John C. B. Ehringhaus służył jako demokratyczny gubernator w najważniejszej erze w historii stanu od czasu Rekonstrukcji – Wielkiego Kryzysu i New Deal. Uczęszczał do Atlantic Christian Collegiate Institute, a następnie uzyskał tytuł licencjata i magistra prawa na University of North Carolina. Jako prawnik i hodowca ziemniaków z Elizabeth City, zanim w 1932 roku zaczął ubiegać się o urząd gubernatora, zgromadził solidny dorobek. W latach 1905-1907 zasiadał w stanowej legislaturze i był współautorem ustawy, dzięki której wschodnia Karolina Północna otrzymała kolegium kształcące nauczycieli w Greenville. Od 1911 do 1923 roku pracował jako radca prawny. Podczas kontrowersyjnej kampanii prezydenckiej w 1928 roku między Herbertem C. Hooverem a Alfredem E. Smithem, Ehringhaus, w przeciwieństwie do niektórych prominentnych stanowych demokratów, pozostał lojalny wobec partii i ciężko pracował dla Smitha w stanie. Gorąco wspierał również O. Maxa Gardnera w jego tegorocznej kandydaturze na gubernatora. Poparcie Gardnera dla Ehringhausa na gubernatora w 1932 roku wzmocniło jego związek z „Dynastią Shelby”, organizacją polityczną Gardnera nazwaną tak od jego rodzinnego miasta. Zwyczaj w tym czasie wezwał gubernatora do naprzemiennego pomiędzy wschodnią i zachodnią częścią stanu i 1932 była kolej na wschód.
Ehringhaus zamierzał utrzymać konserwatywną, pro-biznesową politykę swojego poprzednika. Jego przeciwnik, urzędujący gubernator porucznik, Richard T. Fountain z hrabstwa Edgecombe, odzwierciedlał bardziej typową liberalną politykę agrarnego wschodu, która sprzeciwiała się biznesowym interesom konserwatystów z piemontu. Wschodni politycy generalnie sprzyjali podatkom od korporacji, aby zmniejszyć obciążenia podatkowe właścicieli małych gospodarstw. Pojedynek Ehringhaus-Fountain również odzwierciedlał osobistą walkę o władzę powstańców przeciwko organizacji Gardner.
Przewidywalnie z kłopotów gospodarczych 1930s, polityka fiskalna zdominowała debatę. Ehringhaus podkreślać the potrzeba dla zrównoważony budżet. Wierzył, że oszczędność w rządzie pomoże zachować kredyt państwa, krytyczny wobec depresji. W kampanii wyborczej obaj kandydaci domagali się zniesienia piętnastocentowego podatku od nieruchomości ad valorem i sprzeciwiali się wprowadzeniu stanowego podatku od sprzedaży jako alternatywy. Wobec zadłużenia stanu i nastrojów społecznych sprzeciwiających się uciążliwym podatkom od nieruchomości, podatek obrotowy był prawdopodobny, ale żaden z kandydatów na gubernatora nie chciał się do tego przyznać. Gdyby podatek obrotowy okazał się konieczny, Fountain opowiadał się za nałożeniem go na dobra luksusowe, a Ehringhaus pozwoliłby ustawodawcy podjąć decyzję w tej sprawie. Po kontrowersyjnych prawyborach, a następnie dogrywce między Ehringhausem a Fountainem, sprzymierzeniec Gardnera wygrał w wyrównanym głosowaniu.
Jako gubernator, Ehringhaus walczył o ograniczenia fiskalne, które obejmowały zrównoważony budżet, retrenchment, i regresywne opodatkowanie. Ten konserwatywny program przełamał wszelkie zainteresowanie ulgami, opieką społeczną czy miejscami pracy dla mieszkańców Karoliny Północnej zmagających się z kryzysem. W swoim przemówieniu inauguracyjnym Ehringhaus podkreślił, że z powodu rozbudowy usług publicznych w latach dwudziestych i spadku dochodów stanowych w wyniku depresji Karolina Północna ma dług w wysokości 9,4 miliona dolarów. W obliczu tego zadłużenia i proponowanego uchylenia piętnastocentowego podatku od nieruchomości ad valorem, stan musiał wprowadzić podatek zastępczy. 13 marca, przed połączoną sesją Zgromadzenia Ogólnego, w przemówieniu transmitowanym na żywo przez ogólnokrajowe radio, Ehringhaus poparł powszechny podatek obrotowy jako najbardziej praktyczny zamiennik podatku od nieruchomości ad valorem i najlepszą strategię eliminacji deficytu budżetowego. Nawet dla konserwatystów cięcia budżetowe miały swoje granice. Ponadto zalecał wydłużenie roku szkolnego z sześciu do ośmiu miesięcy, przy czym wzrost ten miał być częściowo sfinansowany z wpływów z podatku od sprzedaży. Ponad wszystkie inne obawy, w 1933 roku administracja Ehringhausa zabezpieczyła przejście w legislaturze podatku od sprzedaży.
