§ 1. Bothe i Becker wykazali, że niektóre lekkie pierwiastki, gdy są bombardowane przez cząstki α polonu, emitują promieniowanie, które wydaje się być typu promieniowania γ. Pierwiastek beryl dał szczególnie wyraźny efekt tego rodzaju, a późniejsze obserwacje Bothego, Mme Curie-Joliot i Webstera wykazały, że promieniowanie wzbudzone w berylu posiadało moc przenikania wyraźnie większą niż jakiekolwiek promieniowanie γ, które zostało jeszcze znalezione w pierwiastkach radioaktywnych. W eksperymentach Webstera intensywność promieniowania była mierzona zarówno za pomocą licznika rurowego Geigera-Müllera, jak i w wysokociśnieniowej komorze jonizacyjnej. Stwierdził on, że promieniowanie berylu ma współczynnik absorpcji w ołowiu około 0-22 cm.-1 mierzony w jego warunkach doświadczalnych. Wprowadzając niezbędne poprawki dla tych warunków i wykorzystując wyniki Graya i Tarranta do oszacowania względnego udziału rozpraszania, absorpcji fotoelektrycznej i absorpcji jądrowej w absorpcji tak przenikliwego promieniowania, Webster doszedł do wniosku, że promieniowanie to miało energię kwantową około 7 × 106 elektronowoltów. Podobnie stwierdził, że promieniowanie boru bombardowanego przez cząstki α polonu składa się częściowo z promieniowania bardziej przenikliwego niż promieniowanie berylu i oszacował energię kwantową tego składnika na około 10 × 106 elektronowoltów. Wnioski te zgadzają się dość dobrze z przypuszczeniem, że promieniowanie powstaje w wyniku wychwytu cząstki α w jądrze berylu (lub boru) i emisji nadwyżki energii w postaci kwantu promieniowania. Promieniowanie to wykazywało jednak pewne osobliwości i na moją prośbę promieniowanie berylowe przepuszczono do komory rozprężnej i wykonano kilka fotografii. Nie zaobserwowano żadnych nieoczekiwanych zjawisk, choć, jak się później okaże, podobne eksperymenty ujawniły obecnie pewne dość uderzające zdarzenia. Niepowodzenie tych wczesnych eksperymentów wynikało częściowo ze słabości dostępnego źródła polonu, a częściowo z układu doświadczalnego, który, jak się teraz okazuje, nie był zbyt odpowiedni.
.