Osiem lat temu czaszka tyranozaura bataara była gwiazdą luksusowej aukcji na Manhattanie, poświęconej historii naturalnej. Sprzedano ją za 276 000 dolarów anonimowemu nabywcy.
Jak się okazuje, czaszka została skradziona z pustyni Gobi w Mongolii, a nabywcą był Nicolas Cage, aktor, który wśród dziesiątek swoich filmów wystąpił we franczyzie filmowej o polowaniu na rzadkie skarby.
Publicysta pana Cage’a potwierdził, że kupił czaszkę od galerii I.M. Chait w Beverly Hills w 2007 roku, według Reutersa. Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego skontaktował się z panem Cage’em w sprawie czaszki w zeszłym roku, a aktor zgodził się ją zwrócić.
Od 2012 roku biuro Preeta Bharary, prokuratora Stanów Zjednoczonych na Manhattanie, pracowało nad zwrotem artefaktów zabranych z Mongolii. Wiele skradzionych szczątków trafiło do człowieka z Florydy o nazwisku Eric Prokopi, który w 2012 roku został aresztowany i oskarżony o przemyt nielegalnych towarów i posiadanie skradzionej własności. W zeszłym roku, pan Prokopi został skazany na trzy miesiące więzienia.