BIBLIOGRAFIA
Operacja Bagration była sowieckim kryptonimem dla wielostronnej strategicznej operacji ofensywnej (23 czerwca-29 sierpnia 1944) podczas II wojny światowej na froncie wschodnim, która rozbiła niemiecką Grupę Armii Centrum. Nazwana na cześć Piotra Bagrationa, carskiego generała gruzińskiego pochodzenia, który poległ pod Borodino w 1812 roku, i znana również jako operacja białoruska, była prawdopodobnie najważniejszym z „dziesięciu niszczycielskich ciosów” w 1944 roku, które oznaczały dążenie Sowietów do przejęcia inicjatywy strategicznej przeciwko Wehrmachtowi Adolfa Hitlera. Pomimo niedawnego lądowania aliantów w Normandii, armia niemiecka zachowała ponad 235 dywizji na wschodzie, w porównaniu z około 85 na zachodzie. Nawet gdy alianci przedzierali się przez francuskie żywopłoty, operacja Bagration początkowo przyniosła 57 000 niemieckich jeńców na niewielką paradę zwycięstwa w Moskwie, jednocześnie kontynuując cofanie obrony niemieckiej armii na wschodzie o kilkaset dodatkowych kilometrów.
Po zajęciu Leningradu w styczniu 1944 roku i wyzwoleniu prawie połowy Ukrainy, Józef Stalin i jego naczelne dowództwo rozpoczęli w połowie kwietnia planowanie nowej serii operacji ofensywnych, które miały przetoczyć się przez front wschodni z północy na południe. Celem było utrzymanie Hitlera i jego generałów w równowadze, odbicie z rąk niemieckich pozostałych okupowanych terytoriów sowieckich, zadanie ciężkich strat Wehrmachtowi i zajęcie przez Związek Radziecki korzystnej pozycji w Europie Środkowo-Wschodniej w końcowej fazie II wojny światowej przeciwko Niemcom. W obliczu nieuchronnego otwarcia drugiego frontu na zachodzie, Stalin zdecydował się na przyspieszenie działań nie tylko ze względów politycznych, ale także by uniemożliwić Niemcom przesunięcie wojsk na zachód w celu odparcia alianckiego ataku na Francję. Pomimo niekorzystnego terenu dla działań mobilnych, niemiecki salient na Białorusi stanowił ważny cel strategiczny, zarówno ze względu na jego centralne położenie, jak i na jego znaczenie jako wojskowej odskoczni do serca Europy.
Chociaż Grupie Armii Centrum feldmarszałka Ernsta Buscha brakowało znaczących formacji mobilnych, zajmowała ona głęboką obronę, która w dużej mierze opierała się na przygotowanych pozycjach i gęstym, bagnistym terenie Białorusi. Przeciwko 3. Armii Pancernej Buscha (po 28 czerwca feldmarszałka Waltera Modela) i trzem armiom polowym Sowieci zamierzali przełamać niemiecką obronę w sześciu sektorach, a następnie przekształcić sukces taktyczny w operacyjny. Koncepcja polegała na zajęciu centrum i zniszczeniu niemieckich sił na flankach poprzez operacje okrążające pod Witebskiem (północ) i Bobrujskiem (południe). Podczas gdy te strefy były redukowane bez przerwy, radzieckie pancerne i zmechanizowane groty z obu flanek miały zamknąć większe okrążenie w okolicach Mińska i w ten sposób uwięzić główne siły Grupy Armii Centrum na wschód od tego miasta. Przy wsparciu uzupełniających ofensyw przeciwko niemieckim Grupom Armii Północ i Północna Ukraina, kolejne cele sowieckie rozciągały się na Wisłę, Narew i Bug. Plan opierał się na sowieckiej przewadze powietrznej i obejmował szeroko zakrojone ataki partyzanckie przeciwko niemieckim celom komunikacyjnym i na tyłach. Aby skoordynować cały kompleks operacji na poziomie frontu (grupy armii), Stavka, kwatera główna Naczelnego Dowództwa, wyznaczyła marszałków Aleksandra Wasilewskiego i Georgija Żukowa do nadzorowania planowania i wykonania.
Sowieckie przygotowania były misterne i ściśle tajne. Ponieważ sowieckie czołgi i rezerwy artylerii były rozrzucone na wielu frontach, należało skoncentrować je i środki pomocnicze bez zdradzania planu. W związku z tym Sowieci zastosowali szeroko zakrojone środki podstępu i bezpieczeństwa operacyjnego, w tym ciszę radiową, ruchy nocne i sztywną dyscyplinę kamuflażu. W rezultacie sowieckie naczelne dowództwo potajemnie skierowało przeciwko Grupie Armii Centrum dwadzieścia połączonych armii, dwie armie czołgów i pięć armii lotniczych. W sumie Sowieci liczyli 2,4 mln żołnierzy w 172 dywizjach, 12 korpusach, 7 rejonach umocnionych i 22 brygadach różnych typów. Ich uzbrojenie i wyposażenie obejmowało 36.400 dział i moździerzy, 5.200 czołgów i dział samobieżnych oraz 5.300 samolotów. Głównymi instancjami dowodzenia na froncie były (od północy do południa) 1 Bałtycka (Iwan Bagramian), 3 Białoruska (Iwan Czerniachowski), 2 Białoruska (Georgij Zacharow) i 1 Białoruska (Konstantin Rokossowski).
