Ostatni mecz sezonu 1950 znalazł Philadelphia Phillies clinging to a one-game lead over the Brooklyn Dodgers, who were closing fast. Jeśli Phillies przegrali, potrzebne byłyby trzy mecze playoff o puchar, a to nie wróżyło dobrze dla Whiz Kids, których pitching był cienki jak brzytwa z powodu kontuzji Bubby Churcha i Boba Millera oraz utraty Curta Simmonsa do czynnej służby wojskowej.
Fillies cieszyli się 7½-gamową przewagą 20 września,1 tylko 11 dni przed finałem, który miał być rozegrany 1 października przeciwko Dodgers w Brooklyn’s Ebbets Field. Od tego czasu Phillies spadł osiem z 10 gier, w tym ostatnich pięciu z rzędu, aby zobaczyć ich prowadzenie prawie vanish.
To był każdy zgadnąć, kogo kierownik Phillies Eddie Sawyer nazwie rozpocząć na kopcu do kulminacyjnego meczu w niedzielę po południu. Robin Roberts rozpoczął trzy gry w ciągu poprzednich siedmiu dni, w tym środowe i czwartkowe starty przeciwko New York Giants. Po odejściu Simmonsa, pozostali starterzy Phillies byli w dużej mierze nieefektywni podczas późnosezonowej zapaści. Sawyer nie ogłosił niczego prasie, ale około godziny przed meczem podszedł do Robertsa przy jego szafce, klepnął go w ramię, wręczył mu nowiutką piłkę baseballową i życzył mu powodzenia.2
Startem Dodgersów był ich as, Don Newcombe, który grał prawie tak samo jak Roberts. Fakt, że obaj zawodnicy starali się o swoje 20. zwycięstwo w sezonie, przeszedł niemal niezauważony, biorąc pod uwagę rangę meczu.3 Roberts wspominał później, że był zdenerwowany, spięty i niezbyt ostry podczas rozgrzewki, zanim przypadkiem spojrzał na Newcombe’a. Zdał sobie sprawę, że Newk był tak samo zmęczony i niespokojny jak on i po spojrzeniu na niego nie zastanawiał się nad tym, jak bardzo powinien być zmęczony.4
Tłum na trybunach liczący 35 073 osób wypełnił Ebbets Field, a przynajmniej kolejne 30 000 nie było w stanie wcisnąć się do parku. Newcombe rozpoczął mocno, zatrzymując Phillies w kolejności w pierwszym. W dolnej części inningu Roberts rozpoczął nietypowo, bo od wyprowadzenia leadoff hittera Cala Abramsa i oddania długiego podania do krótkiego stopera Dodgersów Pee Wee Reese’a, które Richie Ashburn w centrum zdołał zniwelować, po czym wyłączył stronę po dwóch rutynowych outach. Żadna ze stron nie stworzyła większego zagrożenia aż do momentu, gdy Reese rozpoczął czwarte starcie Dodgersów od podwójnego uderzenia, które było pierwszym trafieniem dla Brooklynu. Roberts następnie zatrzymał trzech następnych pałkarzy na nieudanej ofiary, comebacker do kopca, a fly ball do centrum.
Przez pięć inningów Phillies miał cztery biegaczy na bazie na trzy single i spacer, ale nie byli w stanie awansować nikogo przeszłości pierwszej bazy. Phillies nie przełamać się na dwa-out run w górnej części szóstego, jednak. Po tym, jak Newcombe wyłączył dwóch pierwszych pałkarzy po twardych groundoutach,5 Dick Sisler uderzył tuż przed zasięgiem Gila Hodgesa na pierwszej bazie. Po nim Del Ennis uderzył w centrum, a Duke Snider, grający głęboko ze względu na siłę rażenia Ennisa, nie mógł go dosięgnąć. Sisler, biegnąc całą drogę z dwoma outs, pociągnął do trzeciej na sztuce. Trzeci sacker Willie „Puddinhead” Jones następnie dostarczył clutch singiel do Reese’a w lewo, aby przynieść Sisler z pierwszym biegiem gry. Granny Hamner następnie belted długi dysk do tablicy wyników w prawo, ale Carl Furillo był w stanie wyśledzić go w dół i utrzymać wynik na 1-0.
