David Steel, którego projekt ustawy posła prywatnego doprowadził do legalizacji aborcji w Anglii, Szkocji i Walii w 1967 r., w tym tygodniu bronił prawa kobiet do żądania aborcji do obecnej granicy czasowej 24 tygodni ciąży.
Przemawiając przed drugim czytaniem Human Tissue and Embryo Bill w Izbie Gmin później w tym miesiącu, Lord Steel powiedział, że argumenty wielu ludzi, którzy prowadzą kampanię na rzecz skrócenia terminu aborcji były błędne. Oczekuje się, że ustawa będzie otwarta na poprawki posłów z ław poselskich, aby zmienić obecny limit na aborcję.
„Wiele osób, które naciskają na zmniejszenie limitu czasu robią to, aby zmniejszyć liczbę aborcji,” powiedział, mówiąc na briefingu prasowym w Izbie Lordów. „Ale liczba, które odbywają się po 24 tygodniach jest niewielka, więc nie będzie to miało takiego efektu, jak myślą, że będzie. Tylko 1,5% aborcji ma miejsce po 21 tygodniu. Inni niesłusznie uważają, że zbliżamy się do granicy opłacalności poniżej 24 tygodni. Nie ma praktycznie żadnych perspektyw na opłacalność poniżej 24 tygodni. BMA i Royal College of Obstetricians and Gynaecologists były przeciwne obniżeniu górnej granicy aborcji, dodał. „Próby zmniejszenia obecnego limitu są „symbolicznym gestem przeciwko aborcji” ze strony tych, którzy zasadniczo są przeciwko niej, powiedział Lord Steel.
„Nikt nie lubi aborcji”, powiedział. „Ale ludzie w młodszym pokoleniu po prostu nie wiedzą, jak to było przed 1967 rokiem. Kiedy aborcja była nielegalna, od 30 do 50 kobiet rocznie umierało w wyniku przestępczej aborcji. Oddziały szpitalne były zapchane kobietami z niekompletnymi aborcjami i nie wiemy, ile samobójstw było wśród kobiet w ciąży.”
Chwalił organizację charytatywną Marie Stopes International, która świadczy usługi w zakresie zdrowia seksualnego i reprodukcyjnego w Wielkiej Brytanii i za granicą, za zwrócenie uwagi na to, że w krajach, w których aborcja jest nielegalna, aborcje są nadal powszechnie przeprowadzane, w wyniku czego wiele kobiet w tych krajach umiera w wyniku zabiegu.
„Ustawa aborcyjna nie wymyśliła aborcji. Jedyna różnica polega na tym, czy odbywa się ona nielegalnie i niebezpiecznie, czy legalnie i bezpiecznie”, powiedział Lord Steel.
Ale ustawa aborcyjna z 1967 r. była uważana za pionierskie ustawodawstwo w tamtym czasie, inne kraje wyprzedziły Wielką Brytanię pod względem dostępności. Kobiety w wielu krajach sąsiadujących z Wielką Brytanią mogą dokonać aborcji na życzenie do 13 tygodnia, w przeciwieństwie do Wielkiej Brytanii, gdzie kobiety muszą uzyskać podpisy dwóch lekarzy. Podobny ruch w Wielkiej Brytanii byłby mile widziany, powiedział.
Julie Bentley, dyrektor naczelny Stowarzyszenia Planowania Rodziny, powiedział, że nacisk powinien przesunąć się z dala od aborcji i w kierunku rozwiązywania wysokiej częstości występowania nieplanowanych ciąż w Wielkiej Brytanii. „Musimy uzyskać znacznie lepsze w mówieniu o związkach i antykoncepcji w szkołach”, powiedziała.
Inni mówcy na briefingu zgodzili się, że kobiety w Irlandii Północnej nie powinny być nadal pozbawione ustawodawstwa stworzonego w Westminster.
Evan Harris, liberalny demokrata MP i członek parlamentarnej komisji selektywnej nauki i technologii, powiedział: „To źle, że prawo w Wielkiej Brytanii nie jest dostępne w Irlandii Północnej. Oznacza to, że aborcje są dla lepiej sytuowanych i odbywają się tygodnie później. Jest to niezadowalająca sytuacja.”
.