Realizacja operacji „Bagration” przebiegała w dwóch etapach. Pierwszy z nich, 23 czerwca-4 lipca 1944 r., rozpoczął się od przełomowych ataków, które przetaczały się przez front z północy na południe. Do 27 czerwca 1 Front Bałtycki i 3 Front Białoruski okrążyły i unicestwiły pięć niemieckich dywizji pod Witebskiem. Tymczasem 2 Front Białoruski przekroczył Dniestr, by 28 czerwca zająć Mohylew. Niemal równocześnie prawe skrzydło 1 Frontu Białoruskiego okrążyło i zniszczyło sześć niemieckich dywizji pod Bobrujskiem. 3 lipca grupy mobilne z północnej i południowej flanki frontu radzieckiego zajęły Mińsk, okrążając od wschodu niemiecką 4. i 9. armię (100 000 żołnierzy). Sowieckie oddziały nacierające na zachód zdołały w ciągu pierwszych dwunastu dni Bagration osiągnąć głębokość penetracji od 225 do 280 kilometrów. Te głębokości, w połączeniu z wyłomem w niemieckiej obronie o szerokości 400 km (250 mil), oznaczały wyzwolenie większości Białorusi. Tymczasem niemieccy obrońcy, hamowani przez nakaz Hitlera zakazujący odwrotu, przez partyzancki sabotaż na kolei i przez fragmentaryczne dostarczanie posiłków, nie zdołali odwrócić swojej dezintegrującej sytuacji.
Drugi etap Bagration (5 lipca-29 sierpnia 1944) obejmował pościg i likwidację opornych niemieckich kieszeni. Między 5 a 12 lipca siły niemieckie uwięzione na wschód od Mińska podjęły próbę ucieczki, ale zostały zniszczone lub wzięte do niewoli. W miarę jak radziecka ofensywa posuwała się na zachód, niemieckie naczelne dowództwo wprowadzało jednostki z zachodu i innych części frontu wschodniego, ale bezskutecznie. Późniejsze skoordynowane ofensywy 2 Frontu Bałtyckiego na północy i 1 Frontu Ukraińskiego na południu tylko zwiększyły niemieckie nieszczęście. Do końca sierpnia Armia Czerwona ustanowiła przeprawy przez Wisłę i Narew, zajęła Wilno i dotarła do granicy Prus Wschodnich. Niemiecka Grupa Armii Północ była teraz odizolowana. Ale sowiecki impet ofensywy zatrzymał się pod Warszawą, gdzie Stalin najwyraźniej świadomie zdecydował się nie wspierać buntu przeciwko niemieckim okupantom przez polskich patriotów pozostających poza jego kontrolą.
Bagracja miała ogromne konsekwencje militarne i polityczno-wojskowe. Zlikwidowała niemiecką Grupę Armii Centrum i zadała karzące straty sąsiednim ugrupowaniom. Zniszczyła dwa tysiące niemieckich samolotów oraz dwanaście niemieckich dywizji i brygad, redukując jednocześnie do połowy siły dodatkowych pięćdziesięciu dywizji. W międzyczasie otworzyła drogę do dalszych sowieckich ofensyw w Europie Środkowej i oczyszczenia Bałtów. Koszt dla Sowietów wyniósł ponad 178 000 zabitych i kolejne pół miliona rannych. W dziedzinie sztuki wojskowej Bagration stanowił dalsze udoskonalenie operacji przełamania i okrążenia oraz zdolności do wprowadzania, po takich operacjach i bez przerwy, mobilnych grup w głąb operacyjnej obrony przeciwnika.
Zobacz takżeKursk, bitwa o; Związek Radziecki; Stalingrad, bitwa o; II wojna światowa; Żukow, Georgij.
BIBLIOGRAFIA
Chaney, Otto Preston. Zhukov. Rev. ed. Norman, Okla, 1996.
Erickson, John. The Road to Berlin. Londyn, 1983. Reprint, Londyn, 2003.
Glantz, David M., and Jonathan M. House. When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler. Lawrence, Kans., 1995.
Niepold, Gerd. Bitwa o Białą Rosję: Destrukcja Grupy Armii Centrum, czerwiec 1944. Tłumaczenie: Richard Simpkin. London, 1987.
Vasilevsky, A. M. A Lifelong Cause. Przetłumaczone przez Jim Riordan. Moskwa, 1981.
Ziemke, Earl F. Stalingrad to Berlin: The German Defeat in the East. Washington, D.C., 1968.
Bruce W. Menning
.