Po tym, jak ludzie Christiny Aguilery zadzwonili, aby powiedzieć, że chce z nimi współpracować, Ian Axel i Chad Vaccarino śmiali się, krzyczeli i wielokrotnie mówili sobie nawzajem, aby się zamknąć. Potem się uspokoili i zgodzili, że diva popu prawdopodobnie zaśpiewa wers, w stylu Xtiny, na końcu ich piosenki „Say Something”. To byłoby w porządku z them.
See Where Christina Aguilera’s 'Beautiful’ Ranks on Our 100 Best Songs of the 2000s
Instead, Aguilera zrobił coś niezwykłego: Ona wstrzymała się. „Całkowicie słyszeliśmy jej 'Christina Aguilera belting’ głos na nim. Ale kiedy się z nią spotkaliśmy, była jak, 'Nie chcę tego robić. Słyszę harmonię w mojej głowie. Chcę pozwolić piosence oddychać i być otwartą” – wspomina Axel, który wraz z Vaccarino tworzy nowojorski duet A Great Big World. „Ona po prostu śpiewa tak słodko. Ma się wrażenie, że jej głos zaraz się rozpadnie.”
Aguilera wykonała piosenkę wraz z A Great Big World w programie The Voice na początku listopada, katapultując ją na pozycję numer jeden, najpierw na iTunes, a następnie na liście Billboard’s Digital Songs chart. W pierwszym tygodniu sprzedała się w liczbie 189 000 egzemplarzy i od tego czasu pokryła się platyną. Chociaż refren jest melancholijny („Say something, I’m giving up on you”), piosenka ma strzelistą, świąteczną jakość. „Nigdy nie myśleliśmy, że 'Say Something’ będzie piosenką świąteczną” – mówi Axel. „Wciąż jestem zaskoczony, że rezonuje ona o tej porze roku. Może dlatego tak dobrze się sprawdza – równoważy całą radość.”
Popularne w Rolling Stone
Axel i Vaccarino poznali się na New York University, kiedy obaj studiowali biznes muzyczny. Początkowo Axel był wokalistą, a Vaccarino miał być jego menadżerem. Pewnego dnia, kiedy Axel grał przy fortepianie, postanowili pisać razem. „Od tego momentu zaczęliśmy pisać piosenki na oba nasze głosy,” mówi Vaccarino.
Wydali niezależny album, a następnie grali wszędzie, do tego stopnia, że Good Morning America, One Tree Hill i inni zaczęli używać ich piosenek w telewizji. Ich crowd-pleaser „This Is the New Year” wylądował w Glee, co doprowadziło do umowy z Epic Records; później „Say Something” wylądował w So You Think You Can Dance, gdzie ludzie Aguilery go usłyszeli. Od tego czasu życie zmieniło się diametralnie.
„Czuję się tak, jakbyśmy zaraz po tym, jak zrobiliśmy The Voice, weszli w ten wir i wyszliśmy z niego po drugiej stronie, a wszystko dzieje się tak szybko” – mówi Axel. „Nie zdążyliśmy jeszcze w pełni przetworzyć tego, co się dzieje. Wszystko jest jakby większe od nas.”
Check Out Rolling Stone’s Complete Coverage of 'The Voice’
Następnym krokiem A Great Big World jest wydanie pełnego albumu, Is There Anybody Out There?, który ukaże się 21 stycznia nakładem Black Magnetic/Epic. Duet, oboje mają po 28 lat, wykorzystują swoje zabawne, wysokie wokale w swingowych piosenkach inspirowanych gospel („Shorty Don’t Wait”), wodewilowym piano-jazzem („Land of Opportunity”) i delikatnym folkiem („I Don’t Wanna Love Somebody”). Najbardziej prowokacyjną piosenką może być „Everyone Is Gay”, w której duet głosi tolerancję dla osób, których tożsamość seksualna nie jest ani gejowska, ani heteroseksualna. Piosenka była terapeutyczna dla Vaccarino, który znosił znęcanie się jako dziecko, ponieważ był, jak mówi piosenka, „gdzieś pośrodku.”
Dyskusja na temat „Everyone Is Gay” daje Axlowi i Vaccarino okazję do wyjaśnienia, że w rzeczywistości nie spotykają się ze sobą. (Axel ma dziewczynę). „Pamiętam, że pewnego razu ktoś do mnie podszedł – 'Więc, Ian, właśnie rozmawiałem z twoim chłopakiem’. Wielu ludzi zakłada, że jesteśmy parą” – mówi Axel. „Zdecydowanie czujemy się jak stare małżeństwo.”
.