Labirynty z kukurydzy są podstawą jesiennej agroturystyki. Jednak układanie zawiłych ścieżek przez pola kukurydzy, tworzących niekiedy urocze obrazki oglądane z lotu ptaka, może być ogromnym przedsięwzięciem. Nawet dla rolników, którzy mają zdrowe pola kukurydzy, proces tworzenia labiryntu kukurydzianego – kunszt, zarządzanie i sposób wykonania samego labiryntu – może wydawać się zniechęcający.
Niektóre gospodarstwa zlecają firmom założenie labiryntów kukurydzianych na swojej ziemi. Firmy takie jak MAiZE i Precision Mazes, które współpracują z klientami z całego kraju (a czasami z zagranicy), zajmują się rysowaniem, licencjonowaniem i układaniem projektu labiryntu kukurydzianego. Często korzystają z systemów GPS i ciągników z przewodnikiem – rolnictwo precyzyjne spotyka się z agroturystyką.
Inne gospodarstwa będą konstruować swoje własne labirynty kukurydziane. Treworgy Family Orchard w Levant, Maine, co roku ręcznie rysuje swój projekt labiryntu przed namalowaniem planowanych ścieżek na swoich polach wiosną. Zanim kukurydza wykiełkuje, kosi się ją wzdłuż linii za pomocą ciągnika z ciężarkami, aby stworzyć ścieżki.
Aby dopracować szczegóły, rodzina lata dronem nad labiryntem i ścina poszczególne łodygi maczetą, aż labirynt będzie pasował do rysunku.
„Każda roślina jest jak piksel” – powiedział Jonathan Kenerson, dyrektor generalny Treworgy Family Orchards.
Mike Bordreu, współwłaściciel The Great Vermont Corn Maze, powiedział, że ich coroczny labirynt również zaczyna się na kawałku papieru graficznego, choć jego metoda urzeczywistniania projektu w terenie różni się nieco od labiryntu z Maine.
„To 21-letni proces, który działa w naszej rodzinie”, powiedział Bordreu. „Rzeczywista budowa to około trzymiesięczny proces. Wychodzimy tam z 200-stopowej taśmy mierniczej, kawałek papieru graficznego i kij i my ręcznie-pick. Większość przechodzi przez ciągnik i zrobić kilka szybkich ścieżek z dużym rototillerem.”
Układanie labiryntu kukurydzianego ręcznie pozwala na większą elastyczność w tworzeniu wyzwań w całym labiryncie.
„Możesz umieścić obraz w polu kukurydzy, jeśli masz jakiekolwiek zdolności artystyczne”, powiedział Bordreu. „Chodzi o to, aby było to wyzwanie.”
Chociaż jego metoda jest szczególnie pracochłonna, Bordreu powiedział, że ma pewne zalety w stosunku do zaawansowanych technologicznie sposobów budowania labiryntów kukurydzianych, szczególnie jeśli chodzi o radzenie sobie z nieoczekiwanymi zmianami na polu.
„Wydaje się to dość ryzykowne, jeśli trzymasz się tylko tego, co jest w systemie GPS”, powiedział Bordreu. „W tym roku straciliśmy obszar do podwodnego źródła i musieliśmy przesadzić to wszystko ręcznie. Gdybym kierował się tylko programem komputerowym, byłby bałagan.”
Utrzymanie labiryntu kukurydzianego
Nawet po założeniu labiryntu kukurydzianego, rolnicy goszczący labirynt kukurydziany nadal mają pracę do wykonania przez cały sezon.
„Kiedy już tam jest, jest to kwestia utrzymania czystych szlaków”, powiedział Kenerson.
Utrzymanie szlaków jest kluczowe dla utrzymania labiryntu kukurydzianego. Bordreu powiedział, że konserwacja szlaków obejmuje szereg rzeczy.
„Przechodzimy i usuwamy wszystkie ścierniska, a na każdym szlaku, pakujemy go w dół”, wyjaśnił Bordreu. „Po utworzeniu go, to jest o uzyskanie chwastów i liści z twarzy ludzi. Chcesz się upewnić, że szlaki są jak najbardziej możliwe do chodzenia.”
Utrzymanie labiryntu kukurydzianego prawidłowo jest zobowiązaniem czasowym dla rolników, którzy nim zarządzają.
„Robimy około sześciu do ośmiu godzin konserwacji szlaku każdego tygodnia”, powiedział Bordreu. „Przy obecnej zmianie pogody, mamy o wiele więcej chwastów niż kiedyś, więc robimy również trzy do czterech godzin trzepania chwastów każdego tygodnia.”
Zarządzanie labiryntem kukurydzianym
Nawet jeśli labirynt kukurydziany jest dobrze zaprojektowany i utrzymywany, rolnicy muszą wziąć pod uwagę wiele innych elementów zarządzania, aby zapewnić sukces labiryntu.
„To wszystko jest biznesem”, powiedział Bordreu. „Czy możesz dowiedzieć się, jak zapłacić za port-o-potties? Czy jest miejsce na parking?
Marketing jest również niezbędny. Nawet jeśli Great Vermont Corn Maze jest otwarty od ponad dwóch dekad, Bordreu powiedział, że ludzie w okolicy wciąż pytają go, co dokładnie robi jego farma każdej jesieni.
