JPEG
W dniu 27 lipca 1953 r. na mocy porozumienia o zawieszeniu broni zakończyły się w Korei walki, choć nie sama wojna. Jedną z pozostałości tego 50-letniego zawieszenia broni jest 250-kilometrowa (148-milowa) linia rozejmu dzieląca Półwysep Koreański na część północną i południową. Rozejm przewidywał strefę buforową o szerokości 4 km (2,5 mili) biegnącą z zachodu na wschód mniej więcej wzdłuż 38 równoleżnika. Ta strefa buforowa zawiera delty rzek i łąk w kierunku zachodnim końcu, ale jest głównie górzysty teren na wschodzie.
Zgodnie z warunkami rozejmu, nie ma dużych oddziałów umieszczenie w obszarze i wszystkie ciężkie bronie, takie jak czołgi i artylerii są zakazane. Ogrodzenie wyznacza centrum wzdłuż Wojskowej Linii Demarkacyjnej (MDL); szersza strefa znana jest jako Strefa Zdemilitaryzowana (DMZ). Ostatnie negocjacje pomiędzy obiema stronami pozwoliły na ponowne połączenie niektórych dróg i linii kolejowych biegnących przez DMZ. Po stronie południowej istnieje mała wioska Daeseong-dong z 225 mieszkańcami, którzy zbierają plony z ziemi znajdującej się w DMZ. W przeciwnym razie, tylko ludzie w DMZ są żołnierze i obserwatorzy, z niewiele w sposób stałych rozliczeń lub struktur.
Ciekawe i niezamierzone konsekwencje rozejmu jest to, że ten skrawek ziemi został zabezpieczony przed urbanizacji i uprawy w ciągu ostatnich 50 lat, podczas gdy populacje po obu stronach strefy wzrosły ogromnie. Wśród gatunków, które zadomowiły się w DMZ są zagrożone żurawie azjatyckie, łyżkodzioby, kozy angorskie, lamparty amurskie, a nawet niedźwiedzie. Zwierzęta te nauczyły się żyć spokojnie pod czujnym okiem żołnierzy na ziemi usianej minami. Wraz z rozluźnieniem stosunków między Koreą Północną i Południową pojawiły się plany rozwoju, takie jak międzynarodowe centrum handlowe i programy turystyczne, które doprowadziłyby do powstania parkingów i innych struktur w samym środku tego krytycznego siedliska. Konserwatyści, przewidując czas, kiedy DMZ może zostać rozebrana, bacznie przyglądają się tym wydarzeniom w nadziei, że duża część tego obszaru może pozostać pod ochroną jako parki pokojowe i rezerwaty dzikiej przyrody.
Oficjalnie uważa się, że tygrys syberyjski wyginął w Korei Południowej. Jednakże, niektórzy obserwatorzy dzikiej przyrody znaleźli ślady puginału na śniegu i drzewach porysowanych w sposób podobny do tygrysów oznaczających terytorium. Lokalni rolnicy donoszą o znalezieniu zwierząt zmasakrowanych przez dużego drapieżnika. Tygrys jest uważany za symbol zjednoczonej Korei i potwierdzone obserwacje przez zdalnie sterowane kamery są celem, którego stawką jest coś więcej niż tylko obserwacja dzikiej przyrody. Jest to intrygująca możliwość, zarówno pod względem symbolicznym, jak i naukowym. Chociaż obserwacje nie są jeszcze potwierdzone, istnieją pewne naciski, aby otworzyć bariery MDL i usunąć miny lądowe, aby umożliwić populacjom tygrysów na Północy i Południu przenikanie się w celu zachowania różnorodności genetycznej. Według niepotwierdzonych obecnie szacunków południowa populacja tygrysów liczy być może dziesięć osobników. Niewiele wiadomo o wielkości populacji dzikich zwierząt na północy, ze względu na izolację polityczną i niezdolność naukowców do badań w regionach przygranicznych na północ od MDL.
Zdjęcia Landsat pokazane powyżej to mozaika danych w naturalnych kolorach (TM pasma 3, 2, i 1) z czterech różnych akwizycji centralnej części Półwyspu Koreańskiego przez satelity Landsats 4 & 5. Obrazy pochodzą z lat 1989-1991 i zostały połączone w celu stworzenia niemal jednolitego obrazu na całej długości strefy zdemilitaryzowanej. Strefa wydaje się dość wyraźna w zachodniej połowie, gdzie wyróżnia się jako szeroki zielony pokos przez wieś, gdzie uprawy po obu stronach strefy pozostawiają ziemię bardziej jałową i brązowawą w kolorze. Jasnoszary region na wybrzeżu na południe od DMZ i na zachodniej stronie kraju to stolica Korei Południowej, Seul. Złożone wzory sedymentacji w ujściu rzeki Han są dość uderzające w południowo-zachodnim (dolnym lewym) rogu obrazu.
Obraz dzięki uprzejmości Jesse Allen, NASA’s Earth Observatory, Goddard Space Flight Center
.