Q: Ciągle słyszę, jak ludzie mówią „mężczyzna, który coś zrobił” lub „kobieta, która gdzieś poszła”. Czy nie powinno być „mężczyzna, który coś zrobił” lub „kobieta, która gdzieś poszła”? Czy może znowu zasnąłem na lekcji angielskiego?
A: Pomimo tego, co wielu ludzi uważa, osoba może być albo „that” albo „who”. Nie ma żadnych gramatycznych podstaw, aby sądzić, że niepoprawne jest określanie osoby jako „that” („the man that I marry”, „the girl that married dear old dad” i tak dalej).
Rzeczy, z drugiej strony, zawsze są „that”. Jeśli chodzi o zwierzęta domowe, to nie są one ludźmi, ale nie są też całkiem rzeczami. Jeśli zwierzę jest anonimowe, to jest „tym”. Jeśli ma imię, może być albo „tym”, albo „kim”. („Szukam psa, który potrafi grać; Lassie to pies, który mógłby wyreżyserować swój własny film.”)
Wracając do ludzi, może tu być kwestia „uprzejmości”. Niektórzy ludzie wydają się uważać, że używanie „że” zamiast „kto” lub „kogo” poniża lub uprzedmiotawia istotę ludzką. Mimo to, nie ma żadnego gramatycznego powodu dla takiej reguły, mimo że wiele książek stylistycznych upiera się przy rozpowszechnianiu tego błędnego przekonania.
A Dictionary of Contemporary American Usage, autorstwa Bergena Evansa i Cornelii Evans, ma to do powiedzenia w tej kwestii: „To był standardowy zaimek względny przez około osiemset lat i może być używany w mówieniu o osobach, zwierzętach lub rzeczach. … Trzysta lat temu who również stało się popularne jako zaimek względny. Był on używany w mowie o osobach i zwierzętach, ale nie o rzeczach. To opuściło angielski z więcej względnych zaimków niż to ma jakiekolwiek zastosowanie dla. … Who może z czasem wyprzeć that jako zaimek względny odnoszący się do osób, ale jeszcze tego nie zrobił.”
Więcej o tych dwóch małych słowach, zobacz ramkę „Who’s That” w pierwszym rozdziale Woe Is I.
.