LIGHT OPERA LINGO: Is it Musical Theatre or Operetta?

By Laura Perkett

You say „potato”, I say „potahto”. Kiedy słyszę ludzi mówiących o operetce versus lekkiej operze versus opéra comique, zawsze myślę: „Zaraz, czy one wszystkie nie są w zasadzie takie same?”. Jak to się stało, że teatr muzyczny został wrzucony do tej mieszanki? I dlaczego Lyric Opera of Chicago w swoich ostatnich sezonach wystawia takie dzieła teatru muzycznego jak Oklahoma! i Showboat? Te pytania pojawiają się od czasu do czasu, a ja sam prawdopodobnie zadawałem je sobie w pewnym momencie. Lekka opera, opéra comique i operetka to nie całkiem to samo, choć mają wiele podobieństw. Z powodu tych podobieństw, a także dlatego, że z biegiem czasu wpływały na siebie nawzajem, ich pojęcia mogą się mieszać. Lekka opera i operetka są często używane zamiennie. Zespoły specjalizujące się w lekkiej operze częściej w swoich sezonach oprócz operetki wystawiają również klasyczny teatr muzyczny. I chociaż teatr muzyczny w swojej obecnej formie jest zupełnie inną bestią niż opera, tradycje operetki, lekkiej opery i opéra comique mogą być przypisywane jako wpływy i prekursorzy w jego ewolucji. Mając to wszystko na uwadze, jak można nadać sens nakładaniu się tych terminów i gatunków?

Operetka: Dosłownie oznacza „małe dzieło” lub „małą operę”. Operetka to lżejszy styl opery, który był wyrostkiem francuskiego stylu opéra comique. Ponieważ pełnometrażowe produkcje z repertuaru opéra comique stawały się coraz poważniejsze, pojawiło się pragnienie, aby publiczność oglądała krótsze i lżejsze dzieła, a operetki zaczęły powstawać około 1840 roku, aby zaspokoić tę potrzebę. Kompozytor, śpiewak, librecista i dyrygent Hervé jest często uznawany za twórcę oficjalnej formy operetki. Operetka jest zasadniczo skróconą operą z dialogami, często występuje w niej jeden lub więcej tańców. Johann Strauss II był znany z pisania w polce lub dwóch, i nie zapominajmy o muzyce can-can, że Jacques Offenbach i inni francuscy kompozytorzy napisali!

Opéra Comique: Dosłownie oznacza to „operę komiczną”, a w najprostszych słowach jest to opera z dialogiem i tańcem. Francuski gatunek opéra comique wywodzi się z vaudevilles, satyrycznych wierszy ustawionych do popularnych piosenek dnia. Wcześniej, w XIX wieku, gatunek ten obejmował w swoim repertuarze głównie komedie, ale z czasem rozszerzył się do tego stopnia, że stał się operą z dialogiem. W miarę jak repertuar stawał się coraz poważniejszy, komika nabierała nowych konotacji – raczej „humanistycznych” niż „humorystycznych”. Nie myślimy o Carmen Bizeta jako o operze humorystycznej, ale jej portretowanie prawdziwych sytuacji życiowych jest powodem, dla którego jest ona uważana za opéra comique w swojej pierwotnej formie, zadebiutowanej w Opéra-Comique w Paryżu. Jeśli to dążenie do przedstawiania realnych sytuacji w dziełach operowych brzmi dla Ciebie jak weryzm, to dobrze trafiłeś. Poszukiwanie „prawdy” w realistycznych sytuacjach w opéra comique miało ostatecznie stać się jednym z kilku wpływów na powstanie gatunku weryzmu w operze na początku XX wieku.

Opera lekka: Obecnie termin ten jest często używany jako termin ogólny dla dzieł, które podkreślają centralność głosu sposób typowy i „poważny” opera robi, ale mają więcej dialogu i prostej wrażliwości bardziej powszechnie postrzegane w dziełach teatru muzycznego. Lekka opera jest prawie taka sama jak operetka, z wyjątkiem jednego małego szczegółu technicznego. W najbardziej dosłownym znaczeniu, Light Opera oznacza angielską tradycję, która wywodzi się z tradycji opery balladowej w XVIII wieku, gdzie sztuki komiczne wykorzystywały pieśni do popularnych melodii. Ta geneza jest bardzo podobna do francuskiej tradycji opéra comique. Nie były one uważane za „przyjazne rodzinie”, jak można sobie wyobrazić. W połowie XIX wieku publiczność zaczęła poszukiwać utworów o bardziej lekkim charakterze. Kiedy w 1857 roku w Covent Garden otwarto produkcję „Wielkiej księżnej Gerolstein” Offenbacha, zapotrzebowanie na operetkę w Anglii wzrosło. Richard D’Oyly Carte zlecił libreciście W.S. Gilbertowi i kompozytorowi Arthurowi Sullivanowi napisanie wspólnie jednoaktówki, a powstałe w ten sposób dzieło „Trial By Jury” stało się początkiem długiej i udanej współpracy tego duetu. Nawet teraz, można myśleć o Gilbert & Sullivan jako główny przykład Light Opera i Operetka w tradycji angielskiej.

Teatr muzyczny: Jak wcześniej wspomniano, wywodzi się z tradycji Light Opera i Operetki. W swojej obecnej i najbardziej powszechnej formie, teatr muzyczny jest zasadniczo sztuka ze śpiewem i tańcem. Podczas gdy operetki i lekkie opery obsadzane są klasycznie wykształconymi śpiewakami operowymi, produkcje teatru muzycznego mogą wykorzystywać aktorów i tancerzy, którzy nie są klasycznie wykształconymi śpiewakami. Kiedy pomyślimy o filmach muzycznych, które stały się popularne zwłaszcza od lat 40-tych do 60-tych, gatunek teatru muzycznego otworzył wiele możliwości dla takich artystów jak Gene Kelly, Frank Sinatra, Judy Garland, Bing Crosby i niezliczonych innych, ponieważ byli oni w stanie śpiewać, grać i tańczyć w różnym stopniu. Ten równy, jeśli nie większy, nacisk na dialog i taniec w odniesieniu do muzyki jest tym, co odróżnia teatr muzyczny od opery i operetki. Ponieważ teatr muzyczny integruje dialog, muzykę i taniec jako równorzędne elementy, składa również hołd swoim prekursorom.

Istnieje bardzo wiele nici łączących między opéra comique, lekką operą, operetką i teatrem muzycznym. Główną cechą, która je odróżnia, jest ilość dialogu i tańca w stosunku do ilości muzyki w danym spektaklu. Podczas gdy w opéra comique, lekkiej operze i operetce jest trochę tańca, najwspanialsze numery taneczne widzimy w teatrze muzycznym. Wszystkie te gatunki mają podobne początki i mimo różnic są ze sobą bardzo powiązane. Mając to wszystko na uwadze, ostatecznie ma sens, aby zespół operowy wprowadzał okazjonalne produkcje operetkowe i teatru muzycznego. Sensowne jest również wrzucanie teatru muzycznego do mieszanki „poważnej” opery, opery komicznej, operetki i lekkiej opery.