„Spędzamy od dwóch do sześciu godzin na komputerze każdego dnia”, powiedział Bordreu. „Trzeba mieć stronę internetową i zrobić naprawdę dobrze z opinią publiczną. Nie mam snu od teraz do 1 listopada”.
Sprzężenie labiryntu z innymi działaniami agroturystycznymi może również pomóc w przyciągnięciu odwiedzających. Treworgy Family Orchards również oferuje zbieranie jabłek, przejażdżki sianem i pick-your-own pumpkin patch obok ich corocznego jesiennego labiryntu kukurydzianego.
„Zapewniamy doświadczenia dla rodzin,” Kenerson powiedział. ” to był naprawdę świetny dodatek do tego. Jeśli farma po drugiej stronie ulicy miałaby po prostu zrobić labirynt kukurydziany, nie miałoby to takiego samego efektu. Jest to część ogólnego doświadczenia.”
Bordreu powiedział również, że utrzymanie ścisłych zasad jest niezbędne, aby zapewnić, że odwiedzający nie zniszczą labiryntu kukurydzianego. Ograniczenia przeciwko paleniu i piciu, na przykład, nie tylko utrzymują labirynt kukurydziany przyjazny rodzinie, ale zapobiegają pożarom i wypadkom w labiryncie.
„Kiedy ludzie zniszczą kukurydzę, nie można jej naprawić”, powiedział Bordreu. „
„Mamy co najmniej dwóch pracowników w kukurydzy przez cały dzień, ponieważ jest to tak skomplikowane,” powiedział Bordreu.
Kenerson zgodził się, że zasady są ważne, ale miał bardziej optymistyczne spojrzenie na swoją klientelę. Labirynt Treworgy Family Orchard ma listę zasad umieszczoną przy wejściu, ale nie ma personelu stacjonującego w całym labiryncie, aby monitorować zachowanie.
„Nasz cały model biznesowy jest zbudowany na zaufaniu”, powiedział. „Kiedy ludzie są rozszerzone zaufanie oni rosną, aby spełnić, że. I’d rather run a business that way.”
Corn mazes also suffer from the paradox that visitors think of corn mazes as an autumn autumnnal activity, but corn is healthiest in August.
„Everybody wants to talk about mazing in the fall,” Bordreu said. „Mazanie w sierpniu jest najlepsze. Jest gęsty, zielony i wysoki. Jeśli przyjdziesz w październiku, jest duża szansa, że będzie zamknięta. Mieliśmy lód w październiku i zawsze dostajemy cal śniegu.”
Zimna pogoda może pogorszyć jakość doświadczenia labiryntu, ale wiele labiryntów – jak Treworgy Family Orchards – pozostanie otwartych aż do początku listopada.
„Pod koniec października, dostaniemy uderzenie mrozu i labirynt będzie wiązką patyków,” dodał Kenerson. „Dopóki jest w pozycji pionowej, działa.”
Czy posiadanie labiryntu kukurydzianego jest dla Ciebie odpowiednie?
Bordreu ostrzegł przed rolnikami postrzegającymi labirynty kukurydziane jako sposób na zarobienie łatwych pieniędzy.
„To nie jest sposób na uratowanie rodzinnej farmy”, powiedział Bordreu. „Mamy wielu rolników, którzy nas odwiedzają. Pokazujemy im skalę tego, co robimy, i nigdy nie widziałem bardziej przygnębionych ludzi, którzy odchodzą.”
Lokalizacja również ma znaczenie, zwłaszcza jeśli chodzi o bliskość innych labiryntów kukurydzianych.
„Jeśli jest już labirynt kukurydziany w ciągu około dwóch godzin od ciebie, to nie rób labiryntu kukurydzianego,” powiedział Bordreu. „Mieliśmy około 15 otwartych i zamkniętych wokół nas w ciągu ostatnich 21 lat.”
Labirynty kukurydziane są również zależne od pogody. Kenerson pamięta weekend po weekendzie deszczu podczas jesieni 2012 roku, co sprawiło, że dla szczególnie trudnego sezonu w Treworgy Family Orchards.
„Bycie rolnikiem jest bardzo wrażliwym sposobem życia”, powiedział. „My jako rolnicy jesteśmy bardzo zależni od pogody. To jest jak każda inna uprawa.”
Jakość twojej gleby również ma znaczenie.
„Nasza gleba drenuje niesamowicie”, powiedział Bordreu. „Jeśli jesteś kąpielą błotną przez dwa dni po deszczu, właśnie straciłeś połowę swojego sezonu.”
Zarządzanie labiryntem kukurydzianym może nie odpowiadać rolnikom, którzy zostali przyciągnięci do pewnych cech zawodu w pierwszej kolejności. Bordreu powiedział, że posiadanie labiryntu kukurydzianego na swojej farmie jest o wiele bardziej obsługą klienta i promocją niż spędzaniem czasu na świeżym powietrzu.
„Jeśli jesteś typowym rolnikiem i szczęśliwym z krowami, zdolnym do skoku na media społecznościowe i interakcji z publicznością”, powiedział Bordreu. „Jeśli ma to sprawić, że będziesz więcej niż dolar, będziesz na komputerze przez cały dzień”
.