Wciąż pamiętam uśmiech od ucha do ucha po otrzymaniu kluczy do mojego pierwszego mieszkania, które miało być całkowicie moje. Po latach podejrzanych wynajmów mieszkań, w końcu osiągnęłam świętego Graala londyńskiego życia: mój własny dom (choć oczywiście wynajęty). Koniec z kłótniami o zmywanie naczyń czy sprzątanie. Koniec z wchodzeniem do kuchni rano i zastawaniem obcych ludzi chrupiących moje płatki kukurydziane. Szansa na to, by teraz chodzić po domu bez ubrania. Bliss.
Jednakże, po kilku miesiącach, moje początkowe uczucia szczęścia zaczęły zanikać. Czując się coraz bardziej odizolowany od przyjaciół, którzy mieszkali daleko, spędzałem coraz więcej czasu w domu sam. Kiedy nadeszła zima, sprawy tylko się pogorszyły, a moja samotność pogłębiła się do depresji. To, co miało być niesamowitym nowym doświadczeniem, szybko się popsuło. W tamtym czasie miałam 20 lat. Wszyscy znamy stereotyp samotnej starszej panny – kobiety żyjącej samotnie, która całymi dniami nie rozmawia z nikim poza swoimi 27 kotami – ale ja byłam młodym mężczyzną. Czy nie było to tylko stare kobiety – a nie mężczyźni – że dostał samotny?
Well, jak pokazują ostatnie badania, odpowiedź na te pytania jest rozbrzmiewający „nie”. Coraz częściej to właśnie mężczyźni – w różnych grupach wiekowych – odczuwają bóle samotności i osamotnienia. Ten wzrost pojawia się w tym samym czasie, co gwałtowny wzrost liczby samobójstw wśród mężczyzn, więc czy te dwa zjawiska mogą być ze sobą powiązane?
Samotność u mężczyzn: ostatnie statystyki
Zgodnie z ostatnim sondażem YouGov w Wielkiej Brytanii, prawie jeden na pięciu mężczyzn (18 procent) przyznał się do nieposiadania ani jednego bliskiego przyjaciela. Co więcej, jeden na trzech (32 procent) stwierdził, że nie ma najlepszego przyjaciela. W przypadku kobiet liczby te były niższe i wynosiły odpowiednio 12 i 24 procent, co sugeruje, że średnio mężczyźni w Wielkiej Brytanii prowadzą bardziej samotne życie w porównaniu do kobiet.
Na krawędzi: samotność – i samobójstwa – wśród mężczyzn wzrasta /FotoDuets
Jednakże badanie sugeruje również, że podczas gdy mężczyźni wydają się być bardziej samotni niż kobiety, w rzeczywistości są mniej skłonni do przyznania się do poczucia samotności. Bo chociaż ankieta wykazała, że 44 procent brytyjskich mężczyzn przyznało się do bycia samotnym „czasami, często lub przez cały czas”, liczba dla kobiet była w rzeczywistości wyższa (50 procent).
Ta idea, że mężczyźni nie chcą przyznać się do żadnych uczuć męskiej samotności została poparta przez 2017 przez komisję Jo Cox w sprawie samotności. Przebadała ona 1200 mężczyzn i 10 procent stwierdziło, że nie przyznałoby się do poczucia samotności, woląc zachować to w ukryciu. Tak więc, dlaczego jest tak wielu samotnych mężczyzn w Wielkiej Brytanii i innych częściach rozwiniętego świata. Jakie są siły napędowe stojące za zjawiskiem męskiej samotności?
Nie omawianie uczuć
Badania te sugerują, że wielu mężczyzn woli nie otwierać się na temat swojej samotności, więc nie jest zaskakujące, że samotność wśród brytyjskich mężczyzn została opisana przez niektórych jako „cicha epidemia”. Rzeczywiście, wielu z nas, mężczyzn na całym świecie, wolałoby rozmawiać o czymkolwiek innym niż to, co dzieje się w nas w zakresie uczuć i emocji! I to częściowo dlatego, że robienie tego oznacza otwarcie się i pokazanie prawdziwej wrażliwości.
