Gen ACAT1 dostarcza instrukcji do wytwarzania enzymu, który znajduje się w centrach produkujących energię w komórkach (mitochondriach). Enzym ten odgrywa istotną rolę w rozkładaniu białek i tłuszczów pochodzących z diety. W szczególności pomaga on w przetwarzaniu izoleucyny, aminokwasu, który jest składnikiem wielu białek. Enzym ten jest również zaangażowany w przetwarzanie ketonów, które są cząsteczki, które są produkowane, gdy tłuszcze są rozbite w organizmie.
Podczas rozpadu białek, enzym ACAT1 jest odpowiedzialny za krok w przetwarzaniu izoleucyny. Przekształca on cząsteczkę zwaną 2-metylo-acetoacetylo-CoA w dwie mniejsze cząsteczki, propionylo-CoA i acetylo-CoA, które mogą być wykorzystane do produkcji energii.
Enzym ACAT1 przeprowadza ostatni etap rozkładu ketonów (ketolizy) podczas przetwarzania tłuszczów. Enzym przekształca cząsteczkę zwaną acetoacetylo-CoA w dwie cząsteczki acetylo-CoA, które mogą być wykorzystane do produkcji energii. W wątrobie enzym przeprowadza również tę reakcję chemiczną w odwrotnej kolejności, co jest krokiem w budowaniu nowych ketonów (ketogeneza).