NGC 5256, znana również jako Markarian 266, jest uderzającym przykładem dwóch galaktyk dyskowych, które wkrótce się połączą. Widowiskowe strumienie gazu otaczają dwa jądra, a przyciągające wzrok niebieskie smugi spiralne wskazują na niedawne formowanie się gwiazd. Kształt obiektu jest silnie zaburzony, a obserwacje w różnych zakresach długości fal – podczerwieni, falach milimetrowych i radiu – dostarczają dodatkowych dowodów na wybuch gwiazdy w tym układzie. NGC 5256 znajduje się w gwiazdozbiorze Ursa Major, Wielkiej Niedźwiedzicy, około 350 milionów lat świetlnych od Ziemi. Każda z galaktyk zawiera również aktywne jądro galaktyczne, co jest dowodem na to, że chaos pozwala gazowi opadać w rejony wokół centralnych czarnych dziur, a także zasilać wybuchy gwiazd. Ostatnie obserwacje z Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra pokazują, że oba jądra, jak również region gorącego gazu pomiędzy nimi, zostały podgrzane przez fale uderzeniowe wywołane zderzaniem się obłoków gazu z dużymi prędkościami.
To zdjęcie jest częścią dużej kolekcji 59 obrazów łączących się galaktyk wykonanych przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a i wydanych z okazji 18. rocznicy jego powstania 24 kwietnia 2008 r.
Kredyt:
NASA, ESA, Zespół Dziedzictwa Hubble’a (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration i A. Evans (Uniwersytet Wirginii, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University)
.