ZWIĄZANE: 11 rzeczy do zrobienia, jeśli czujesz się samotny
Wielu mężczyzn dorastających jest uczonych, aby nie wyrażać naszej wrażliwości, ponieważ jesteśmy pokazywani przez społeczeństwo i media, że jest to coś słabego. Powiedziano nam, aby zachować sztywną górną wargę, aby „zachować spokój i kontynuować”; mężczyźni nie powinni wyrażać swoich uczuć. Ale tak naprawdę, okazywanie wrażliwości komuś innemu jest jednym z kluczowych czynników, dzięki którym można nawiązać prawdziwe, bliskie przyjaźnie i pokonać samotność.
Badanie z 2012 roku zatytułowane „Mężczyźni i samobójstwo: Why it’s a social issue” przeprowadzone przez brytyjską organizację charytatywną Samaritans wykazało, że nawet dziś mężczyźni nadal porównują się ze „złotym standardem”, który ceni kontrolę, władzę i niezwyciężoność: wszystkie te rzeczy stoją w sprzeczności z tym, że mężczyźni są wrażliwi i otwarcie mówią o swoich emocjach i problemach ze zdrowiem psychicznym. Ta przyczyna męskiej samotności jest ściśle związana z drugim czynnikiem.
Społeczeństwo, piętno i toksyczna męskość
Oprócz tego, że jesteśmy uczeni bycia twardymi, od wczesnego dzieciństwa wielu z nas, mężczyzn, jest również uwarunkowanych do bycia asertywnymi i „męskimi”. Nie tylko przez naszych ojców (i czasami matki), ale przez społeczeństwo w ogóle i reklamę. Rzeczywiście, całe kampanie marketingowe i reklamowe są tworzone wokół tego, co to znaczy być mężczyzną i wpychane w nasze twarze.
Badanie Samarytan również wykazało, że w dzieciństwie mężczyźni w Wielkiej Brytanii są uczeni, że bycie „męskim” nie podkreśla umiejętności społecznych i emocjonalnych. Co więcej, zasugerowano, że jest to wyraźnie związane z mężczyznami odbierającymi sobie życie. W badaniu stwierdza się: „Męskość – sposób, w jaki mężczyźni są wychowywani do zachowania oraz role, atrybuty i zachowania, których oczekuje od nich społeczeństwo – przyczynia się do samobójstw u mężczyzn.”
„Wielu mężczyzn woli nie otwierać się na temat swojej samotności, więc nie jest zaskakujące, że samotność wśród brytyjskich mężczyzn została opisana jako 'cicha epidemia’.”
W międzyczasie, w USA, podobne rzeczy są w toku. Profesor psychologii i autorka Niobe Way badała nastoletnich chłopców i ich najbliższe przyjaźnie. Jej praca pokazuje, że chłopcy we wczesnym okresie dojrzewania wyrażają głęboko spełniającą emocjonalną więź między sobą. Jednak zanim staną się dorośli, to poczucie więzi zanika.
Dlaczego? Way sugeruje, że to „naturalne” oddalanie się jest w rzeczywistości sztuczne – jest wynikiem toksycznych osądów kierowanych przeciwko chłopcom i młodym nastoletnim mężczyznom przez ich społeczeństwo i środowisko. Mówiąc do Marka Greene’a dla Upworthy, Way wyjaśnił: „Chłopcy wiedzą już w późnym okresie dojrzewania, że ich bliskie męskie przyjaźnie, a nawet ich emocjonalna ostrość, narażają ich na ryzyko otrzymania etykietki dziewczęcych, niedojrzałych lub gejowskich. Dlatego zamiast skupiać się na tym, kim są, stają się obsesyjnie zainteresowani tym, kim nie są – nie są dziewczynkami, małymi chłopcami ani, w przypadku chłopców heteroseksualnych, nie są gejami.”
Wynik? „Ci chłopcy wyrastają na mężczyzn, którzy są autonomiczni, emocjonalnie stoiccy i odizolowani” – mówi Way. Trzy silne czynniki męskiej samotności. I chociaż wielu z tych mężczyzn jest teraz w związkach z rodzinami, można argumentować, że doświadczają oni prawdziwego poczucia straty z powodu utraty poprzednich męskich przyjaźni.
