej wodzie w ekoregionie. Ten typ lasu występuje na terenach, które są sezonowo zalewane każdego roku i mają piaszczyste, oligotroficzne lub ubogie w składniki odżywcze gleby. Do licznie występujących gatunków drzew należą Virola elongata, Eschweilera longipes, E. pachysepala i Pithecellobium amplissimum. Znajdują się tu również obszary lasów várzea, które występują na terenach zalewowych rzek z dużą ilością zawiesiny i substancji odżywczych. Terra firme, trzeci typ, nigdy nie zalewa i ma podobny skład florystyczny do várzea. Rozproszone w tych lasach nizinnych są duże obszary campinarana (campina), które tworzą mozaikę typów roślinności od sawann zielnych do lasów o zamkniętych koronach drzew. Występują one wokół okrągłych bagnistych zagłębień na piaszczystych, ubogich w składniki odżywcze glebach bielicowych. Niektóre z gatunków ograniczonych do campinarana obejmują Virola parvifolia, Compsoneura debilis, i Pithecelobium leucophyllum, między innymi.
Opis ryb endemicznych
Ponad 90 gatunków uważa się za endemiczne dla dorzecza Rio Negro, w tym odrębny Denticetopsis sauli z dolnej rzeki Pamoni w obszarze Kanału Cassiquiare. Istnieje również sześć monotypowych rodzajów – Tucanoichthys, Ptychocharax, Atopomesus, Leptobrycon, Niobichthys i Stauroglanis) – obecnie występujących tylko w tym dorzeczu.
Inne warte uwagi ryby
Rio Negro jest domem dla ponad 100 gatunków, które są poszukiwane w handlu akwarystycznym. Opalizowanie niektórych gatunków, takich jak endemiczna tetra kardynalna (Paracheirodon axelrodi), może być cechą przystosowawczą do czarnej wody Negro.
Zjawiska ekologiczne
Zjawiska ekologiczne obejmują duże migracje sumów doradowych, kąsaczowatych, takich jak Brycon, i prochilodontydów z rodzaju Semaprochilodus. Na przykład jaraqui (Semaprochilodus insignis) migruje na tarło z rzek o czarnej wodzie do rzek o białej wodzie. Istnieją również unikalne zespoły gatunków na osadach ściółki, a także wiele zminiaturyzowanych form.
Uzasadnienie wydzielenia
Ekoregion ten wchodzi w skład gujańsko-amazońskiego regionu ichtiograficznego, a dokładniej w skład amazońskiej prowincji ichtiograficznej (Gery 1969; Ringuelet 1975). Od innych ekoregionów amazońskich odróżnia go bardzo różnorodny i zróżnicowany zespół gatunków z wyraźnym endemizmem i unikalnymi przystosowaniami do wód o niskim pH.
Poziom badań taksonomicznych
Dobry w dużych korytach rzecznych, umiarkowany w średniej wielkości strumieniach i słaby w ciekach odwadniających Tarczę Gujany.