W tym tygodniu sześciu członków Gwardii Narodowej Kalifornii przybyło, aby pomóc pracownikom hrabstwa w przenoszeniu ciał ze szpitalnych kostnic do 12 chłodni zaparkowanych w biurze koronera, powiedziała Sarah Ardalani, rzeczniczka biura. Oczekuje się, że dodatkowi pomocnicy z Gwardii Narodowej pojawią się w przyszłym tygodniu.
Zeszłej wiosny, biuro koronera przewidziało gwałtowny wzrost zmarłych i czterokrotnie zwiększyło swoją zdolność przechowywania do co najmniej 2,000 ciał przez sprowadzenie 12 chłodni przyczep, według Ardalani. Istnieją również dodatkowe przyczepy, z których każda może pomieścić około 25 ciał.
Od poniedziałku biuro koronera przechowywało 757 ciał.
Pod koniec listopada, na początku najnowszej fali zgonów COVID-19, kontenery mieściły tylko około 60 ciał.
Potem tempo ofiar śmiertelnych zaczęło rosnąć. Na początku grudnia umierało około 30 osób dziennie; do soboty średnia siedmiodniowa wynosiła około 200 osób dziennie.
Od 1 grudnia zgłoszono ponad 4 400 zgonów spowodowanych przez COVID-19, co stanowi zdumiewającą liczbę w ciągu zaledwie kilku tygodni. Łączna liczba zmarłych w hrabstwie L.A. z powodu choroby wynosi ponad 12,000, kamień milowy, który został przekroczony w sobotę.
Tylko w ciągu ostatnich pięciu dni, średnio około 250 zgonów COVID-19 dziennie zostało zgłoszonych w hrabstwie L.A.. To więcej niż średnia liczba dziennych zgonów z wszystkich innych przyczyn łącznie, w tym chorób serca, raka, udaru, cukrzycy, wypadków samochodowych, samobójstw i zabójstw, która wynosi około 170.
Szpitalne kostnice są przepełnione, ponieważ domy pogrzebowe i prywatne kostnice są tak pełne, że są one o włączenie rodzin z dala. Wolne miejsca w kostnicach szpitalnych są szybko zastępowane przez nowe ciała.
Aby przygotować się do surge, California Governor’s Office of Emergency Services przygotowuje się do wysłania 88 chłodni przyczep wokół stanu, aby uzupełnić przestrzeń kostnicy. Dziesięć z nich zostało już wysłanych do Los Angeles, San Bernardino, Imperial, Monterey i Sonoma.
Inne 78 przyczep, podarowane przez Illinois-based Hub Group, muszą być doposażone w półki, aby podwoić ich pojemność. Cal-OES powiedział, że istnieje plan utworzenia dodatkowej tymczasowej kostnicy w kampusie koronera hrabstwa, z co najmniej pięcioma przyczepami dostarczonymi przez Cal-OES i kolejnymi pięcioma dostarczonymi przez hrabstwo L.A.
Te zasoby pomogą „zapewnić, że nie dostaniemy dużych kopii zapasowych, lub, jeśli mamy kopie zapasowe, są one traktowane z szacunkiem i godnością, że mamy odpowiedni sprzęt na miejscu lub materiały, które są wymagane dla koronerów i lekarzy sądowych, aby skutecznie radzić sobie ze zmarłymi” Cal-OES dyrektor Mark Ghilarducci powiedział w oświadczeniu.
Domy pogrzebowe w hrabstwie Fresno są również pod presją. Kostnice musiały znaleźć sposoby, aby zmaksymalizować przestrzeń magazynową dla rosnącej liczby zmarłych, powiedział we wtorek tymczasowy urzędnik ds. zdrowia w hrabstwie Fresno, dr Rais Vohra, a mobilne jednostki chłodnicze zostały sprowadzone.
„To jest masowa ofiara, masowe wydarzenie śmiertelne, którego doświadcza nasze hrabstwo. I musieliśmy rozszerzyć obszary przechowywania martwych ciał tutaj w hrabstwie Fresno poza to, co jest normalne,” Vohra said.
Jak dużo dodatkowej przestrzeni hrabstwo będzie ostatecznie potrzebować zależy od tego, jak szybko domy pogrzebowe i kostnice mogą przetwarzać ciała, Vohra said.
„It’s going to take that whole ecosystem to try to figure out how best to work through this really large number of bodies that they have to get taken care of,” Vohra said. „Cieszę się, że te dwie ciężarówki przyjeżdżają, i mam nadzieję, że nie będziemy ich potrzebować.”
Times staff writers Phi Do i Maria L. La Ganga przyczyniły się do tego raportu.