Roberts zatrzymał dwóch pierwszych Dodgers w dolnej części szóstego na groundouts do drugiego basemana Mike Goliat, przynosząc Reese do płyty. On nadal być cierniem w Phillies 'boku, lofting fly ball w dół linii prawego pola, zaledwie 297 stóp od płyty. Piłka uderzyła w ekran nad ścianą i normalnie byłaby w najlepszym wypadku podwójna. Ale w tym przypadku piłka spadła prosto w dół do sześciocalowego zagłębienia na szczycie ściany i utknęła. Piłka była w polu gry, ale była nieosiągalna, gdy Reese przemknął wokół baz, aby zremisować wynik, 1-1. Piłka została na gzymsie, przypominając, dlaczego wynik był teraz remis.6
Ale chociaż Phillies zarządzane baserunner w siódmym, ósmym i dziewiątym innings przeciwko Newcombe, nie mogli dostać biegacza przeszłości pierwszy.7 W międzyczasie Roberts zatrzymał Dodgersów w siódmej kolejności i dał leadoff singla Royowi Campanelli w ósmej, ale zatrzymał stronę bez szkody.
Roberts wydał tylko trzy trafienia zmierzające do dolnej części dziewiątej z wynikiem nadal nawet na 1-1.8 Abrams prowadził off i poszedł do 3 i 2 liczenia. Roberts myślał, że go wybił, ale sędzia Larry Goetz nazwał piłkę czwartą na bardzo bliskim boisku. Reese odrzucił dwa boiska, próbując złożyć ofiarny bunt, ale potem uderzył liną w lewe pole, aby umieścić biegaczy na pierwszym i drugim miejscu bez nikogo.
Eddie Sawyer miał rozgrzewającego się pomocnika Jima Konstantego, ale zdecydował się zostawić Robertsa, aby zmierzyć się z niebezpiecznym Duke’em Sniderem.9 Roberts myślał, że Snider, bez wyjścia, będzie buntował się, więc rzucił pierwszą szybką piłkę.10 Mylił się. Snider odbił piłkę po linii obok kopca, tuż przy pierwszej bazie, wykonując czyste uderzenie bazowe. Abrams na drugiej bazie musiał się chwilę zawahać, aby upewnić się, że Goliat nie dosięgnie piłki, zanim ruszył na trzecią. Ashburn w centrum miał podobno słabą rękę do rzucania, więc Milt Stock, trener trzeciej bazy Dodgersów, machnął Abramsa do domu, próbując zdobyć zwycięski bieg. Ashburn, jednak złapał piłkę na pierwszym skoku i wykonał najsłynniejszy rzut w historii Phillies, uderzenie do Stana Lopata, łapacza Phillies, aby przybić Abramsa na płycie o dobre 15 stóp.11
Biegaczom przeniósł się do drugiej i trzeciej na rzut do płyty, więc Roberts nadal był w korku z tylko jednym wyjściem. On celowo chodził Jackie Robinson załadować bazy i przynieść Furillo, który sported .305 średnia z 106 RBI. Pierwszy rzut Robertsa był szybką piłką do wysoko ustawionego gracza, ale miał w sobie coś ekstra, ponieważ Furillo wyrzucił ją do Eddiego Waitkusa na pierwszym polu, co dało mu decydujący drugi out.12 Następny był równie niebezpieczny Gil Hodges, który w tym roku miał 113 zdobytych punktów. Przy stanie 1-1 Hodges podrzucił piłkę do prawego obrońcy Del Ennisa, który walczył z popołudniowym słońcem przez całą drogę. Udało mu się złapać piłkę o jego klatkę piersiową na trzeci out, aby wysłać grę do dodatkowych innings.13
Roberts nie miał dużo czasu na relaks, ponieważ był leadoff hitter w szczycie 10. i Sawyer wybrał, aby pozwolić mu uderzyć. Chciał nawiązać kontakt i na drugim boisku uderzył Newcombe’a, który odbił piłkę na środek boiska. Po nieudanej próbie buntowania się, Waitkus zapętlił Texas Leaguer przed Sniderem w centrum, aby umieścić biegaczy na pierwszej i drugiej stronie bez jednego wyjścia. Ashburn następnie zrobił bunt, ale Newcombe zrobił świetną grę i był w stanie po prostu nip Roberts na trzecim dla pierwszego out.
