Wampiry to złe mitologiczne istoty, które przemierzają świat w nocy, szukając ludzi, których krwią się żywią. Być może są one najbardziej znanymi klasycznymi potworami. Większość ludzi kojarzy wampiry z hrabią Drakulą, legendarnym, krwiopijcą z epickiej powieści Brama Stokera „Drakula”, która ukazała się w 1897 roku. Ale historia wampirów zaczęła się na długo przed narodzinami Stokera.
Czym jest wampir?
Istnieje prawie tak wiele różnych cech wampirów, jak wiele jest legend o wampirach. Ale główną cechą wampirów (lub wampirów) jest to, że piją ludzką krew. Zazwyczaj spuszczają krew swojej ofiary używając swoich ostrych kłów, zabijając ją i zamieniając w wampira.
Ogólnie wampiry polują w nocy, ponieważ światło słoneczne osłabia ich moce. Niektóre mogą mieć zdolność do morph w nietoperza lub wilka. Wampiry mają super siłę i często mają hipnotyczny, zmysłowy wpływ na swoje ofiary. Nie widzą swojego obrazu w lustrze i nie rzucają cieni.
Vlad the Impaler
Wydaje się, że Bram Stoker nazwał hrabiego Drakulę po Vladzie Drakuli, znanym również jako Vlad the Impaler. Vlad Dracula urodził się w Transylwanii, w Rumunii. Rządził Wołoszczyzną, Rumunią, z przerwami od 1456-1462.
Niektórzy historycy opisują go jako sprawiedliwego, choć brutalnie okrutnego władcę, który dzielnie walczył z Imperium Osmańskim. Zyskał swój przydomek, ponieważ jego ulubionym sposobem zabijania wrogów było wbijanie ich na drewniany pal.
Według legendy, Vlad Drakula lubił jadać pośród swoich umierających ofiar i maczać swój chleb w ich krwi. Nie wiadomo, czy te krwawe opowieści są prawdziwe. Wielu ludzi wierzy, że te historie pobudziły wyobraźnię Stokera do stworzenia Hrabiego Drakuli, który również pochodził z Transylwanii, wysysał krew swoich ofiar i mógł zostać zabity przez wbicie kołka w serce.
Ale, według eksperta od Drakuli, Elizabeth Miller, Stoker nie oparł życia Hrabiego Drakuli na Vladzie Drakuli. Niemniej jednak, podobieństwa między dwoma Draculami są intrygujące.
Czy wampiry są prawdziwe?
Wampiryczne przesądy kwitły w średniowieczu, zwłaszcza gdy dżuma dziesiątkowała całe miasta. Choroba ta często pozostawiała u ofiar krwawiące zmiany w jamie ustnej, co dla niewykształconych było pewną oznaką wampiryzmu.
Nie było niczym niezwykłym, że każdy, kto cierpiał na nieznaną chorobę fizyczną lub emocjonalną, był nazywany wampirem. Wielu badaczy wskazało na porfirię, zaburzenie krwi, które może powodować poważne pęcherze na skórze wystawionej na działanie promieni słonecznych, jako chorobę, która mogła być związana z legendą o wampirach.
Niektóre objawy porfirii mogą być tymczasowo złagodzone przez spożycie krwi. Inne choroby obwiniane za promowanie mitu wampira obejmują wściekliznę lub wole.
Gdy podejrzany wampir zmarł, jego ciało było często rozkopywane w poszukiwaniu oznak wampiryzmu. W niektórych przypadkach wbijano kołek w serce zwłok, aby upewnić się, że pozostały martwe. Inne relacje opisują dekapitację i palenie zwłok podejrzanych wampirów aż do XIX wieku.
Mercy Brown
Mercy Brown może rywalizować z hrabią Draculą jako najbardziej znany wampir. W przeciwieństwie do hrabiego Draculi, jednak Mercy była prawdziwą osobą. Mieszkała w Exeter, Rhode Island i była córką George’a Browna, farmera.
Po tym, jak George stracił wielu członków rodziny, w tym Mercy, pod koniec 1800 roku na gruźlicę, jego społeczność użyła Mercy jako kozła ofiarnego, aby wyjaśnić ich śmierć. W tamtych czasach powszechne było zrzucanie winy za kilka zgonów w jednej rodzinie na „nieumarłych”. Ciała każdego zmarłego członka rodziny były często ekshumowane i szukano w nich oznak wampiryzmu.
Kiedy ciało Mercy zostało ekshumowane i nie wykazywało poważnego rozkładu (co nie jest zaskakujące, ponieważ jej ciało zostało umieszczone w naziemnym skarbcu podczas zimy w Nowej Anglii), mieszkańcy miasteczka oskarżyli ją o bycie wampirem i spowodowanie, że jej rodzina zachorowała z jej lodowatego grobu. Wycięli jej serce, spalili je, a następnie nakarmili popiołami jej chorego brata. Być może nie jest to zaskakujące, ale wkrótce potem zmarł.
Prawdziwe wampiry
Ale chociaż współczesna nauka uciszyła lęki przed wampirami z przeszłości, ludzie, którzy nazywają siebie wampirami, istnieją. Są to normalnie wyglądający ludzie, którzy piją małe ilości krwi w (być może błędnym) wysiłku, aby pozostać zdrowym.
Wspólnoty samozwańczych wampirów można znaleźć w Internecie oraz w miastach i miasteczkach na całym świecie.Aby uniknąć ponownego rozpalenia wampirzych przesądów, większość współczesnych wampirów trzyma się na uboczu i zazwyczaj przeprowadza swoje rytuały „karmienia” – które obejmują picie krwi chętnych dawców – na osobności.
Niektóre wampiry nie spożywają ludzkiej krwi, ale twierdzą, że żywią się energią innych. Wiele z nich twierdzi, że jeśli nie odżywiają się regularnie, stają się niespokojne lub przygnębione.
Wampiry stały się głównym nurtem po opublikowaniu Draculi. Od tego czasu, legendarna persona hrabiego Draculi była tematem wielu filmów, książek i programów telewizyjnych. Biorąc pod uwagę fascynację ludzi wszystkimi rzeczami związanymi z horrorem, wampiry – prawdziwe lub wyimaginowane – prawdopodobnie będą nadal zamieszkiwać ziemię przez wiele lat.
Źródła
Krótka Historia Nieśmiertelnych Cywilizacji Nie-Hinduistycznych. Shri Bhagavatananda Guru.
A Natural History of Vampires. Scientific American.
Dracula’s Homepage. Elizabeth Miller.
Poznaj prawdziwe wampiry z Nowej Anglii i nie tylko. Smithsonian.com.
Real-Life Vampires Exist and Researchers Are Studying Them. Discover.
Skąd się wzięły wampiry? National Geographic.
Prawdziwe choroby, które rozpowszechniły mit o wampirach. BBC Future.
Born to the Purple: the Story of Porphyria. Scientific American.