Achilles był mitologicznym bohaterem w Grecji i główną postacią w wojnie trojańskiej.
Był synem Peleusa, króla Myrmidonów, i Thetis, nimfy. Tetydy przyciągała wielu zalotników, w tym Zeusa i Posejdona, ale obaj bogowie zostali ostrzeżeni przez Prometeusza przed przepowiednią, która mówiła, że syn Tetydy będzie większy niż jego ojciec.
Spowodowało to, że obaj bogowie odłączyli się od Tetydy w obawie, że ich syn ich przerośnie, a Peleus poślubił nimfę.
Gdy Achilles się urodził, jego matka chciała uczynić go nieśmiertelnym. Aby to osiągnąć, trzymała go za piętę i zanurzyła w rzece Styks.
Nie zdawała sobie jednak sprawy, że zakryła jego piętę, przez co ta część jego ciała pozostała śmiertelna.
Wojna trojańska
Achilles dowodził 50 okrętami, z których każdy miał 50 myrmidonów. Miał też pięciu dowódców:
- Menestiusz
- Eudorus
- Peisander
- Feniks
- Alcymedon
Wyruszyli oni z Grecji do Troi i przez pomyłkę wylądowali w Mysiej. W tym czasie Mysią rządził Telefus, który stanął do walki z Achillesem i otrzymał ciężką ranę.
Telefus skonsultował się z wyrocznią w sprawie swojej rany i powiedziano mu, że tylko ten, kto ją zadał, może ją uleczyć. Telefus spotkał się z Achillesem i poprosił go, by go uleczył, na co Achilles przystał.
W zamian za dobry uczynek, Telefus poprowadził Achillesa do Troi.
Achilles i przywódca Achajów (Wcześni Grecy) Agamemnon byli zawsze skłóceni, a wojna trojańska nie była inna. Agamemnon nabył kobietę, której ojciec był kapłanem Apollina.
Ojciec błagał Apollina o pomoc dla jego córki Chryseis, a Apollo zesłał zarazę wśród Greków.
Kalchas identyfikuje źródło problemu, a Agamemnon niechętnie wyraża na to zgodę; żąda jednak, by Achilles oddał mu jego własną nagrodę, inną kobietę o imieniu Briseis.
Achilles, wściekły, że został zhańbiony w taki sposób, wycofuje się z walki i prosi matkę, by przekonała Zeusa do pomocy Trojanom, tak by mógł ponownie sprawdzić się na polu bitwy.
Trojanie, pod wodzą Hektora, walczyli dzielnie i wielokrotnie odpierali Achajów. Achilles siedział i patrzył, ale odmówił zaangażowania się w walkę, dopóki Agamemnon nie odpokutował za swoje czyny.
W międzyczasie przyjaciel Achillesa, Patroklos, znudził się oglądaniem swoich rodaków zabijanych przez wroga i nie chciał wysiedzieć na polu bitwy.
W swoim ostatnim oddechu Hektor przepowiedział śmierć Achillesa. Po jego śmierci Achilles odurzył ciało Hektora swoim rydwanem podczas pogrzebu Patroklosa.
Śmierć Achillesa
Istnieje wiele wersji śmierci Achillesa, ale najbardziej akceptowana jest ta, w której Parys zastrzelił Achillesa zatrutą strzałą, którą, jak się uważa, kierował Apollo.
Niektóre wersje mówią również, że Achilles przeskalowywał bramy Troi i został trafiony zatrutą strzałą. Wszystkie te wersje odmawiają Parysowi jakiegokolwiek męstwa, ze względu na powszechne przekonanie, że Parys był tchórzem, a nie człowiekiem, jakim był jego brat Hektor, a Achilles pozostał niepokonany na polu bitwy.
Jego kości zmieszano z kośćmi Patroklesa i urządzono pogrzeb.
O Achillesie mówi się ponownie w Odysei, gdy Odyseusz rozmawia z nim w podziemiach Hadesu.