Model 3D jest matematyczną reprezentacją czegoś trójwymiarowego.
Modele 3D są używane do przedstawiania rzeczywistych i koncepcyjnych wizualizacji dla sztuki, rozrywki, symulacji i kreślenia i są integralną częścią wielu różnych branż, w tym wirtualnej rzeczywistości, gier wideo, druku 3D, marketingu, telewizji i filmów, obrazowania naukowego i medycznego oraz komputerowo wspomaganego projektowania i wytwarzania CAD/CAM.
Niektóre modele 3D są zbudowane z NURBS (non-uniform rational b-spline), gładkich kształtów zdefiniowanych przez krzywe bezel, które są stosunkowo skomplikowane obliczeniowo. Typową podstawą modelu jest siatka 3D; budowa strukturalna składa się z wielokątów.
Gdy modele są tworzone do animacji, wymagają starannej konstrukcji, ponieważ układ wielokątów może stwarzać problemy przy nietypowych deformacjach. Modele wymagają również budowy szkieletu i malowania wag, które definiują teksturę i deformację wielokątów modelu pod wpływem ruchu.
Niektóre modele 3D definiują powierzchnie poprzez shadery, programy, które matematycznie definiują kolor, grę światła i inne cechy powierzchni. Inne modele definiują kolor, plamistość, teksturę powierzchni i emisję światła poprzez serię dwuwymiarowych plików graficznych zwanych mapami, szczególnie tych używanych w grach, gdzie grafika rastrowa jest potrzebna do zapewnienia szybkości wyświetlania klatek w czasie rzeczywistym.
Najnowszym osiągnięciem w modelowaniu 3D jest przechwytywanie rzeczywistości, które wykorzystuje technologię teledetekcji, taką jak Lidar, do szybkiego i dokładnego przechwytywania złożonych form. Reality capture może być używane w połączeniu z drukiem 3D w procesie end-to-end znanym jako reality computing.
Zobacz tutorial dla początkujących na temat tworzenia modelu 3D:
.