Ruch na rzecz podatku od sprzedaży rozpoczął się w kilku stanach w latach dwudziestych jako środek finansowania rozszerzających się usług państwowych. Właściciele domów, rolnicy i korporacje nie lubili podatków majątkowych i twierdzili, że własność niesie nieproporcjonalnie wysoki udział w obciążeniu podatkowym. Wraz z nadejściem Wielkiego Kryzysu wołania o ulgi w podatku od nieruchomości stały się głośniejsze. Liberałowie odpowiadali, że podatek od sprzedaży jest regresywny; proporcjonalnie bardziej obciąża ubogich i opowiadali się za wyższymi podatkami od korporacji. Do 1935 roku, wraz z poprawą stanu gospodarki i wzrostem dochodów państwa, Ehringhaus zaproponował dodatkowe wydatki na edukację i drogi, ale także, ku rozczarowaniu liberałów, chciał, aby podatek obrotowy był kontynuowany, a zwolnienia z podatku na artykuły pierwszej potrzeby zostały zlikwidowane. W 1935 roku Zgromadzenie Ogólne utrzymało podatek obrotowy pomimo liberalnej opozycji w legislaturze. Josephus Daniels z Raleigh News and Observer skarżył się, że Ehringhaus bardziej martwił się o zrównoważony budżet niż wydawał pieniądze na edukację.
Na jesieni 1933 roku, Ehringhaus pojawił się jako mistrz plantatorów tytoniu. Początkowo rolnicy nie ufali mu ze względu na jego powiązania z interesami korporacyjnymi, takimi jak koncerny tytoniowe, ale poprowadził on walkę o umowę marketingową dla zbiorów z 1933 roku. Wezwał do wprowadzenia wakacji marketingowych i poprowadził delegację plantatorów tytoniu do Waszyngtonu, aby to udowodnić. Ostatecznie firmy, plantatorzy i Agricultural Adjustment Administration (AAA) doszli do porozumienia w sprawie cen. Osobiście kierował kampanią podpisywania umów o zmniejszeniu areału w 1934 roku. Ehringhaus zyskał szacunek plantatorów tytoniu, zwłaszcza gdy ceny tytoniu poprawiły się w 1935 roku.
W 1936 roku Sąd Najwyższy uznał AAA za niekonstytucyjny i plantatorzy tytoniu zaczęli szukać regionalnego porozumienia między stanami, które mogłoby go zastąpić. Współpraca między stanami opóźniała się, a Ehringhaus opierał się naciskom, aby działać. Legislatura stanowa musiałaby się zebrać na specjalnej sesji, aby wprowadzić go w życie, a on obawiał się, że taka sesja uchyli podatek od sprzedaży, nad którego zachowaniem tak ciężko pracował, a ponadto Nowi Dealerzy w stanie będą nalegać na ustawodawstwo wprowadzające w życie program ubezpieczeń społecznych w stanie.Wyższe ceny tytoniu w 1936 roku uwiarygodniły gubernatora.
Aby zarządzać dotacjami pomocowymi Nowego Ładu, stan utworzył Administrację Pomocy Kryzysowej Karoliny Północnej (ERA), a Ehringhaus wybrał Annie Land O’Berry z Goldsboro na dyrektora. Działania pomocowe pozostawały zasadniczo wolne od politycznej ingerencji. Rutynowo stany musiały dorównać federalnym funduszom pomocowym, ale gubernator, kontynuując swoje ograniczenia fiskalne, odmówił zwrócenia się do legislatury o fundusze. W końcu Waszyngton ustąpił i wziął na siebie wszystkie koszty. Podobnie Ehringhaus wzbraniał się przed przystąpieniem do programu ubezpieczeń społecznych z 1935 roku z powodu kosztów, jakie poniósłby stan. Obawiając się, że liberałowie mogą próbować uchylić podatek od sprzedaży, opierał się wezwaniom do zwołania specjalnej sesji legislatury aż do grudnia 1936 roku, kiedy to Zgromadzenie Ogólne zastosowało się do wymogów Social Security. W styczniu 1938 roku rozpoczęły się wypłaty świadczeń dla mieszkańców Karoliny Północnej. W 1935 roku stan utworzył North Carolina Rural Electrification Administration (NCREA), miesiąc przed rozpoczęciem federalnej ERA, w celu doprowadzenia prądu do obszarów wiejskich. Krytycy zarzucali, że NCREA faworyzowała firmy energetyczne w stosunku do spółdzielni elektrycznych i REA.
Ehringhaus, podobnie jak inni konserwatywni demokraci w stanie, poparł prezydenta Franklina D. Roosevelta, który był bardzo popularny, z retoryką i faworyzował niektóre polityki New Deal, takie, które nie zagrażały fiskalnemu konserwatyzmowi rządu stanowego. Ogólnie Ehringhaus ograniczył wpływ Nowego Ładu w stanie.
Po jego kadencji jako gubernator, Ehringhaus służył jako specjalny asystent prokuratora okręgowego USA. Zmarł 31 lipca 1949 roku.