Abstract
Kwaśne zanieczyszczenia powietrza są na ogół rozpuszczone w kropelkach wody. Średnia średnica kropli może wynosić od ponad 10 mikronów w gęstej mgle do mniej niż 1 mikron przy niskiej wilgotności względnej. Wielkość kropli wpływa na osadzanie się wdychanych kwasów w drogach oddechowych, a tym samym może wpływać na ich toksyczność. Aby pomóc w ocenie ryzyka zdrowotnego związanego z zanieczyszczeniem kwasem, przeprowadziliśmy kontrolowaną ekspozycję ochotników zdrowych i chorych na astmę na aerozole kwasu siarkowego o nominalnych stężeniach 0 (kontrola), 500, 1000 i 2000 mikrogramów/m3. Ekspozycja trwała 1 godzinę z przerywanym ciężkim wysiłkiem fizycznym. Reakcję oceniano za pomocą testów czynności płuc i kwestionariuszy objawów. W warunkach mgły (średnia wielkość kropli 10 mikronów, temperatura 50 stopni F), nie stwierdzono wyraźnego wpływu na czynność płuc. Jednakże zarówno u osób zdrowych, jak i chorych na astmę stwierdzono statystycznie istotne, związane z dawką, nasilenie objawów ze strony układu oddechowego. W oddzielnym badaniu u normalnych osób narażonych w temperaturze 70 stopni F przy średniej wielkości kropli 0,9 mikrona nie stwierdzono wyraźnego wpływu na czynność lub objawy. Astmatycy wykazali związany z dawką spadek wydajności wydechowej i wzrost objawów, najbardziej oczywisty przy 1000 i 2000 mikrogramów/m3. Różne wyniki tych dwóch badań prawdopodobnie odzwierciedlają wpływ wielkości kropli, ale potrzebne są dalsze badania, aby to potwierdzić. Łączne wyniki sugerują, że tylko łagodne, jeśli w ogóle, krótkotrwałe działanie drażniące na drogi oddechowe jest prawdopodobne przy stężeniach kwasu osiąganych w zanieczyszczeniu otoczenia.