Mniej możliwości łączenia
Badania sugerują, że mężczyźni łączą się bardziej podczas wspólnych, intensywnych doświadczeń, na przykład grupowych zajęć sportowych lub służby w wojsku. Kobiety, z drugiej strony, łatwiej nawiązują przyjaźnie i widzą więcej możliwości, nawiązując znajomości z innymi rodzicami, których spotykają w szkołach, klubach lub drużynach sportowych swoich dzieci. Według sondażu YouGov, 71 procent kobiet znalazło w ten sposób przyjaciół, ale tylko 49 procent mężczyzn.
ZWIĄZANE: Jak zdobyć nowych przyjaciół jako dorosły
Przemawiając do The Times, Robin Hewings, dyrektor badań w Campaign to End Loneliness, poparł tę różnicę między męskimi i kobiecymi liczbami samotności w badaniu YouGov z 2019 roku: „Kobiety częściej mają szersze sieci społeczne niż mężczyźni w całym swoim życiu i spędzają więcej czasu na pielęgnowaniu istniejących przyjaźni i poznawaniu nowych ludzi. Dla wielu mężczyzn kluczowe są przyjaźnie powstałe w miejscu pracy, co może prowadzić do samotności i izolacji na emeryturze.”
Emerytura i życie w pojedynkę
I rzeczywiście, emerytura odgrywa ważną rolę. Jeśli te męskie relacje zawodowe nie są kontynuowane po przejściu na emeryturę, może to prowadzić do izolacji i samotności. Dane z Komisji Jo Cox stwierdzić, że ponad jedna czwarta mężczyzn w wieku 65-69 w Wielkiej Brytanii powiedział, że przejście na emeryturę uczynił je czuć się samotny.
I jak mój własny osobisty życia w pojedynkę pokazuje, to nie zawsze to, co jest cracked up to be. W rzeczywistości, dla niektórych mężczyzn żyjących samotnie, może to być izolujące, z nimi mając mniej regularnych kontaktów z rodziną i przyjaciółmi. Jak pokazują dane, liczba osób w średnim wieku żyjących samotnie w Wielkiej Brytanii skoczyła o około połowę w ciągu ostatnich dwóch dekad. W przypadku mężczyzn najczęstsze były osoby w wieku od 45 do 64 lat – około 1,3 miliona mężczyzn mieszka samotnie.
Małżeństwo
Można by się spodziewać, że żonaci mężczyźni będą mniej samotni i pozbawieni wsparcia, ale badanie YouGov z 2015 roku przeprowadzone dla Movember faktycznie wykazało, że brytyjscy żonaci mężczyźni mają jedne z najniższych poziomów wsparcia poza domem. W rzeczywistości okazało się, że są oni o ponad 30 procent bardziej skłonni niż ich samotni koledzy twierdzić, że nie mają się do kogo zwrócić.
Samotny wstyd: mężczyźni zazwyczaj mają mniej możliwości budowania więzi niż kobiety /Prostock-studio
Co ważne, żonaci mężczyźni są również ponad dwa razy bardziej skłonni do stwierdzenia tego samego niż mężczyźni, którzy mieszkają z partnerem, ale pozostają niezamężni. Sugeruje to, że samo małżeństwo, a nie bycie w długotrwałym związku, przecina istniejące męskie więzi przyjaźni.
Sarah Coghlan, dyrektor kraju dla Movember UK, powiedział The Telegraph: „Od mężczyzn oczekuje się, że będą spędzać czas ze swoimi żonami, a to jest normalne i naturalne i bardzo zdrowe, ale kosztem być może przyjaźni, w które muszą inwestować.”
Samotność mężczyzn i samobójstwo
Oprócz tych głównych przyczyn męskiej samotności, niektóre inne czynniki obejmują odejście od przyjaciół i rodziny, przejście przez rozpad, bezrobocie i śmierć członka rodziny. Podobnie jak ja, prawdopodobnie doświadczyłeś samotności w jakimś stopniu. Ale podczas gdy bycie samotnym jest czymś, przez co wszyscy przechodzimy od czasu do czasu, jeśli rozwija się chroniczna samotność, może być niebezpieczna – a nawet śmiertelna: badanie z 2015 r. wykazało, że brak kontaktów społecznych jest tak samo zły dla naszego zdrowia jak palenie 15 papierosów każdego dnia (Holt-Lunstad).
