Niedawno zapieczętowany akt oskarżenia ujawnia poważny konflikt między biurem prokuratora amerykańskiego dla Wschodniego Okręgu Nowego Jorku a A. Stein Meat Products, Inc, firmą zajmującą się dystrybucją mięsa z Sunset Park, która kiedyś była przedmiotem nieudanej transakcji w reality show CNBC „The Profit”. Zgodnie z aktem oskarżenia, firma jest teraz oskarżona o celowe błędne etykietowanie produktów mięsnych i sprzedawanie ich nowojorskim konsumentom z zawyżonymi cenami.
A. Stein Meat posiadał markę Brooklyn Burger, który był oficjalnym dostawcą burger stadion dla New York Mets i Yankees, zgodnie z odcinkiem re-cap. Umowa między „The Profit” gospodarz Marcus Lemonis i współwłaścicieli Howard Mora i Alan Buxbaum zakończył się w procesie sądowym, z Lemonis twierdząc, że zapłacił $ 190,000 dla marki Brooklyn Burger i Buxbaum i Mora nigdy nie odwrócił praw.
Teraz Mora i Buxbaum są zarówno w obliczu zarzutów oszustwa przewodowego dla rzekomego schematu, który obejmował kierowanie pracowników w ich Sunset Park zakładu przetwórczego do rebrandingu USDA „Choice” produktów wołowych jako wyższej jakości „Prime” cięcia przy użyciu fałszywych znaczków z agencji federalnej, zgodnie z complaint.
Wołowina jest oceniana przez profesjonalnych klasyfikatorów USDA, którzy oceniają mięso dla subiektywnych cech, takich jak kruchość, soczystość i smak. Prime wołowiny jest najwyższa kategoria, i pochodzi z młodych, dobrze karmionych krów, które produkują dużo marmurkowania, zgodnie z USDA. Kawałki Prime są zwykle sprzedawane w restauracjach i hotelach. W roku podatkowym 2018, nieco ponad 7 procent całej wołowiny ocenianej przez agencję otrzymało ocenę „Prime”.
Choice beef, druga najwyższa ocena USDA, ma mniej marmurkowania i jest nieco mniej delikatna niż Prime. Zdecydowana większość mięsa należy do kategorii „Choice”, z około 70 procent wszystkich produktów wołowych otrzymujących tę klasę.
Według amerykańskiego biura prokuratora, bardziej szczegółowe informacje na temat tego, gdzie dokładnie konsumenci w Nowym Jorku mogli nabyć błędnie oznakowane produkty mięsne nie są publiczne.
Podczas ich pojawienia się na „The Profit,” Lemonis najpierw zaoferował Mora i Buxbaum 1 milion dolarów za 50 procent udziałów w A. Stein Meat, ale później wycofał ofertę, gdy dowiedział się o „znaczących nieujawnionych problemach finansowych,” a konkretnie, że firma miała tylko tyle pieniędzy, aby pozostać w biznesie przez około dwa tygodnie więcej, zgodnie z dokumentami sądowymi.
Lemonis zaoferował, że zamiast tego kupi Brooklyn Burger, ale w sprawie cywilnej złożonej w 2014 roku twierdził, że Mora i Buxbaum nigdy nie zwrócili praw do marki i nie wywiązali się z prawie 200 000 dolarów, które im zapłacił.
Biuro Inspektora Generalnego USDA przeprowadziło dochodzenie w sprawie domniemanego schematu oszustw mięsnych, które miały miejsce od września 2011 do października 2014 roku.
„Integralność systemów przetwarzania żywności USDA i bezpieczeństwo dostaw żywności dla narodu jest sprawą najwyższej wagi dla Biura Inspektora Generalnego i nadal będziemy poświęcać zasoby na dochodzenie w sprawach, w których jest to kwestionowane”, powiedziała USDA-OIG Special Agent-in-Charge Bethanne Dinkins.
Mora i Buxbaum grozi do 20 lat więzienia w przypadku skazania.
.