Frau Perchta, Czarownica z Dwunastej Nocy

I tak. Kończy się kolejny Yuletide. Ale nie tak szybko! Zanim zdejmiemy jemiołę i skończymy z cukrowymi śliwkami, jest jeszcze jedno święto, które warto poznać. Jest to legenda o Frau Perchcie, czarownicy z XII nocy.

Być może nigdy nie słyszeliście o tej niejasnej postaci. Ale jeśli zdarzyło ci się żyć w Bawarii lub Austrii w średniowieczu, mogłeś być dość zaniepokojony, gdy sezon świąteczny dobiegł końca. W tym czasie Frau Perchta była na wolności, rozdając kary i nagrody dla niegrzecznych i grzecznych, odpowiednio.

„Oficjalny koniec” Yuletide w wielu tradycjach jest 6 stycznia, znany również jako Dwunasta Noc lub Święto Trzech Króli. To właśnie w tę noc Frau Perchta wpadała do nas z wizytą. Jeśli byłeś dobry w ciągu ostatniego roku, zostałeś nagrodzony kawałkiem srebra. Ale jeśli byłeś zły – uważaj! Frau Perchta była surowym dystrybutorem sprawiedliwości. W rzeczywistości nazywano ją również „brzuchatką”, ponieważ kara za złe zachowanie polegała na tym, że Frau Perchta rozcinała żołądek przestępcy, usuwała organy wewnętrzne i zastępowała je słomą i kamykami. Auć!

W tradycji chrześcijańskiej, 6 stycznia jest Święto Trzech Króli. Upamiętnia ono wizytę Magów w żłóbku, w którym narodził się Chrystus. Według Biblii, trzej magowie z Persji, podążając za jasną gwiazdą, udali się do Betlejem, aby powitać i obdarować dzieciątko Jezus. Webster definiuje „epifanię” jako „pojawienie się lub manifestację, zwłaszcza boskiej istoty.”

Dwunasta Noc to czas wielkiego cudu i objawienia. Skąd więc ta cała groza i osąd związany z Perchtą? Zastanawiałam się, w jaki sposób Frau Perchta zyskała tak złą sławę.

Prawdziwa bogini

Poszperałam trochę i odkryłam, że Perchta ma bardzo ciekawą historię. Nie zawsze była złą czarownicą. W rzeczywistości, była swego czasu bardzo kochaną germańską boginią. Nazywana jest również Berchta lub Bertha. Imię Bertha dosłownie oznacza „jasna” lub „błyszcząca”. W starożytnych, przedchrześcijańskich czasach, Berchta była potężną postacią, czczoną zarówno przez plemiona celtyckie, jak i germańskie. Do jej zadań należała ochrona niemowląt, kobiet i dzieci. Była związana z brzozą (w języku staro-wysoko-niemieckim brzoza to birka, co oznacza również „jasny”), była obrończynią lasów i dzikiej przyrody. Była również „psychopompem” – to znaczy duchem, który prowadzi zmarłych w zaświaty.

Bardzo imponujące rzeczy.

Berchta była związana z cyklem życia, śmierci i odrodzenia. Przedstawiano ją jako piękną kobietę z długimi włosami. Nosiła białą suknię i często była nazywana Białą Kobietą lub Damą w Bieli. Była uważana za potrójną boginię (być może ze względu na jej związek z cyklami życia) i mogła przybierać formy panny, matki i staruchy.

Jako przewodniczka w życiu pozagrobowym, Berchta była czułą i troskliwą postacią, która pomagała duszom w ich przemianie. Jest jedna opowieść, w której zrozpaczona matka widzi zjawę swojego niedawno zmarłego synka. Jest on z grupą dzieci na zboczu wzgórza. Dzieci podążają za kobietą w białej sukni. Mały chłopiec odrywa się, aby porozmawiać z pogrążoną w smutku matką. Chłopiec mówi matce, aby nie płakała, ponieważ jest bezpieczny i pod opieką Białej Damy.

Berchta miała również zdolności zmiennokształtności. Opisywano ją jako mającą czasem nogi gęsi, a także przybierającą postać łabędzia. Jako obrończyni zwierząt, nazywana była „Strażniczką Zwierząt”.

Skażony wizerunek

W późniejszych, strasznych opowieściach o Perchcie, jest ona przedstawiana wyłącznie jako starucha – a dokładniej, jako przerażająca stara wiedźma. Nosi rozczochraną suknię, ma twarz z żelaza i nos jak dziób.

Nosi nóż pod płaszczem (na wypadek gdyby musiała rozciąć komuś brzuch!) I oczywiście ma te dziwnie wyglądające gęsie stopy.

Jak więc Berchta stała się Perchtą? Jak ta dobroczynna bogini została zdemonizowana i przekształcona w złą czarownicę? Trzy słowa: Średniowieczny Kościół.

Chrześcijaństwo stało się potężne w Bawarii około VI wieku. Pogańskie kulty, które rozwinęły się wokół Berchty, były dość silne i mocno zakorzenione. Czciciele Berchty nie chcieli zostać wchłonięci przez nowe chrześcijańskie tradycje. I tak, w celu nawrócenia, Kościół uciekł się do strachu.