Według badania komisji Jo Cox, około 35 procent mężczyzn stwierdziło, że bycie samotnym sprawiło, że czuli się przygnębieni. A jeśli mężczyźni walczą z depresją lub lękiem, jak również na szczycie samotności, to jest dość trudne do „zachować spokój i kontynuować”: w końcu coś musi złamać, i to jest to, co widzimy ze wzrostem problemów zdrowia psychicznego u mężczyzn.
RELATED: 8 potężnych cytatów dotyczących zapobiegania samobójstwom
W 2018 roku wskaźnik samobójstw w Wielkiej Brytanii wzrósł do najwyższego poziomu od 2002 roku – ponad 6 500 osób odebrało sobie życie (11,2 na 100 000 osób) – liczba ta wzrosła o 12 procent w stosunku do poprzedniego roku. Wśród tych zarejestrowanych samobójstw aż 75 procent stanowili mężczyźni. Podobnie w USA, samobójstwa jako całość są najwyższe od dziesięcioleci, a w 2017 r. wskaźnik samobójstw wśród mężczyzn był ponad trzykrotnie wyższy od wskaźnika wśród kobiet. Tak więc jasne jest, że mężczyźni nieproporcjonalnie odbierają sobie życie, z samotnością odgrywającą dużą rolę.
Zwalczanie męskiej samotności
Aby zwalczyć męską samotność, ważne jest, aby wszyscy mężczyźni – niezależnie od seksualności i statusu związku – traktowali swoje przyjaźnie poważnie i stale w nie inwestowali. Mężczyźni tradycyjnie częściej nawiązują przyjaźnie z osobami poznanymi w barze, pubie lub w klubach sportowych, ale istnieje wiele innych sposobów na poznanie innych mężczyzn i kobiet oraz zwalczanie męskiej samotności.
Kilka pomysłów na to, jak samotni mężczyźni mogą nawiązać nowe przyjaźnie, to między innymi:
- Zapisanie się na siłownię i wypróbowanie nowego kursu fitness, zapisanie się na maraton lub dołączenie do grupy spacerującej lub wędrującej (to ostatnie jest świetne, ponieważ trzeba rozmawiać podczas spaceru, a dodatkowo czerpie się korzyści z przebywania na łonie natury).
- Kup psa i nawiązuj rozmowy z innymi właścicielami podczas spaceru.
- Poznaj sąsiadów, dołączając do lokalnej grupy społecznej.
- Użyj mediów społecznościowych, aby ponownie połączyć się ze starymi przyjaciółmi, a następnie spróbuj spotkać się w rzeczywistym otoczeniu.
- Działanie w wolontariacie. Oprócz poznawania nowych ludzi w celu zwalczania samotności, istnieje wiele innych korzyści z wolontariatu, takich jak zwiększanie poczucia własnej wartości.
Wreszcie, w Wielkiej Brytanii powstało kilka wspaniałych inicjatyw mających na celu zmniejszenie liczby samotnych mężczyzn i uczynienie ich światów jaśniejszymi. Te studia przypadków mogą być badane, aby zobaczyć, co działa najlepiej.
W Leeds, program Time to Shine ma na celu zmniejszenie samotności starszych mieszkańców miasta. Stwierdzono, że zapewnienie mężczyznom poczucia, że mają coś praktycznego do zaoferowania, jest ważne w ich zaangażowaniu – sprawdziło się to, gdy zachęcano ich do wolontariatu w sklepie charytatywnym.
„Aby zwalczyć męską samotność, ważne jest, aby wszyscy mężczyźni poważnie traktowali swoje przyjaźnie i stale w nie inwestowali.”
Inne zajęcia, które przemawiają do starszych mężczyzn, obejmują te, które dają szansę nauczenia innych umiejętności, takich jak majsterkowanie, ogrodnictwo lub majsterkowanie. Pomogły one samotnym mężczyznom w wygenerowaniu poczucia celu i pomogły im zbudować poczucie własnej wartości.
Working together: the Men in Sheds scheme helps lonely men in the UK YouTube/Spool
Gdzie indziej, brytyjskie stowarzyszenie Men’s Sheds Association pomaga mężczyznom zmniejszyć samotność, umożliwiając im łączenie się i czerpanie radości ze wspólnych umiejętności i działań. I, yep, jak sama nazwa wskazuje, odbywa się to w tym tradycyjnym siedlisku starszego mężczyzny – szopie ogrodowej. Ponad 500 szop działa w całej Wielkiej Brytanii, a ponad 100 kolejnych jest w fazie rozwoju. I choć wielu z zaangażowanych mężczyzn są na emeryturze, projekt przyciąga młodszych samotny mnie również.
