Lactobacillus są normalnymi mieszkańcami przewodu pokarmowego ludzi i zwierząt, gdzie powszechnie uważa się, że pełnią one szereg korzystnych funkcji, w tym immunomodulację, oddziaływanie na patogeny jelitowe i utrzymywanie zdrowej mikroflory jelitowej. Rodzaj Lactobacillus obejmuje obecnie ponad 50 uznanych gatunków bakterii niepatogennych, które oprócz działania probiotycznego są użyteczne dla człowieka jako niezbędne czynniki do fermentacji żywności i paszy.
Lactobacillus helveticus DPC 4571 jest izolatem sera szwajcarskiego, który został dokładnie zbadany jako kultura starterowa i pomocnicza w produkcji sera i wykazuje szereg wysoce pożądanych cech, w tym szybką autolizę, zmniejszoną gorycz i zwiększone nuty smakowe. Posiada on dwieście trzynaście elementów sekwencji insercyjnych (IS), dziesięć razy więcej niż inne w pełni zsekwencjonowane bakterie z rodzaju Lactobacillus. Alignacje genomów ujawniły niespotykany dotąd poziom stabilności genomu między gatunkami Lactobacillus, biorąc pod uwagę liczbę elementów IS w genomie L. helveticus. Analiza porównawcza wykazała również, że elementy IS nie są głównymi czynnikami adaptacji niszowej genomu L. helveticus. W kulturze sera zaobserwowano wyraźny trend w kierunku utraty genów uznawanych za ważne dla kolonizacji jelit, ale nie było wyraźnych dowodów na związaną z IS delecję genów i zanik większości utraconych genów. Niezwykły poziom różnorodności sekwencji istnieje pomiędzy kopiami niektórych elementów IS w genomie DPC 4571, co wskazuje, że mogą one stanowić starożytny składnik genomu L. helveticus.