Fotosfera jest warstwą atmosfery gwiazdowej, która emituje ciągłe promieniowanie niosące większość energii świetlnej gwiazdy (Tablica 1). Efektywne temperatury fotosfer gwiazdowych wahają się od około 50 000 K dla masywnych młodych supergigantów do poniżej 2000 K dla chłodnych gwiazd karłowatych.
Fotosfera Słońca jest najlepiej zbadana, ale wraz ze wzrostem rozwoju potężnych technik (interferometria, obrazowanie dopplerowskie), fotosfery niektórych innych szczególnych gwiazd stają się znane: na przykład, plamy zostały wykryte na młodych gwiazdach takich jak T Tauri (Joncour, 1992). Za zewnętrzną granicę fotosfery słonecznej przyjmuje się granicę widzialnego dysku słonecznego widzianego w świetle białym.
Do początku XX wieku zakładano, że powierzchnia Słońca jest gorącą cieczą. Na podstawie zachowania plam słonecznych Abbot, C.G. C.G. Abbot (1900) postulował, że jest ona gazowa, a obecnie jest uznawana za plazmę. Widoczna powierzchnia Słońca jest zewnętrzną granicą fotosfery, gdzie…