By Kathryn Neves
W tym sezonie Iliada jest pełna niesamowitych historii, tematów, poezji i ustawień. Ale bardziej niż cokolwiek innego, ta sztuka jest pełna niesamowitych postaci. Nawet jeśli każda postać jest przedstawiona przez jednego człowieka, Poetę (w tej roli Brian Vaughn), każdy z oryginalnych wojowników, żołnierzy i królów Homera ożywa w sposób, którego nie widać zbyt często. Dwie postacie, szczególnie, napędzają serce tej historii: Trojanin Hektor i Grek Achilles. Chociaż te postacie są wrogami, i chociaż wydają się nienawidzić siebie nawzajem, mają więcej wspólnego niż się różnią.
Achilles, zgodnie z legendą, był w połowie nieśmiertelny: jego matka, morska nimfa, zanurzyła go w rzece Styks, gdy był jeszcze dzieckiem. Dzięki temu był całkowicie niezniszczalny – z wyjątkiem pięty, której matka używała do trzymania go, gdy zanurzała go w wodzie. Według Poety, jest on największym wojownikiem, jaki kiedykolwiek żył: „większy niż Herakles, większy niż Sinbad, większy niż… no właśnie, kto jest największym żyjącym teraz wojownikiem?”. Jego życie jest otoczone zjawiskami nadprzyrodzonymi; został wychowany przez centaura, potrafi rozmawiać ze zwierzętami i przepowiedziano, że zginie w Troi. Ważniejszy od tego wszystkiego jest jednak charakter Achillesa; jest on niezwykle dumny, mściwy i szybko wpada w gniew.
Hector, z drugiej strony, był śmiertelnikiem. Był synem Priama, króla Troi. To właśnie jego brat, Parys, porwał Helenę i rozpoczął całą wojnę. I tak jak Achilles, Hektor jest bardzo dumny. Nie chce się wycofać, nie chce pozwolić, by ktokolwiek inny prowadził bitwy przeciwko Grekom, a przede wszystkim nie chce poddać się drugiej stronie. Nawet gdy jego żona i dziecko błagają go o odwołanie walk, nie chce tego zrobić. Wolałby umrzeć w chwale bitwy niż żyć z porażką. Achilles, w swej dumie, odmawia walki z Trojanami; został obrażony przez greckiego przywódcę, więc pozwala armii cierpieć i słabnąć, aby udowodnić swoją rację. Hektor natomiast walczy z całego serca, chce bronić swojego kraju i rodziny, więc daje z siebie wszystko. Ale walczy nie tylko po to, by bronić swojego kraju; walczy dla jego chwały. „Nie pozwoli, by ktokolwiek inny poprowadził szarżę na Troję. . . . On chce być u władzy. Skomplikowany. Pełen pychy.” To on w końcu zabija najlepszego przyjaciela Achillesa, Patroklosa. I dopiero śmierć Patroklosa ostatecznie pobudza Achillesa do walki.
Hector chce walczyć z Achillesem, by pomścić swój kraj i obronić go przed przyszłymi atakami Greków. W Iliadzie rozważa argumentację z Achillesem, ale jego duma go pokonuje. Podobnie Achilles, zamiast pozwolić, by przeszłość została przeszłością, poprzysięga zemstę Hektorowi i rusza na niego i jego wojska. To właśnie ich walka na śmierć i życie stanowi sedno sztuki.
Co czyni te postacie tak podobnymi? Jednym słowem, to ich duma. Żaden z nich nie jest skłonny do przegranej lub do przyznania się do czegokolwiek, nawet jeśli jest to dla większego dobra. Zamiast tego, każda z postaci pozwala swojej dumie napędzać swoją wściekłość i chęć zemsty. Każdy z nich żywi gorącą miłość i lojalność wobec innych; Hektor dba o swoją żonę i syna bardziej niż o cokolwiek innego. W Iliadzie widzimy jego czułość i miłość, gdy rozmawia ze swoim małym synkiem, i widzimy jego troskę o żonę. Podobnie, Achilles jest bardzo przywiązany do dwóch postaci: swojej kochanki Bryzeidy i najlepszego przyjaciela Patroklosa. W sztuce dowiadujemy się, że „Patroklos i Achilles byli więcej niż przyjaciółmi, byli braćmi. I naprawdę byli kimś więcej niż braćmi, oni się kochali.”
Dowiadujemy się, że zarówno Achilles, jak i Hektor są dobrymi ludźmi. Kieruje nimi odwaga i szlachetność; chcą tylko bronić i pomścić swoich bliskich. Każdy z nich jest najlepszym wojownikiem po swojej stronie. Nic dziwnego, że Homer tak wiele o nich napisał. Ale ostatecznie to ich duma i gniew niszczą ich. Iliada pokazuje nam, że każdy z bohaterów pozwala, aby jego duma pokonała wszystko, co kocha, aż do momentu, w którym nie pozostaje nic innego, jak tylko wściekłość i wojna.
Mimo że wydają się bardzo różni, kiedy pierwszy raz na nich spojrzysz, Hektor i Achilles są do siebie bardzo podobni; są mężczyznami, którzy chcą tego, co najlepsze dla siebie i dla swoich bliskich. Przyjdźcie zobaczyć Iliadę w tym sezonie; zobaczycie piękno miłości i lojalności oraz niebezpieczeństwa związane z dumą i gniewem. A przede wszystkim, zobaczycie piękną, ale smutną opowieść przedstawioną za pomocą pięknego języka i mistrzowskiej sztuki opowiadania.
Festiwalowa produkcja Iliady