Mumia to osoba lub zwierzę, którego ciało zostało wysuszone lub w inny sposób zachowane po śmierci. Kiedy ludzie myślą o mumii, często wyobrażają sobie wczesne hollywoodzkie wersje form ludzkich owiniętych w warstwy bandaży, z wyciągniętymi ramionami, które powoli przesuwają się do przodu. Mumie nie mogą dosłownie powstać z ich starożytnych grobowców i zaatakować, ale są całkiem realne i mają fascynującą historię.
Czym są mumie?
Praktyka zachowywania ciała jako mumii jest szeroko rozpowszechniona na całym świecie i na przestrzeni czasu. Wiele cywilizacji – Indianie, australijscy aborygeni, Aztekowie, Afrykanie, starożytni Europejczycy i inni – praktykowało jakiś rodzaj mumifikacji przez tysiące lat, aby uhonorować i zachować ciała zmarłych.
Rytuały mumifikacji różniły się w zależności od kultury i uważa się, że niektóre kultury mumifikowały wszystkich swoich obywateli. Inne zarezerwowały ten rytuał przejścia dla bogatych lub ludzi o wysokim statusie. Ponieważ większość bakterii nie może rozwijać się w ekstremalnych temperaturach, wystawienie zwłok na działanie słońca, ognia lub mrozu było nieskomplikowanym sposobem na stworzenie mumii.
Niektóre mumie powstały przez przypadek. Weźmy na przykład Accidental Mummies of Guanajuato, kolekcję ponad 100 mumii znalezionych w naziemnych kryptach w Meksyku. Ciała te nie zostały zmumifikowane celowo. Uważa się, że albo ekstremalne upały, albo bogate zasoby geologiczne siarki i innych minerałów pobudziły proces mumifikacji.
Niektórzy mnisi buddyjscy praktykowali samomumifikację, spędzając lata na głodzeniu swoich ciał i jedząc tylko pokarmy, które promowały rozkład. Gdy ich tłuszcz zniknął, spędzili jeszcze kilka lat pijąc trujący sok, który powodował wymioty, aby pozbyć się płynów ustrojowych. Trucizna czyniła także ciało niesmacznym przyszłym żywicielem dla robaków zjadających zwłoki.
Gdy czas był odpowiedni, mnisi byli zakopywani żywcem, by oczekiwać na śmierć i mumifikację. Śmierć przychodziła szybko, ale samomumifikacja rzadko się udawała.
Egipskie mumie
Niezależnie od tego, jak mumifikowano ciało, ostatecznym celem było zachowanie jak największej ilości tkanki skórnej – a kapłani starożytnego Egiptu są uważani za ekspertów w tym procesie. Jałowy klimat Egiptu sprawił, że łatwo było wysuszyć i zmumifikować zwłoki, ale Egipcjanie rutynowo używali bardziej skomplikowanego procesu, aby zapewnić zmarłym bezpieczne przejście do zaświatów.
Proces mumifikacji dla rodzin królewskich i bogatych często obejmował:
- mycie ciała
- usunięcie wszystkich organów z wyjątkiem serca i umieszczenie ich w słojach
- pakowanie ciała i organów w sól w celu usunięcia wilgoci
- embalowanie ciała żywicami i olejkami eterycznymi, takimi jak mirra, kasja, olejek jałowcowy i cedrowy
- owijanie zabalsamowanych zwłok w kilka warstw płótna
Starożytni Egipcjanie ze wszystkich środowisk mumifikowali zmarłych członków rodziny, ale proces ten nie był tak skomplikowany dla biednych. Według egiptologa Salima Ikram, niektóre zwłoki były po prostu wypełnione olejem jałowcowym do rozpuszczania narządów przed burial.
Mumie faraonów zostały umieszczone w ozdobnych kamiennych trumnach zwanych sarkofagami. Zostały one następnie pochowane w wyszukanych grobowcach wypełnionych wszystkim, czego będą potrzebować w życiu pozagrobowym, takich jak pojazdy, narzędzia, żywność, wino, perfumy i przedmioty gospodarstwa domowego. Niektórzy faraonowie byli nawet pochowani ze zwierzętami domowymi i służącymi.
Mumie jako lekarstwa
Zgodnie z abstraktem z 1927 roku opublikowanym w Proceedings of the Royal Society of Medicine, preparaty lecznicze wykonane ze sproszkowanych mumii były popularne między dwunastym a siedemnastym wiekiem. W tym czasie niezliczone mumie zostały rozczłonkowane i spalone, aby zaspokoić popyt na „medycynę mumii”.”
Zainteresowanie mumiami jako lekarstwem opierało się na rzekomych właściwościach leczniczych bitumu, rodzaju asfaltu z Morza Martwego. Uważano, że mumie były balsamowane bitumem, ale to rzadko miało miejsce; większość była balsamowana żywicami.
Mumie idą do głównego nurtu
Prawdopodobnie najbardziej znaną mumią w nowoczesnej historii jest król Tutanchamon, powszechnie znany jako król Tut. Jego grób i zmumifikowane ciało zostały odkryte w 1922 roku przez brytyjskiego archeologa Howarda Cartera. Było to ekscytujące znalezisko, które jednak miało zostać przyćmione przez kilka niewyjaśnionych zgonów.
Według ludowych wierzeń, naruszanie grobu mumii prowadzi do śmierci. Przesądy te nie przeszkodziły jednak Carterowi w ekshumacji grobowca Tut. Mimo to, gdy kilka osób zaangażowanych w jego ekspedycję zmarło przedwcześnie z nienaturalnych przyczyn, historia ta stała się sensacją dla mediów – mimo że tak zwana klątwa oszczędziła życie Cartera.
Mumie stały się czymś więcej niż religijnymi symbolami starożytnego świata na początku XX wieku wraz z debiutem powieści Brama Stokera Klejnot siedmiu gwiazd, w której wystąpiły jako nadprzyrodzone czarne charaktery. Ale to portret mumii przez Borisa Karloffa w filmie z 1932 r., Mumia, uczynił mumie potworami głównego nurtu.
Późniejsze filmy, takie jak Grobowiec mumii i Klątwa mumii, przedstawiały mumie jako mocno opasane, nieme istoty, jako które są znane dzisiaj. Fikcyjne mumie nie czują bólu i, podobnie jak inne potwory z horrorów, są trudne do zabicia. Najskuteczniejszym sposobem, aby wysłać je do trwałej śmierci jest podpalenie ich.
Mumie, mimo że są prawdziwe i przerażające, nie cieszą się taką samą sławą jak zombie, wilkołaki i wampiry. To może się zmienić, gdy Hollywood wypuści nowe filmy o mumiach z mrożącą krew w żyłach fabułą i przerażającymi efektami specjalnymi.
Źródła
Mumie. NOVA.
Mumie z powrotem w akcji: A Regenerated Classic Monster. Central Rappahannock Regional Library.
Mumifikacja. Science Museum, Londyn.
Mumia jako lek. U.S. National Library of Medicine National Institutes of Health.
Pozagrobowe życie w starożytnym Egipcie. NOVA.
Przypadkowe mumie: Meksykańscy wieśniacy są zachowane. ScienceBuzz.org.
Mumia jako lek. Proceedings of the Royal Society of Medicine.