Jej imię zostało zmienione, między innymi. Słowo „perchten” oznacza przerażające potwory, więc Berchta stała się „Perchtą, przywódczynią Perchten”. Berchta, mądra biała dama, była odtąd znana jako Perchta, wiedźma z krzywym nosem, kłująca w brzuch.

W miarę upływu wieków czciciele Berchty okazywali się upartą partią. Nie byli skłonni wyrzec się swojej bogini. Kościół podjął dalsze działania. Zgodnie z dokumentem religijnym znanym jako Thesaurus Pauperum, kult Berchty został zdelegalizowany w 1468 roku. Dokument ten szczególnie potępił praktykę pozostawiania jedzenia i picia dla Berchty w okresie Bożego Narodzenia.

Możecie się zastanawiać, tak jak ja, co to do cholery jest Thesaurus Paupernaum?

Cóż, nie miał on nic wspólnego z tezaurusem, jaki znamy. Był to raczej zbiór przepisów i naturalnych lekarstw, przypuszczalnie dla dobra biednych ludzi (paupers/ paupernaum), którzy nie mogli sobie pozwolić na drogich lekarzy. Co ciekawe, dokument ten jest cytowany jako zawierający takie informacje jak: wartości lecznicze kamieni szlachetnych, ziołowe leki na poród, wykresy astrologiczne i tabelę zastosowań metali szlachetnych.

Hmmm. Magiczne kryształy, leki ziołowe i astrologia. Dla mnie brzmi to trochę jak Pagany…

The Thesaurus Paupernaum został napisany przez wybitnych urzędników kościelnych, takich jak papież Jan XXI i święty Albertus Magnus, z wkładem mineraloga George’a Fredericka Kunza. Jego zapisy obejmują okres około siedmiu wieków, i jest włączony do Biblioteki Kongresu Średniowiecznych i Renesansowych Manuscripts Collection.

Więc, dla średniowiecznych ludzi to była wielka sprawa. Coś, na co musieli zwracać uwagę.

Jesień była jej szczególnym czasem i Frau Perchta stała się postacią podobną do Krampusa, złego odpowiednika Świętego Mikołaja.

Propaganda i Płonące Czasy

Były opowieści o Frau Perchta porywającej dzieci i zjadającej je. Istniały opowieści o Frau Perchcie jako świątecznej wiedźmie, która upychała złe dzieci do swojego ogromnego worka. Przychodziła w Dwunastą Noc, oczekując jedzenia jako ofiary, ale jeśli nie była zadowolona z tego, co ktoś zostawił, rozcinała mu brzuch i wypychała śmieciami. Była też pilnująca czystości w domach i ukończenia przędzenia. Jeśli więc kobiety zaniedbały swoje prace domowe lub len, mogły spodziewać się również rozcięcia brzucha.

Presje Berchty i późniejsze straszne opowieści o Perchcie miały miejsce w ciekawym okresie. W Europie lata pomiędzy 1450 a 1700 znane są jako Czasy Palenia. W tych latach rozpoczęły się reformacje protestanckie, które podzieliły Kościół chrześcijański na różne odłamy. Niestabilność spowodowała jeszcze większą paranoję. Szacuje się, że około 100 000 mężczyzn i kobiet zostało skazanych na śmierć za czary, wielu z nich spłonęło na stosie.

Niemcy, główny zwolennik reformacji, byli jednym z najgorszych przestępców. Historycy donoszą, że całe populacje kobiet w miastach i wsiach były czasami eliminowane.

Pozostawanie Berchty przy życiu

Pomimo kościelnych prób pozbycia się Berchty, ona żyje dalej. W niektórych częściach Europy w XVIII i XIX wieku obchodzono Halloween, podczas którego dzieci przebierały się za demony (Perchten) w czasie Yuletide. Niektóre rodziny przygotowywały kaszę zwaną „Perchtenmilch”. Część kaszy była spożywana przez rodzinę, z częścią odłożoną jako ofiara dla Perchty i jej Perchten.

W XIX wieku nawet bracia Grimm mieli swoje zdanie na temat Perchty. Według Jacoba Grimma, który przetłumaczył teksty z języka staro-wysoko-niemieckiego, mówiono o niej Frau Berchta, bogini w białej szacie, która nadzorowała przędzenie i tkanie, a czasami była przywódcą Dzikiego Polowania.

Czcząc ją jako straszną czarownicę, utrzymujemy imię Perchty przy życiu. Ona, wraz z Krampusem i innymi potworami cieszyły się odmłodzeniem w ostatnich latach. Niektórzy ludzie wolą odrobinę horroru w swoich świętach.

(Powyższe zdjęcie zostało zrobione przez Seana Gordona. Dobrze wyglądacie, panie!)

Bogini Berchta nigdy nie zostanie zapomniana. Jej jasne piękno jest widoczne w powrocie słońca w Yule, w nowo spadłym śniegu, w białych łabędziach i we wspaniałości Gór Alpejskich, z których pochodzi.

Tej Dwunastej Nocy, możesz chcieć poświęcić trochę czasu na uhonorowanie Berchty/ Perchty. Ołtarzyk może zawierać białe świece, gałęzie brzozy lub białe pióra. Możesz medytować nad bliskimi, którzy przeszli na drugą stronę i prosić Berchtę o bezpieczne przejście. Możesz zostawić jej ofiarę z ciasta lub owsianki. I – może być mądrze utrzymywać dom w czystości – na wszelki wypadek!

.