To przyniósł do płyty Dick Sisler, syn Hall of Famer George Sisler. Dick walczył z bólem nadgarstka przez jakiś czas i nie był w 100 procentach. Ale nawet tak był 3-for-4 do tej pory Newcombe. Lubił szybkie piłki nad płytą, ale szybko dostał się za 0-and-2, foul-tipping pierwszego boiska i fouling drugi prosto z powrotem. Wziął piłkę wysoko i na zewnątrz, a następnie walczył z fastball wewnątrz, faulując go z powrotem do loży prasowej. Newcombe próbował wrzucić kolejną szybką piłkę do środka, ale zamiast tego dostał ją wysoko i nad płytą. Sisler był nad nim, uderzając z niską trajektorią strzał do przeciwległego pola w lewo. Chociaż nikt nie wiedział na początku, czy był to home run, piłka przeniosła się nad ścianą do trzeciego rzędu dla najbardziej dramatycznego home run w historii Phillies.14
Wszystko nagle Phillies mieli 4-1 prowadzenie zmierzające do dolnej części 10. Roberts szybko rozprawił się z Dodgersami, zatrzymując Roya Campanellę po liniowym podaniu do Jacka Mayo z lewej strony, wyrzucając z boiska Jim „Rip” Russella na czterech boiskach i łapiąc kolejnego podrywacza, Tommy’ego Browna, po faulu na Waitkusie z pierwszej linii. Phillies natychmiast mobbing Roberts i wyniósł go z kopca, jak świętowali ich pierwszy pennant w 35 lat.
Ten artykuł pojawia się w „The Whiz Kids Take the Pennant: The 1950 Philadelphia Phillies” (SABR, 2018), pod redakcją C. Paula Rogersa III i Billa Nowlina. Kliknij tutaj, aby przeczytać więcej historii z tej książki w SABR Games Project.
The Philadelphia Phillies przenoszą Robina Robertsa z pola po jego 10-inning complete game, aby klinczować National League pennant 1 października 1950 roku. (National Baseball Hall of Fame Library)
Notatki
1 Boston Braves byli zremisowani z Dodgersami 20 września i również 7 i pół meczu do tyłu.
2 Według Robertsa, był to jedyny raz, kiedy Sawyer, który nie rozmawiał zbyt wiele ze swoimi graczami, kiedykolwiek zrobił coś takiego. Robin Roberts i C. Paul Rogers III, The Whiz Kids and the 1950 Pennant (Philadelphia: Temple University Press, 1996), 10.
3 Byłaby to szósta próba Robertsa na jego 20. wygraną.
4 Roberts i Rogers, 10.
5 Pierwszy bazowy Hodges wykonał „genialne zatrzymania i rzuty” na obu. Stan Baumgartner, „Phillies Win National League Flag,” Philadelphia Inquirer, 2 października 1950: S1.
6 Roberts i Rogers, 11. Według Ennisa, piłka miała backspin na nim i po prostu balansował na gzymsie. Później powiedział, że powinien był rzucić rękawicę w kierunku dysku Reese’a, ponieważ byłby to raczej triple niż home run. Roberts i Rogers, 314. W siódmym inningu młody fan zapewnił komiczną ulgę podczas wstrzymywania gry, idąc wzdłuż szczytu ogrodzenia prawego pola, sięgając w górę i wyrywając piłkę home-run Reese’a z półki. Baumgartner.
7 W szczycie dziewiątej Abrams dokonał skaczącego połowu przeciwko ogrodzeniu lewego pola długiego dysku Hamnera. Baumgartner.
8 Jak udał się do kopca, aby rozpocząć inning, Roberts krótko myślał o wakacjach na Florydzie, które on i jego żona, Mary, zaplanowali po sezonie z jego World Series pieniądze i jak, jeśli pozwolił Dodgers wynik, były one prawdopodobnie nie będzie na Florydzie. Roberts i Rogers, 11.
9 Konstanty wygrałby nagrodę National League MVP Award i ustanowiłby rekord National League z 74 występami. Snider batted .321 w 1950 roku z 31 home runs i 107 RBIs.
10 Roberts i Rogers, 12.
11 Lopata został przywieziony do połowu w dziewiątym inningu po Seminick został usunięty dla pinch-runner w ósmym inningu. Miał rzut Ashburn w czasie do tagowania Abrams, który nie zawracał sobie głowy slajdem, kilka stóp w górę linii.
12 Roberts i Rogers, 12.
13 Ennis później powiedział, że stracił piłkę w słońcu i że uderzył go prosto w klatkę piersiową i wpadł do jego rękawicy. Po meczu pokazał szwy piłki odciśnięte w jego klatce piersiowej. Roberts i Rogers, 318.
14 George Sisler, ojciec Dicka, był skautem Dodgersów i oglądał mecz z trybun. Po wszystkim powiedział: „Czułem się okropnie i wspaniale w tym samym czasie.” 'Felt Awful and Terrific at Same Time’ – Sisler, Sr., The Sporting News, 11 października 1950: 5.