Zrzut piłki na Times Square w Nowym Jorku w Sylwestra będzie wyglądał trochę inaczej w 2020 roku.
W rzeczywistości będzie to pierwszy raz od czasu, że tłumy będą zabronione od gromadzenia się tam, aby świętować koniec roku:
Times Square’s New Year’s Eve festivities rozpoczął się na Dec. 31, 1904, w uroczystości, która zaznaczyła zarówno nowy rok i zmiany nazwy Longacre Square jako Times Square po The New York Times przeniósł się do Times Building (obecnie One Times Square).
Tutaj pierwsza strona The New York Times z Jan. 1, 1905:
While Times Square widział tłumy, fajerwerki i inne uroczystości sylwestrowe od 1904 roku, to nie było aż do 1907 roku, że obchody zawierały ikoniczne „ball drop”. W artykule z 2015 roku, patrząc wstecz na historię obchodów Nowego Roku na Times Square, The New York Times napisał:
Małżeństwo The Times i Sylwestra rozpoczęło się 31 grudnia 1904 roku, kiedy gazeta przeniosła swoją siedzibę z Dolnego Manhattanu do 24-piętrowej wieży ograniczonej Broadwayem, Siódmą Aleją i Zachodnią 42-gą Ulicą. Skrzyżowanie to, a także teren wokół niego, rok wcześniej znane były jako Longacre Square. The Times dopilnował, aby nazwa została zmieniona.
Kiedy pierwszy fajerwerk wystrzelił 1000 stóp w powietrze, tłum poniżej wiedział, że nadszedł nowy rok. „No piękniejszy obraz był kiedykolwiek wapnowane w ogniu na kurtynie północy,” The Times powiedział w swoim artykule ołowiu wiadomości na stronie 1, przy użyciu chłodnym, beznamiętny, obiektywny styl pisania, dla których był znany. „Od podstawy do kopuły, gigantyczna struktura była zapalona – pochodnia do wróżenia w nowym urodzonym, stos pogrzebowy dla starego, który przebił bardzo niebiosa.”
Po dwóch kolejnych latach pirotechniki, The Times znalazł mniej łatwopalny sposób, aby zasygnalizować moment północy: żelazo-drewniana kula, pięć stóp średnicy, na której 100 25-watowych żarówek zostały zamontowane. Miała ona zostać opuszczona z masztu flagowego o północy 31 grudnia 1907 roku.
Rzecznik Times Square Alliance potwierdził Snopes, że będzie to naprawdę pierwszy raz, kiedy tłumy będą miały zakaz gromadzenia się, aby świętować Sylwestra.
Ulice nie będą jednak całkowicie puste. The New York Times donosi, że na uroczystości zbierze się kilkaset osób (w porównaniu do setek tysięcy w poprzednich latach), w tym dziesiątki pracowników pierwszej linii:
Tego Sylwestra na placu zbierze się zaledwie kilkaset osób – wśród nich dziesiątki pracowników pierwszej linii – i to tylko na specjalne zaproszenie. Ze sprawdzoną temperaturą i zabezpieczonymi maskami na twarzach, będą reprezentować naród trzymający lustro na ustach 2020 roku, aby potwierdzić, że nie ma mgły, że rok litościwie przestał istnieć.
Należy również zauważyć, że nie jest to pierwszy raz, kiedy uroczystości na Times Square zostały dotknięte przez bieżące wydarzenia. Podczas I wojny światowej, Times Square był otwarty dla publiczności, ale uroczystości były raczej stonowane. Na 1 stycznia 1918, The New York Times napisał, że nowy rok „slunk in z gumowymi butami na”:
W następnym roku, wojna się skończyła, i zgodnie z Jan 1, 1919, artykuł z Brooklyn Eagle, miasto miało mieć jego „First Real New Year’s Eve w 3 lata.” Nowy Rok odbył się w samym środku pandemii grypy w latach 1918-19. Podczas gdy wiele osób nadal gromadziło się na Times Square, aby świętować nowy rok i koniec wojny, mogło to pomóc w rozprzestrzenianiu się choroby. CDC zauważa, że „trzecia fala” pandemii powstała w tym czasie, a w styczniu 1919 roku „siedemset sześć przypadków grypy i 67 zgonów zgłoszonych w Nowym Jorku, wywołując strach przed nawrotem ciężkiej aktywności grypy.”
Uroczystości noworoczne były również stonowane podczas drugiej wojny światowej. W 1942 i 1943, na przykład, żadna piłka nie została upuszczona na Times Square, ani nie było żadnych fajerwerków lub jasnych neonowych pokazów, z powodu dim-outs związanych z II wojną światową. Podczas gdy te dim-outs (miasta wyłączył swoje światła jako ochrona przed atakami lotniczymi) wykonane uroczystości trochę mniej jasne, tłumy nadal gromadzone na Times Square w tych latach.
The New York Daily News napisał na 31 grudnia 1942:
To będzie wściekły i świąteczny – to Sylwester. Kluby nocne będą zapchane – bardziej niż kiedykolwiek, w tym roku, mówią. Podobnie będzie w teatrach i restauracjach…. a jednak będzie inaczej. Rzut wojny leży nad Nowym Jorkiem. Legendarne światła, długie mile neonowych rur i mrugające spektakle Broadwayu są przyćmione.
Więc w latach 40-tych, obchody sylwestrowe na Times Square widziały tłumy, ale bez spadku piłki i bez jasnych świateł. W 2020 roku obchody będą charakteryzować się zrzutem piłki, ale bez tłumów.
The Times Square Alliance pisze, że ludzie mogą świętować wirtualnie w tym roku, oglądając strumień na żywo z obchodów.
Co roku, gdy zegar zbliża się do północy 31 grudnia, oczy świata zwracają się po raz kolejny do oślepiających świateł i tętniącej życiem energii Times Square. Oczekiwanie jest ogromne. Sylwester w symbolicznym centrum Nowego Jorku stał się czymś więcej niż tylko świętowaniem – to globalna tradycja.
Świat wstrzymuje oddech i wiwatuje, gdy zegary wybijają dwunastą.
Gdy słynny Bal Sylwestrowy opada na szczyt One Times Square, niezliczone rzesze ludzi oglądają Times Square, w całym kraju i na całym świecie i jednoczą się w zbiorowym pożegnaniu odchodzącego roku, wyrażając radość i nadzieję na nadchodzący rok.
Z powodu trwającej pandemii COVID-19, NYE 2021 NIE będzie w tym roku otwarty dla publiczności – ale będą występy na żywo i mamy nadzieję, że wszyscy z was będą cieszyć się wirtualnymi uroczystościami bezpiecznie z komfortu własnego domu. Sylwester 2021 może wyglądać nieco inaczej niż zwykle, ale jedną rzeczą, która nigdy się nie zmieni, jest tykanie czasu i nadejście Nowego Roku o północy 31 grudnia. Świętuj z nami wirtualnie w rozszerzonej uroczystości, która przyniesie Times Square i Ball Drop do Ciebie bez względu na to, gdzie jesteś.