A cut above
Innym sukcesem skierowanym do młodszego pokolenia przygnębionych i samotnych mężczyzn w Wielkiej Brytanii jest Lion’s Barber Collective. Założona w 2015 roku przez barbera Toma Chapmana, ma na celu przekształcenie barber’s shops w bezpieczne przestrzenie dyskusji dla mężczyzn. Chapman daje szkolenia zawodowe osobiście i za pośrednictwem wideo, pomagając fryzjerom czuć się komfortowo w kwestii omawiania zdrowia psychicznego ze swoimi klientami.
Intymność uzyskania fryzury jest używana jako punkt wyjścia do rozmów na temat depresji, lęku itp. Co więcej, ponieważ jest to regularne i częste wydarzenie, kolektyw ma nadzieję, że klienci mogą nawiązać kontakt i przyjaźń ze swoimi fryzjerami. Jak Chapman wyjaśnił magazynowi Quartz: „Bycie w fotelu, prowadzenie tej rozmowy, kontakt jeden na jeden, kontakt ludzki, to nie zdarza się zbyt często.”
Zyski grupowe: zajęcia takie jak wędrówki mogą zwalczyć męską samotność /illpaxphotomatic
„Słuchamy średnio 2000 godzin rocznie. Jeśli możemy pomóc w szkoleniu fryzjerów, aby rozpoznać znaki, zadawać właściwe pytania, słuchać z empatią i bez osądu i pomóc im pomóc klientom znaleźć zasoby, które są dostępne, możemy pomóc uratować życie „, powiedział Chapman. Jego inicjatywa, która rozpoczęła się w Devon, zdobyła uznanie, a teraz rozprzestrzeniła się na cały świat, do Nowego Jorku i Australii.
Readdressing toksycznej męskości
Inicjatywy takie jak te robią wielkie postępy, aby dokonać pozytywnych zmian w męskiej samotności i zdrowia psychicznego. I wydaje się, że niektóre firmy i reklamodawcy zaczynają zwracać uwagę, że oni również odgrywają ważną rolę w oddziaływaniu na zdrowie psychiczne i samotność mężczyzn.
Podtrzymując temat męskiej pielęgnacji, golenie firma Gillette niedawno zmienił ich 30-letni tagline z „najlepszy człowiek może dostać” do „najlepszy człowiek może być”, aby walczyć z toksyczną męskość. Firma powiedziała, że nowy tagline i reklama była częścią szerszej inicjatywy dla Gilette promować „pozytywne, osiągalne, integracyjne i zdrowe wersje tego, co to znaczy być człowiekiem.
Oczywiście, to zajmie dużo więcej niż to, aby odwrócić niepokojący trend męskiej samotności i samobójstw. Ale z rosnącą świadomością i dyskusją na temat męskiego zdrowia psychicznego i udanych inicjatyw, takich jak Men’s Sheds Association i Lion’s Barber Collective rozwijających się w całej Wielkiej Brytanii i poza nią, miejmy nadzieję, że wkrótce nie będzie tak wielu samotnych mężczyzn zmagających się z ich izolacją.
Indeed, jak piętno wokół męskiej samotności nadal jest przełamywane, mężczyźni powinni być w stanie stać się bardziej wrażliwi i czuć się komfortowo otwierając się na kwestie, które ich dotykają. ●
Czy zmagasz się z problemami zdrowia psychicznego lub samotnością? W Wielkiej Brytanii i Irlandii można skontaktować się z organizacją Samarytanie pod numerem 116 123 lub [email protected] lub [email protected]. W USA, Krajowy Telefon Zaufania (National Suicide Prevention Lifeline) to 1-800-273-8255. W Australii linia wsparcia kryzysowego Lifeline to 13 11 14. Inne międzynarodowe telefony zaufania można znaleźć na stronie www.befrienders.org.
Main image: /Robsonphoto
Written by Calvin Holbrook
Calvin redaguje magazyn happiness.com, a także jest artystą i miłośnikiem podróży. Uwielbia też wędrówki, naturę, pływanie, jogę, spocony taniec i wszystko, co vintage!
.